⠀⠀⠀⠀Янь Уши, в отличие от него, остался стоять на месте, не шевелясь... Только рука, которой он указывал на другого, теперь висела безвольно, слабо дрожа.
⠀⠀⠀⠀– Ты... победил, – с каждым слогом Хулугу откашливал кровь.
⠀⠀⠀⠀И с каждым выплюнутым сгустком крови цвет его лица становился всё более безобразным.
⠀⠀⠀⠀Янь Уши по-прежнему не двигался.
⠀⠀⠀⠀Хулугу перевёл взгляд с него на далёкие белоснежные облака и чистое голубое небо над своей головой.
⠀⠀⠀⠀Больше всего в жизни он жалел не о том, что не смог помочь туцзюэ проникнуть на Центральные равнины, не о том, что потерпел поражение от Ци Фэнгэ и Янь Уши, а о том, что у него так и не получилось продвинуться дальше по пути боевых искусств.
⠀⠀⠀⠀Если цикл перерождений после смерти всё же существует, получит ли он шанс добраться до вершины мастерства в следующей жизни?
⠀⠀⠀⠀Его глаза медленно сомкнулись.
⠀⠀⠀⠀– Хулугу... мёртв? – оцепенело пробормотал Ван-саньлан. Он взглянул на Янь Уши, и его взгляд замер на месте.
⠀⠀⠀⠀– Думаю, да. А глава Янь... – Ван-эрлан начал несколько неуверенно, так как не мог видеть, как обстоят дела у Янь Уши.
⠀⠀⠀⠀Ни у кого не возникло мысли покинуть гору. Казалось, они ещё не оправились после только что прошедшей битвы. Жуянь Кэхуэй, И Бичэнь и прочие также долго стояли в задумчивости, словно пытаясь постичь какую-то сокровенную истину.
⠀⠀⠀⠀Юй Шэнъянь очень встревожился. Он чувствовал, что его учитель, несомненно, тоже пострадал. Однако расстояние между ними слишком велико, и он слишком далеко, чтобы протянуть руку помощи. Даже если он сейчас спустится с горы и побежит к Пику Полушага, чтобы подняться на вершину, неизвестно, сколько времени на это уйдёт.
⠀⠀⠀⠀Но положение не позволяло долго размышлять. Он повернулся, собираясь спуститься с горы, и вдруг на его плечо легла рука.
⠀⠀⠀⠀Юй Шэнъянь оглянулся назад. Это был Шэнь Цяо.
⠀⠀⠀⠀– Шэнь-даочжан?
⠀⠀⠀⠀– Я пойду, – произнёс он только эти два слова.
⠀⠀⠀⠀В следующее мгновение глаза Юй Шэнъяня округлились, а выражение лица наполнилось неверием.
⠀⠀⠀⠀Потому что Шэнь Цяо совершил нечто совершенно немыслимое!
⠀⠀⠀⠀Он отломил ветку близстоящего дерева и подбросил её в воздух. Под действием вложенной внутренней силы она пролетела огромное расстояние. Шэнь Цяо резко бросился вперёд и одним рывком метнулся к ветке; его фигура невесомо парила в небе, словно он был небожителем среди людей.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо действительно намерен перепрыгнуть на Пик Сожалений отсюда?!4
⠀⠀⠀⠀Как... такое возможно?!
⠀⠀⠀⠀Ван-саньлан застыл с разинутым ртом.
⠀⠀⠀⠀Две вершины действительно находились не так уж далеко друг от друга, но преодолеть такое расстояние было бы нелегко даже с несравненным цингуном. Не говоря уже о том, что между пиками было лишь пустое пространство без опор, и любая неосторожность приведёт к падению с высочайшей скалы вниз, в бурлящие потоки реки.
⠀⠀⠀⠀И тут он понял назначение ветки, которую бросил Шэнь Цяо.
⠀⠀⠀⠀Цингун этого человека бесподобен, мало кто в цзянху мог тягаться с ним. Тем не менее, никто ещё не пытался перепрыгнуть с Пика Сожалений на Пик Полушага напрямик через пропасть – это слишком рискованно. Шэнь Цяо парил в воздухе, и в какой-то момент его силы будто иссякли, а тело начало понемногу опускаться. Сердце Ван-саньлана словно погрузили вниз одним безжалостным рывком.
⠀⠀⠀⠀Но Шэнь Цяо не сбился с маршрута и не упал. Похоже, он идеально рассчитал расстояние и относительное положение. Спускаясь, он в самый подходящий момент наступил на ветку дерева. С помощью этого небольшого контакта ему удалось снова взмыть в воздух и перебраться на противоположную сторону.
⠀⠀⠀⠀Ветка незамедлительно потеряла свой импульс и полетела вниз.
⠀⠀⠀⠀Все в растерянности уставились на удаляющуюся фигуру Шэнь Цяо. Даже Жуянь Кэхуэй и ему подобные выглядели крайне удивлёнными.
⠀⠀⠀⠀Взгляд Ван-саньлана из почтительно-благоговейного перерос в восхищённый.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо был слишком занят, чтобы обращать внимание на реакцию окружающих. Сейчас всё его внимание сосредоточилось только на Янь Уши.
⠀⠀⠀⠀Что за мастер Хулугу? Если он умер, как мог Янь Уши остаться невредимым?
⠀⠀⠀⠀Остроты зрения братьям Ван, быть может, не хватало, чтобы увидеть это, но Шэнь Цяо с первого взгляда понял, что Янь Уши не только не невредим, но и находится в состоянии не намного лучшем, чем Хулугу!
⠀⠀⠀⠀Несмотря на это, он никогда бы не подумал, что, едва ступив на Пик Полушага, ему придётся немедленно броситься вперёд, чтобы успеть поймать падающее тело.
⠀⠀⠀⠀– Янь Уши! – выражение лица Шэнь Цяо сильно изменилось. Когда они коснулись друг друга, он почувствовал, что кожа Янь Уши ледяная!
⠀⠀⠀⠀Глаза Янь Уши были плотно закрыты, а лицо выражало покой. Из уголков его рта сочились темно-красные струйки, медленно стекая по подбородку.
⠀⠀⠀⠀Без лишних слов Шэнь Цяо первым делом достал фарфоровый флакон, насыпал пилюли и осторожно скормил их другому. Затем он прощупал пульс на запястье. Хотя он старался подготовиться к такому исходу, его разум охватило смятение и беспорядок, а сердце, казалось, могло вот-вот разорваться!
⠀⠀⠀⠀Жизненная сила исчерпалась, энергия ян опустошилась. Всё в нём зачахло, не было никаких признаков жизни.
⠀⠀⠀⠀Никаких признаков жизни...
⠀⠀⠀⠀В этот момент лицо Шэнь Цяо выглядело почти так же, как у Хулугу.
⠀⠀⠀⠀У него задрожали руки. Силой подавляя волнение и тревогу, он нащупал в кармане пузырёк с лекарством и высыпал из него большую часть таблеток, жалея, что не может скормить их все разом.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо приготовил это лекарство, когда узнал о предстоящем поединке. На всякий случай он специально нашёл рецепт, передаваемый на горе Сюаньду из поколения в поколение и предназначенный для лечения тяжёлых травм, но надеялся, что он никогда не понадобится.
⠀⠀⠀⠀«Излишек так же плох, как недостаток» – подсказывали Шэнь Цяо остатки здравого смысла. Он с трудом сделал глубокий вдох, отсчитал три таблетки и снова скормил их Янь Уши.
⠀⠀⠀⠀Но даже спустя долгие минуты ожидания цвет лица последнего ничуть не улучшился.
⠀⠀⠀⠀Сердце Шэнь Цяо заледенело.
⠀⠀⠀⠀Все части его тела полностью онемели, но он продолжал поддерживать мужчину за шею. Стоя на коленях, он не чувствовал боли от гравия, пронзившего его колени сквозь одежду.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо схватил запястье Янь Уши так крепко и с такой силой, что почти раздавил кости.
⠀⠀⠀⠀Сильный ветер завывал со всех сторон, его шум эхом отдавался в ушах. Люди на Пике Сожалений, наверное, ещё не разошлись, но это не волновало Шэнь Цяо.
⠀⠀⠀⠀Он закрыл глаза, отчаянно желая, чтобы происходящее оказалось лишь сном.
⠀⠀⠀⠀Но когда он открыл их вновь, тот, кто считал жизнь игрой, тот, кто всегда был вызывающе и невыносимо высокомерен, по-прежнему лежал в его руках с закрытыми глазами. Его жизнь оборвалась.
⠀⠀⠀⠀Никогда прежде он не знал, каково это – горевать и мучиться до такой степени, что сердце сжимается в комок. Именно так это и ощущалось.
⠀⠀⠀⠀– Янь Уши... – прохрипел Шэнь Цяо и, прильнув к его уху, зашептал: – Если ты очнешься... Если ты сможешь очнуться, я сделаю всё, что ты захочешь. Даже если ты скажешь, что всё это лишь твоя уловка...
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо не был в состоянии говорить дальше. Только сейчас он понял, какой тяжёлый и значимый вес имел этот человек в его сердце.5
⠀⠀⠀⠀Этот вес был намного тяжелее даже тысячи цзиней – это больше, чем он мог выдержать.
⠀⠀⠀⠀Дрожа, он опустил голову, медленно провёл губами по лицу мужчины, по его лбу, нежно потёрся о шею и уткнулся носом в яремную ямку.
⠀⠀⠀⠀Ткань воротника медленно пропитывалась влагой. Вдруг Янь Уши слегка пошевелился.
⠀⠀⠀⠀– ... – Шэнь Цяо почти заподозрил, что это была всего лишь иллюзия, и не набрался смелости поднять голову.
⠀⠀⠀⠀Но в следующее мгновение над его ухом раздался слабый голос:
⠀⠀⠀⠀– Ты только что сказал, что сделаешь всё?27
⠀⠀⠀⠀– ...
⠀⠀⠀⠀Автору есть что сказать:
⠀⠀⠀⠀И-хи-хи, разве концовка основного текста не занимательна?