⠀⠀⠀– У нас с Шэнь-даочжаном было несколько встреч друг с другом. Хотя мы не в дружеских отношениях, я знаю о твоей способности отличать благодарность от обиды, а также о твоем добром и справедливом характере. Это мой шиди, Кунье, заставил тебя упасть со скалы, но он уже погиб от твоих рук. Теперь и Юй Ай лишился жизни – вся ненависть и обида должны закончиться на этом.
⠀⠀⠀– В таком случае, почему вы решили подняться на гору сегодня? Разве это не было сделано для того, чтобы устроить заговор против горы Сюаньду, воспользовавшись ситуацией?
⠀⠀⠀Дуань Вэньян сохранил невозмутимое спокойствие, улыбнулся и ответил:
⠀⠀⠀– Человек должен поступать в соответствии со своим положением – разве это не одно из изречений ханьцев? Твоя точка зрения отличается от моей, и то, как я решаю вопросы, расходится с твоими убеждениями. Я действую на благо туцзюэ, в этом нет ничего плохого, и ты не можешь винить меня за это. Если бы Тань Юаньчунь тайно не сообщил нам, что сегодня состоится выбор нового чжанцзяо, мы бы об этом не узнали. В конце концов, все сводится к одному: прежде чем пытаться отразить внешние угрозы, Шэнь-даочжан, нужно сначала стабилизировать внутренние дела!
⠀⠀⠀Даже Шэнь Цяо поразила его толстокожесть после сказанных слов.
⠀⠀⠀– Юй Ай упомянул, что попал в засаду и упал со скалы. Я так понимаю, что это твоих рук дело*?
⠀⠀⠀*(你的手笔;nǐdeshǒubǐ) – собственноручно написанное, автограф; оригинал, (авторский) подлинник. То есть что-то вроде фирменного стиля ведения дел (как подчерк у серийных убийц).
⠀⠀⠀Дуань Вэньян великодушно признал:
⠀⠀⠀– Да. Но только потому, что Тань Юаньчунь заранее показал нам тропу на обратном склоне горы Сюаньду, которая никак не охраняется. Пройдя через массив, можно попасть прямо на вершину. По правде говоря, Тань Юаньчунь уже давно заключил с нами тайное соглашение. По нему мы с главой секты Сан должны были сегодня привести на гору своих людей и убить всех старейшин твоей уважаемой секты, которые возражали против его вступления на пост чжанцзяо, а после этого Тань Юаньчунь должен был сам отразить наше нападение. Выгода заключалась в том, что после того, как он утвердит свое положение в секте, он разделит с нами богатство и классические тома Пурпурного дворца Сюаньду. Этот план был довольно всеобъемлющим и учитывал все. Если бы не появление неожиданной помехи в виде Шэнь-даочжана, все прошло бы довольно гладко.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо знал Тань Юаньчуня десятилетиями и никогда не подозревал, что нежный и добрый да-шисюн, которого он хранил в своем сердце, на самом деле окажется предателем, маскирующимся под преданного человека. Хотя он ожидал этого раньше, он все еще имел проблеск надежды на то, что, возможно, другой человек действовал против своей воли и, таким образом, все еще может быть освобожден от ответственности за свои действия. Возможно, были какие-то смягчающие обстоятельства, о которых он не мог говорить, чтобы поступить так, как поступил. Только когда он скрыто напал, убив вместо него Юй Ая, Шэнь Цяо, к своему ужасу, обнаружил, что за последние несколько десятилетий Тань Юаньчунь, которого он знал, возможно, никогда не был настоящим Тань Юаньчунем.
⠀⠀⠀Дуань Вэньян как будто заметил, о чем другой думал глубоко в своем сердце, и неожиданно решил утешить его:
⠀⠀⠀– Шэнь-даочжан не должен сильно огорчаться из-за этого. Мы никогда по-настоящему не знаем истинной природы человека*. Правда в том, что в тот день, когда Юй Ай взял «Радость от встречи» у моего шиди, чтобы отравить тебя, Тань Юаньчунь внес большой вклад в ситуацию, подстрекая его, разжигая и раздувая пламя. Не смею утверждать, что именно из-за него Юй Ай решил навредить тебе, но слова, разжигающие рознь и разногласия, определенно возымели действие.
⠀⠀⠀*(知人知面不知心;zhī rén zhī miàn bù zhī xīn) – знать человека в лицо, но не знать его душу; обр. чужая душа — потёмки.
⠀⠀⠀– У тебя есть доказательства?
⠀⠀⠀Дуань Вэньян улыбнулся.
⠀⠀⠀– Конечно, у меня их нет. Кунье и Юй Ай мертвы. Должен ли я отправиться в ад, чтобы найти их и вернуть обратно в качестве свидетелей? Это всего лишь слова, которые мой шиди сказал мне в то время. Правда это или нет, Шэнь-даочжан может спросить самого Тань Юаньчуня!
⠀⠀⠀После этих слов он отошел и убрал оружие. Раздался свист. Воины туцзюэ действовали так, будто получили приказ, и последовали за ним, быстро удаляясь в том направлении, откуда пришли.
⠀⠀⠀Дуань Вэньян даже не повернул головы, произнося слова на расстоянии:
⠀⠀⠀– Когда мы поднимались на гору, двое учеников с горы Сюаньду были уже мертвы – они были убиты людьми из секты Хэхуань. Я только ранил их и определенно не убивал. Шэнь-даочжан может осмотреть раны на их телах и убедиться сам, поэтому я прошу тебя не возлагать этот долг на мою голову!
⠀⠀⠀Сяо Сэ был в ярости.
⠀⠀⠀– Бесстыжий!
⠀⠀⠀Они прибыли вместе, однако перед лицом опасности разошлись в разные стороны. А самым отвратительным было то, что перед уходом он умудрился еще и подставить Сяо Сэ перед врагом.
⠀⠀⠀Сан Цзинсин и Бай Жун бесследно пропали. Теперь, когда и Дуань Вэньян забрал с собой своих людей, как оставшиеся члены секты Хэхуань могли сохранить боевой дух? Один за другим их умы и сердца сбивались с толку, в них нарастало смятение. Люди горы Сюаньду заметили их уязвимость, и все они потерпели сокрушительное поражение, в полном беспорядке обратившись в беспорядочное бегство. В итоге из тринадцати прибывших людей секты Хэхуань только Сяо Сэ и двое других смогли в панике выбраться. Оставшиеся десять человек были вынуждены расстаться с жизнью под натиском разъяренной толпы горы Сюаньду.
⠀⠀⠀Кун Цзэн, хромая, подошел к Шэнь Цяо и признался в своих промахах, прося о наказании:
⠀⠀⠀– Кун Цзэн был некомпетентен и не смог задержать Дуань Вэньяна.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо оглядел всех присутствующих. Лица многих из них выражали стыд и смущение. Некоторые не решались встретить его взгляд, поспешно отводя глаза и опуская головы.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо прекрасно понимал, что эти люди ведут себя так не потому, что им не удалось задержать Дуань Вэньяна и Сяо Сэ. Скорее, причина крылась в том, что никто из них не попытался поддержать Шэнь Цяо, когда он попал в тяжелое положение, вместо этого перейдя на сторону Юй Ая.
⠀⠀⠀Теперь, когда времена изменились и все прояснилось, многие, конечно, поняли, что сотрудничество Юй Ая с туцзюэ в попытке возглавить гору Сюаньду и восстановить связь со светским миром, чтобы вернуть себе положение ведущей даосской секты, – не более чем отражение цветов в зеркале или изображение луны на поверхности воды*. С самого начала все было неправильно – у них не было устойчивого фундамента. Именно поэтому они медленно, шаг за шагом, двигались к пропасти.
⠀⠀⠀*(镜中花水中月;jìng zhōng huā shuǐ zhōng yuè) – метафора, обозначающая иллюзорную тень, используется для описания ситуации, когда стремишься к какой-то неосязаемой вещи, которую видишь, но не можешь получить. Отсылка к известному классическому роману «Сон в красном тереме» (红楼梦) Цяо Сюэциня. Цитата из арии «Зачем в печали хмуришь брови?».
⠀⠀⠀И все же кто мог предположить, что Юйвэнь Юн, не поддерживавший ни буддизм, ни даосизм, умрет от внезапной болезни в расцвете сил? Мог ли кто-нибудь предвидеть, что некогда могущественное царство Ци будет захвачено Чжоу? Преемник Юйвэнь Юна, Юйвэнь Юнь, не только не смог продолжить наследие своего отца и развить его до больших высот, но и передал государство в чужие руки. Север сменил династию и открыл новую эру, и за заслуги Шэнь Цяо перед новой властью ему был присвоен титул Тунвэй Юаньмяо-чжэньжэнь. Благодаря этому и гора Сюаньду, и даосские фракции теперь имели место, отведенное под них в династии Суй. С этого дня традиции и наследие даосизма смогут передаваться будущим поколениям.
⠀⠀⠀Династия Суй действовала вопреки слабой позиции, которую заняли династия Чжоу и Ци по отношению к туцзюэ. Сделав их прямыми врагами, обе стороны были на грани того, чтобы обнажить мечи и перейти к противостоянию. Юй Ай хотел позаимствовать силу и влияние туцзюэ, чтобы осуществить свою мечту: привести гору Сюаньду к власти, но в конечном счете он не дожил до того, чтобы стать свидетелем этого. Непостоянные обстоятельства мира смертных постоянно меняются – кто мог предвидеть такой исход с самого начала?