⠀⠀⠀Именно потому, что это было неожиданностью, большинство из собравшихся в душе ощущали вину и стыд и не хотели встречаться с Шэнь Цяо лоб в лоб. С этой точки зрения видно, что на самом деле они не вынашивали злых намерений.
⠀⠀⠀Конечно, Шэнь Цяо также понимал, что для успешного вступления Юй Ая в должность чжанцзяо ему необходимо было заручиться поддержкой нескольких старейшин. Скорее всего, даже большинство учеников секты осознавали, что Юй Ай подходит на эту роль больше. Если уж разбираться дальше, то самое большее, что можно сделать, – это изгнать этих людей из секты. Однако это оказало бы слишком большое влияние на гору Сюаньду и в итоге привело бы к нехватке учеников*. Есть вещи, на которые можно закрыть глаза и притвориться, что ничего не видишь, потому что было бы неразумно заходить слишком далеко в их исправлении.
⠀⠀⠀*(人至察则无徒;rén zhì chá zé wútú) – «у чересчур въедливых людей не водится близких». Это высказывание означает, что у слишком сообразительных людей не будет ни друзей, ни партнеров, потому что они не смогут мириться с мелкими недостатками или личностными различиями.
⠀⠀⠀На этой земле нет никого, кто был бы совершенен во всех отношениях. Шэнь Цяо, возможно, пережил много взлетов и падений в жизни, но он не держал большой обиды ни на своих соучеников, ни на младшее поколение горы Сюаньду. Точно так же он не питал мыслей о мести и не испытывал никакой гордости или восторга после того, как преодолел свои испытания и невзгоды.
⠀⠀⠀В прошлом он занимал должность чжанцзяо горы Сюаньду. Его неспособность удержаться на этой должности была в основном вызвана его собственной небрежностью. Обвинять других, не осознав сначала своих собственных ошибок, – это было просто не в стиле Шэнь Цяо.
⠀⠀⠀Поэтому он сказал Кун Цзэну:
⠀⠀⠀– Тот факт, что Юй Ай отравил меня, естественно, непростителен. Но его уже нет в живых. Смерть человека сродни погасшей лампе – после нее ничего не остается*. Давайте оставим этот вопрос. Я отнесу его труп к памятным табличкам наших предков, чтобы попросить прощения.
⠀⠀⠀*(人死如灯灭;rénsǐ rú dēng miè) – «Смерть человека подобна гаснущей лампе». Образно говоря, жизнь людей подобна свечам, которые требуют энергии. Как только человек умирает, он полностью исчезает, как гаснет свет. Все исчезает после смерти. Полная фраза буквально переводится как «смерть человека подобна гаснущему свету, все мысли превращаются в пепел».
⠀⠀⠀Сказав это, Шэнь Цяо резко перешел на другую тему:
⠀⠀⠀– Однако с этого дня я надеюсь, что все на горе Сюаньду будут работать вместе с решимостью, столь же единой и непоколебимой, как крепость. Если в будущем будет какой-либо сговор с посторонними, виновные будут наказаны в соответствии с предписаниями и дисциплинарными правилами нашей секты – никому не будет оказано снисхождение.
⠀⠀⠀Он больше не тот, кем был раньше. Его слова были окутаны густым и мрачным туманом, и холодная властная сила в них одновременно внушала благоговейный трепет и пугала толпу, заставляя ее сразу же согласиться с его словами.
⠀⠀⠀В настоящее время больше нет необходимости проводить еще одну церемонию наследования. Естественно, все молчаливо признали статус Шэнь Цяо как чжанцзяо секты.
⠀⠀⠀В зале Саньцин творился страшный бардак. Люди уже начали приводить в порядок плачевное положение дел. Шэнь Цяо попросил Кун Цзэна послать людей с горы на поиски учеников, стоявших на страже у подножия, с приказом вылечить раненых и достойно похоронить погибших.
⠀⠀⠀Поскольку раньше он был чжанцзяо, то, естественно, справлялся с этими делами в высшей степени грамотно. Все было организовано и упорядочено.
⠀⠀⠀Именно в это время вернулся Бянь Яньмэй. Он доложил:
⠀⠀⠀– Тань Юаньчунь задержан. Старейшина Лю отправил его в зал наказаний, где вы содержите заключенных, и в настоящее время ожидает твоего решения.
⠀⠀⠀На его теле, как и в уголках рта, можно было заметить свежие пятна крови. Шэнь Цяо поспешил спросить:
⠀⠀⠀– Ты ранен?
⠀⠀⠀– Ничего серьезного, – он отмахнулся, – старейшина Лю пострадал сильнее, чем я.
⠀⠀⠀Он был слишком смущен, чтобы признать тот факт, что, будучи учеником Янь Уши, он не смог победить даже одного Тань Юаньчуня.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо достал лекарство от травм и сказал:
⠀⠀⠀– Моя внутренняя сила противоположна твоей, поэтому я не смогу оказать помощь в лечении.
⠀⠀⠀Бянь Яньмэй с благодарностью принял лекарство и улыбнулся.
⠀⠀⠀– Неважно. Мои травмы несерьезны; я восстановлюсь через несколько дней, если немного помедитирую. Тебе стоит сходить и взглянуть на Тань Юаньчуня. Думаю, у тебя есть много вопросов к нему.
⠀⠀⠀У Шэнь Цяо действительно накопилось много вопросов, которые хотелось задать. Но когда он вошел в зал наказаний и подошел к Тань Юаньчуню, привязанному к столбу с крайне жалким и несчастным видом, то вдруг почувствовал, что ему нечего спросить.
⠀⠀⠀Напротив, Тань Юаньчунь выглядел очень холодно и безразлично. Увидев, как Шэнь Цяо вошел, не сказав ни слова, он не смог удержаться от усмешки.
⠀⠀⠀– Ты, должно быть, испытываешь удовлетворение, наблюдая мой жалкий конец?
⠀⠀⠀Шэнь Цяо некоторое время молчал, а после повернулся к ученику горы Сюаньду, который стоял рядом с пленником и присматривал за ним:
⠀⠀⠀– Развяжи его. И принеси сюда подушки.
⠀⠀⠀Ученик был несколько встревожен этим.
⠀⠀⠀– Чжанцзяо?..
⠀⠀⠀– Не волнуйся. Пока я здесь, ничего плохого не случится.
⠀⠀⠀Ученик шагнул вперед и ослабил его путы, а также подвинул для них подушки для сидения.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо махнул рукой, намекая, что ученик должен покинуть зал, и сел напротив Тан Юаньчуня.
⠀⠀⠀Поначалу Тань Юаньчунь решил хранить молчание. Однако он не выдержал тишины в ожидании чужого голоса и вскоре взволнованно выпалил:
⠀⠀⠀– Что именно ты хочешь мне сказать? Не имеет значения, вытяну ли я голову* или втяну обратно, результат будет тот же. Давай уже покончим с этим!
⠀⠀⠀*(伸头;shēntóu) – метафора, означающая проявление себя, принятие ответственности или получение выгоды; угнетенные освобождаются и становятся свободными.
⠀⠀⠀– Я не знаю, что сказать.
⠀⠀⠀– Победитель становится героем, проигравший – разбойником*. Зачем беспокоиться об этой притворной благожелательности?
⠀⠀⠀*(成王败寇;chéng wáng bài kòu) – дословно «в случае удачи – стану ваном, в случае неудачи – стану разбойником», победитель получает всё, победителей не судят.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо это не тронуло, и он спокойно ответил:
⠀⠀⠀– Да-шисюн, мы были соучениками на протяжении десятилетий. С тех пор, как я вступил в секту, пока учителя не было рядом, именно ты заботился обо мне. Время, которое мы провели вместе, в разы превышает время, проведенное с Юй Аем или Юань Ином. Я думал, что очень хорошо тебя понимаю, но оказалось, что я ошибался. Тем не менее, у тебя должно быть четкое представление о моем характере; ты хорошо знаешь, притворяюсь ли я добрым или сострадательным. Так зачем же намеренно пытаешься разозлить меня?
⠀⠀⠀Двое переглянулись. Тань Юаньчунь без труда посмотрел в глаза собеседнику.
⠀⠀⠀Темные, но в то же время ясные и прозрачные, словно пронизывающие насквозь. Неизменные с давних лет.
⠀⠀⠀Стены, которые он воздвиг между ними, рушились одна за другой. Без равнодушного и надменного выражения на его лице осталась лишь безжизненная, как стоячая вода, пустота.
⠀⠀⠀Тань Юаньчунь закрыл глаза и спросил:
⠀⠀⠀– Что ты собираешься со мной делать? Убьешь меня в качестве компенсации за смерть Юй Ая?
⠀⠀⠀– Перед уходом Дуань Вэньян упомянул, что в тот день ты шепнул Юй Аю на ухо слова, которые в конечном итоге побудили его отравить меня.
⠀⠀⠀– Верно.
⠀⠀⠀Прямое признание заставило руку Шэнь Цяо, лежавшую на колене, слегка задрожать.
⠀⠀⠀Пристальный взгляд Тань Юаньчуня не упустил эту деталь, и уголки его рта насмешливо изогнулись дугой.
⠀⠀⠀– Может быть, даже сейчас ты все еще питаешь какую-то надежду на этого да-шисюна? Я слышал, что ты перенес много страданий и лишений после того, как покинул гору. Могу только представить, с какими тяготами пришлось столкнуться слепому человеку, чья основа боевых искусств была разрушена. Однако ты не только выдержал это испытание, но и сумел восстановиться: такого я не ожидал. Поздравляю, А-Цяо. Учитель однажды сказал, что Дао боевых искусств – это не что иное, как постепенное продвижение вперед. Есть только одно исключение: разрушить основу, а затем построить ее заново. Только путем сильных эмоциональных потрясений человек может быстро восстановить свое боевое искусство. Это не норма, но, полагаю, ты понял слова учителя. Теперь великий старец с улыбкой на устах будет покоиться в загробном мире.