— Вот это да! Вино и винцо — два разных напитка, — засмеялась Майя.
После этой истории, случившейся на рыбалке, Майя решила больше не пытаться отучить Михаила Валерьяновича от алкоголя. Видимо, не всё подвластно людям. Возвращаться в модельный бизнес она не собиралась, хотя это был интересный опыт, который пригодился и в быту. Майя стала лучше подбирать свой гардероб, больше знала, что с чем сочетается и какие цвета и фасоны идут ее фигуре. Хорошим подспорьем были и кое-какие комментарии учителей. Так один раз преподаватель по дефилированию сказала Майе, чтобы она никогда не вздумала носить одежду с леопардовым принтом. На ней это будет выглядеть вульгарно.
Антон, директор модельной школы, позвонил Майе спустя две недели после спасения из заточения и предложил продолжить обучение, но она отказалась. Тогда он заявил, что хочет как-то компенсировать всё произошедшее и передаст через Николая некую суму денег. Майя отказываться не стала, но подозревала, что не по доброй воле он на это пошел: скорее всего, Николай его замотивировал. Уж больно мало оптимизма слышалось в голосе Антона. Когда она получила обещанные деньги, то прикупила себе одежды и обуви на все времена года: зимний пуховик и сапоги, демисезонную куртку и летний плащ и много чего другого. Кое-что из одежды подарила Полине с Андреем. Те были в восторге и впервые в жизни обняли ее. А Анна Павловна немало удивилась, как это Майя сумела так точно подобрать размер на ребят.
Дни шли, листья уже почти облетели с деревьев, приближались холода. Смоленск стремительно погружался в позднюю осень. Майю не покидала мысль о том, что надо искать работу: невозможно всё время прятаться за учебниками и тетрадями в своей маленькой норке (так она называла свою комнату в доме новой семьи). Хотя иногда вот так уйти с головой в процесс обучения тоже хорошо. С тех пор как Майя поселилась в семье Вавиловых, комната преобразилась. Она купила новые салатовые шторы и ночник для вечернего чтения, который поставила возле кровати. На подоконнике поставила ряд цветов — наконец-то и им нашлось место в этой комнате. А на самой двери повесила большой ловец снов, который ей привезла Люба из Святых Лук. Подруга забеременела от своего ухажёра, с которым она познакомилась во время практики. Теперь они жили вместе в квартире его родителей в Святых Луках. Расписываться они не стали, объясняя это тем, что на хорошее торжество денег пока нет, а просто расписаться в ЗАГСе они не хотят. Ловец снов сделала сестра ухажера. На круге из ивовых веток были натянуты нити разных оттенков синего цвета: голубой, васильковый, лазурный… Они переплетались между собой, образуя вместе подобие красивой паутины. Местами в ловец были вплетены бусины и перья. По индейским преданиям ловец снов защищает от злых духов и пропускает только хорошие сны, в то время как плохие запутываются в паутине. Перед сном Майя подолгу смотрела на него, погружаясь в свои мысли.
Анна Павловна регулярно приносила разные газеты с вакансиями. Майя просматривала и их, и сайты в интернете, но ей всё не нравилось. Работать в общепите типа Макдональдса или Кинг-бургера она была не готова: суматоха и толпы молодых ребят не особо привлекали ее. После всех перенесенных стрессов хотелось найти тихое и спокойное место. Последние полгода были слишком тяжелыми, никогда у нее в прошлой жизни такого не было. Николай обещал помочь и в конце ноября нашел ей работу в городском архиве. Не бог весь что, маленькая зарплата, но обстановка как раз та, что была нужна сейчас Майе. Коллегами по работе оказались две пожилые женщины, а в обязанности Майи входило заниматься оцифровкой документов. Спокойная, тихая работенка. Со своими коллегами она сразу нашла общий язык, и всё сложилось как нельзя лучше. После первой рабочей недели Николай зашел к Майе в гости. Прошел в комнату, потрогал пушистые перышки на ловце снов, висящем на двери.
— Скучаешь по Любе? — спросил он.
— Боже упаси! Она такая суматошная. Давно хотела от нее избавиться, — ответила Майя, иронически закатывая глаза.
Николай засмеялся, поставил свою небольшую черную спортивную сумку на пол, а сам сел рядом с Майей на диван. Подпер голову рукой, откинулся на спинку дивана и сказал:
— Я тут увлекся фотографированием. Мой друг Артур кое-чему меня поучил. Хочешь посмотреть мои снимки?
— Конечно! — ответила Майя.
Николай потянулся за сумкой, достал стопку фотографий и протянул ей. Майя стала рассматривать фото. На снимках в основном были виды Смоленска: городские улицы, разные дома, достопримечательности. Среди них Майе попалась фотография города, сделанная из окна какого-то высокого здания.