Николая не было дома несколько суток. Хотя соседка уверяла, что он ночует дома, но возвращается очень поздно. Майе не терпелось всё разузнать, как отреагировал Антон, поймали ли организатора похищения и как амбал Егор догадался, что именно в доме у бабушки Нюры спрятались девушки. А пока Майя позвонила Любе и попросила рассказать про историю со шкафом Николая. Люба в очередной раз удивилась выборочной памяти подруги и поведала следующее:
— Через балкон ты забралась к нему в квартиру, сняла с себя всю одежду и спряталась у него в шкафу. Ты тогда была безумно в него влюблена! Он пришел с работы, зашел в комнату, лег на диван — и тут ты такая как выскочишь из шкафа, как бросишься на него! Николай снял тебя, как назойливого котенка, замотал в свое покрывало и выставил за дверь.
Майя потеряла дар речи. Она ожидала чего угодно, но только не такого. Быстро попрощавшись с Любой, она попыталась вспомнить, что же она ответила Николаю на фразу «сейчас бы я отнесся к этому по-другому». Вспомнив, подумала: «Вот это стыдоба! Сколько же этой гадкой девчонке было лет? Пятнадцать или шестнадцать. Интересно, что он к ней испытывал, совсем же малолетка была. Надо быть осторожнее».
На пятый день после истории с похищением Николай явился в гости к Вавиловым. Он прошел в комнату к Майе, принес ей сверток шоколадных конфет и рассказал, как все было. Выяснилось, что никаких денег Антон не должен был этому бандиту, тот был самым обычным грабителем. По большому счету, Антону не особо и дорога была его племянница: они мало общались, в его жизни она присутствовала чисто номинально. Кто придумал такую глупость, что он выложит за нее любые деньги — неизвестно. Как бы там ни было, его сестра давно умерла, так что упрекнуть его в равнодушии было некому. Со слов Антона, он решил подождать неделю: глядишь, бандиты отступят, когда поймут, что ему все равно. Также какой-то его друг обещал помочь ему разузнать о похитителях, но со временем Антон планировал обратиться в полицию. Правда, это не спасет его от ответственности, нельзя скрывать сам факт похищения.
— Егор — просто шестерка, так испугался вашей пропажи и гнева хозяина, что не решился сообщить ему о побеге. Более того, он нехило психанул, раскидал вещи в доме и даже не закрыл дверь во двор.
— Я помню, как он кидал ведра и ящики в погребе и орал как сумасшедший, — сказала Майя.
— Выбежав из дома, он обежал его вокруг, осмотрелся по сторонам. Никого не найдя, сел в свой фургон и поехал по деревенской дороге. Не обнаружив вас там, он поехал искать в лес. Где-то в этом промежутке времени вы вышли из дома и пошли в лес. Вам очень повезло, надо сказать. Егор же опять проехался по деревне и выехал на шоссе, решив подождать вас там. Вот тут-то и попалась Женя. Он схватил ее, благо дорога была пуста, посадил в машину и повез обратно в дом.
— Я пыталась отговорить ее идти к шоссе, но Женя просто неуёмная. Свою голову человеку не поставишь, увы! — сокрушалась Майя. — Хорошо, что она вообще осталась жива.
— Воодушевленный поимкой, он еще больше уверился в том, что звонить хозяину не надо. Избил Женю, разузнал у нее, как вы сбежали и что планировали делать дальше. Затем отнял у нее телефон и принялся вам названивать. Но ваши мобильники были не в сети. Тогда он поехал по соседним деревням и расспрашивал у местных жителей про двух якобы потерявшихся в лесу девушек. В какой-то момент телефон Влады стал доступен, но она не брала трубку, тогда он позвонил своему старому знакомому хакеру и попросил узнать координаты его местонахождения. И друг помог ему — так он узнал, что вы в Светлаково.
— Значит, я была права, звонила не Женя, а он! — воскликнула Майя.
— Да, ты молодец. Повстречав вначале деревни местного пьяницу, он выведал у него, что старушка Нюра принимает у себя гостей. В сельской местности же моментально разносится любая новость — правда, иногда в искаженном варианте. Подъехав к дому, он увидел наши с Петровичем машины, но это не остановило его. Он решил, что сможет справиться и отбить вас. Дождавшись, когда Петрович с Владой выйдут с участка, напал на них. И все бы у него сложилось, если бы ты не увидела в окне убегающую Владу.
— А как Петрович? Он жив? — озабоченно спросила Майя.
— Жив! Только теперь ему дорога на пенсию, до которой он всего-то год не дослужился, — ответил Николай. — А вообще мужик — молодец, он мне очень понравился. Не ёрничал при нашей встрече. Знаешь, некоторые начинают задираться. Мол, вы, городские, считаете себя круче и выше нас, сельских. А тут мы — власть! Вполне мог сказать, чтобы я не лез в не свое дело, так как происшествие не на моей территории. Несмотря на свою внешнюю неуклюжесть и возраст, Петрович крут. Даже после того, как его огрели машинным ключом по голове, он схватил Егора за ногу, чтобы у Влады было время сбежать.