⠀⠀⠀Затем она обратилась к Янь Уши:
⠀⠀⠀– Глава секты Янь является лучшим мастером своего поколения и поистине выдающейся личностью. На всеми уважаемого Шэнь-даоцзуня многие смотрят с восхищением. Мой сын имеет глаза, но не в состоянии разглядеть гору Тайшань*, поэтому не поприветствовал должным образом и был невнимателен в обращении к вам**. Уважаемые гости, прошу, не держите на него зла. Я прошу у вас прощения от его имени.
⠀⠀⠀* (有眼不识泰山; yǒuyǎn bùshí tàishān) – иметь глаза и не разглядеть горы Тайшань; обр. не узнать (кого-то или что-то) знаменитое, не оказать должного уважения; не понять, с кем имеешь дело; ср. слона-то я и не приметил.
⠀⠀⠀** (二位; èrwèi) – здесь используется вежливая форма обращения.
⠀⠀⠀Присутствующие уже были удивлены весьма вежливой манере общения вдовствующей императрицы с Янь Уши и Шэнь Цяо, однако ещё больше их поразило осознание истинных личностей этих двоих. В большей степени был изумлён Чэнь Шубао.
⠀⠀⠀Конечно, к этому моменту он уже понял, что был одурачен. Вспыхнув от гнева и покраснев, он закричал:
⠀⠀⠀– Подобного рода вещи, как сокрытие личности, утаивание правды и обман императора, являются доказательством того, что они злодеи. Почему императрица-мать так учтива с ними? Где правый и левый телохранители? Мы немедленно требуем арестовать их!
⠀⠀⠀Лю Цзинъянь побледнела от ярости.
⠀⠀⠀– Никому не двигаться!
⠀⠀⠀Приказы императора и вдовствующей императрицы противоречили друг другу. Телохранители беспомощно уставились друг на друга, потому что и слева и справа им приходилось туго*. Некоторые стражи уже успевшие сделать полшага и застыли. Со стороны это выглядело крайне нелепо.
⠀⠀⠀* (左右为难; zuǒyòu wéinán) – и слева и справа приходится туго (обр. в знач.: и так и сяк плохо), куда ни кинь, всюду клин; стоять перед дилеммой, не знать, как поступить, оказаться в затруднительном положении.
⠀⠀⠀Янь Уши усмехнулся и медленно поднялся.
⠀⠀⠀– Вдовствующая императрица Лю ничуть не уступает мужчине. Этот достопочтенный однажды слышал, что предыдущий глава Института Линьчуань хотел передать управление именно тебе, что, в общем-то, не удивительно. Очень жаль, что ты вышла замуж за императора, позволив Жуянь Кэхуэю воспользоваться предоставленной возможностью. Теперь этот достопочтенный понимает, что, если бы ты унаследовала Институт Линьчуань, их учение к нынешнему моменту распространилось бы на весь мир, вплоть до того, что проникло бы в северную династию, затмив собой и буддизм, и даосизм. Как же так вышло, что они застряли в южной династии?!
⠀⠀⠀Понимая, что эти слова были сказаны с явной целью спровоцировать её, Лю Цзинъянь продолжала сохранять то же выражение лица, но всё же слабая улыбка коснулась её губ.
⠀⠀⠀– Большое спасибо главе секты Янь за оказанную честь, однако Жуянь-шисюн гораздо лучше меня разбирается в боевых искусствах и по сравнению со мной быстрее постигает науку. Он по праву унаследовал титул главы и будет дальше развивать и продвигать конфуцианство к большим высотам. Я распорядилась, чтобы в частном зале* подготовили вино и закуски. Если вы не возражаете, достопочтенный, мы можем отобедать там. Я лично позабочусь о приёме.
⠀⠀⠀* (别殿; biédiàn) – частный зал (помещение для пиров и отдыха в императорских покоях).
⠀⠀⠀Лю Цзинъянь была вежлива и обходительна, хотя могла бы быть более заносчивой, учитывая её статус и власть. И это не говоря о том, что они проникли во дворец императора, используя фальшивые личности. Шэнь Цяо не хотел её смущать и, прежде чем Янь Уши успел сказать что-нибудь неприятное в ответ, решил взять инициативу в свои руки:
⠀⠀⠀– Благодарю вдовствующую императрицу за оказанную честь и прошу прощения, что придётся вас затруднить.
Император Чэнь рывком подскочил с места.
⠀⠀⠀– Императрица-мать, эти двое вели себя в императорском дворце так, словно находятся у себя дома! Приходят, когда вздумается, и уходят, когда хотят. Как мы можем так просто их отпустить?!
⠀⠀⠀Янь Уши даже не взглянул на него.
⠀⠀⠀– Однажды этому достопочтенному довелось повстречаться с бывшим императором Чэнь – Чэнь Сюем. Этот человек определённо знал, когда следует наступать, а когда отступать. Как же так получилось, что оба родителя – дракон и феникс*, а родилось от их союза это нечто? Теперь ясно, что когда говорят, будто от тигра не родится щенок** – это полнейшая чушь! – шутливо сказал он Лю Цзинъянь.
⠀⠀⠀* (人中龙凤; rén zhōng lóng fèng) – дракон и феникс среди людей; обычно так говорят об императоре и императрице, которые обладают прекрасной внешностью и изысканными манерами.
⠀⠀⠀** (虎父无犬子; hǔfùwúquǎnzǐ) – обр. сын достоин своего отца; букв. «от тигра не родится щенок», яблоко от яблони недалеко падает; у тигрицы не рождаются дворняги.
⠀⠀⠀Чэнь Шубао, будучи выдающимся Сыном Неба, никогда раньше не подвергался такой критике. Он немедленно пришёл в ярость.
⠀⠀⠀– Какая наглость! Стража, немедленно арестовать!
⠀⠀⠀Император во второй раз отдал приказ, поэтому телохранители не могли больше колебаться. Их тут же взяли в кольцо, выставив вперёд копья и алебарды.
⠀⠀⠀Даосские монахи, которые сидели рядом с Шэнь Цяо и Янь Уши, тут же разбежались в разные стороны, потому что не хотели, чтобы их заподозрили в сговоре с этим двумя и тоже взяли под стражу. Они спешно попрятались, так как не собирались впутываться в проблемы.
⠀⠀⠀Кто же знал, что всё произойдёт лишь за одно мгновенье. Собравшиеся ещё не успели прийти в себя, когда стража, атаковавшая Шэнь Цяо и Янь Уши, тут же была отброшена назад. Оружие со звоном попадало на пол, в то время как люди закричали от боли. А два человека с фамилиями Шэнь и Янь продолжали стоять, не шелохнувшись, с самым непринуждённым видом. Даже рукава их одежд не дрогнули.
⠀⠀⠀Лю Цзинъянь не могла больше сдерживаться и ледяным тоном сказала:
⠀⠀⠀– Его Величество всё ещё не совсем здоров, ему нужно больше отдыхать и восстанавливать силы. Не стоит тревожить его разговорами. Сопровождающий, выведите даосских монахов из дворца!
⠀⠀⠀Изначально она хотела приказать выгнать их из дворца, однако Шэнь Цяо также являлся даосским монахом, поэтому, чтобы избежать недоразумения, использовала более вежливую формулировку.
⠀⠀⠀Только тогда Чэнь Шубао осознал, что все его элитные войска и отважные полководцы совершенно бесполезны против этих мастеров из цзянху.
⠀⠀⠀С ранних лет он обучался у Жуянь Кэхуэя, но уже тогда было известно, что он станет следующим императором, поэтому никто не считал нужным тренировать его боевые искусства для того, чтобы он стал мастером цзянху. Чэнь Шубао гораздо больше был заинтересован в каллиграфии, живописи, шахматах и игре на цине, чем боевыми искусствами. И хотя его окружали талантливые мастера, тем не менее, он вообще никак не касался мира цзянху.
⠀⠀⠀И всё же сейчас казавшийся таким далёким мир цзянху был как никогда близко.
⠀⠀⠀Он наблюдал за тем, как его мать изгнала даосских монахов и пригласила Шэнь Цяо и Янь Уши пройти с ней, абсолютно не обращая на него внимания. Она ни разу за всё это время даже не спросила его мнения на этот счёт, тем самым на глазах у всех продемонстрировав, что достоинство императора – пустое место.
⠀⠀⠀– Ваше Величество, не желаете вернуться в зал Чэнсян*? – робко спросил его евнух, который только что подошёл.
⠀⠀⠀* (承香殿; chéngxiāngdiàn) – буквально «храм Благовоний», здесь же скорее зал, где Император молится (? Ну типа, он же собирается в буддизм удариться) и воскуривает благовония.1
⠀⠀⠀Чэнь Шубао посмотрел на него.
⠀⠀⠀– Уходи. Или ты посмеешь ослушаться вдовствующую императрицу?
⠀⠀⠀Евнух не осмелился ответить.
⠀⠀⠀– Принеси мне вина! Я хочу написать текст и составить хореографию, не могу делать это на трезвую голову.
⠀⠀⠀Евнух почувствовал себя в затруднительном положении.
⠀⠀⠀– Но вдовствующая императрица...
⠀⠀⠀Он не смог продолжить, так как Чэнь Шубао пристально смотрел на него.
⠀⠀⠀– Ты служишь Нам или всё же вдовствующей императрице? Если таким образом ты пытаешься продемонстрировать свою верность, то не лучше ли было бы отправиться к ней и прислуживать?!