⠀⠀⠀⠀— В прошлом году, когда ты спустился с горы, тебе очень приглянулся этот фонарь-кролик, но Юаньчунь тоже захотел его, так что ты ему уступил. В этом году вы не смогли спуститься вместе, зато ты получил выгоду в виде этого фонаря.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо уже не помнил, что произошло, когда ему было шесть лет, но ни с чем не сравнимое тепло искренней заботы учителя ещё больше подогрело его любовь к этому фонарю-кролику, от которого он не мог оторваться.
⠀⠀⠀⠀От брюшка кролика исходил приятный жар пламени свечи.
⠀⠀⠀⠀Больше двадцати лет назад и больше двадцати лет спустя.
⠀⠀⠀⠀Живой дышащий человек и ледяная гробница.
⠀⠀⠀⠀Глаза Шэнь Цяо наполнились слезами, но он быстро сморгнул их, боясь, что учитель сочтёт его слабым.
⠀⠀⠀⠀— Большое спасибо, учитель, — сказал он с улыбкой.
⠀⠀⠀⠀С любящим взглядом Ци Фэнгэ похлопал его по плечу. Он ничего не сказал, но, казалось, всё понял.
⠀⠀⠀⠀Через несколько улиц суета и шум постепенно стихли. Река спокойно текла перед ними, увлекая вниз по течению множество прикреплённых к бумажным лодочкам цветных фонарей, в каждом из которых хранились человеческие мечты и желания.
⠀⠀⠀⠀Вдвоём они отдохнули под деревом. Ци Фэнгэ заметил, что Шэнь Цяо так и не выпустил кролика из рук, и не смог удержаться от смешка:
⠀⠀⠀⠀— Как получилось, что мой А-Цяо вырос, но всё равно ведёт себя совсем как дитя?
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо улыбнулся в ответ.
⠀⠀⠀⠀— Всё потому, что это подарок от учителя.
⠀⠀⠀⠀Смотря на него, он чувствовал, словно учитель находился рядом с ним. Шэнь Цяо отказывался верить, что всё это лишь сон, и, возможно, наличие этого кролика помогало ему ощущать происходящее более реальным.
⠀⠀⠀⠀Ци Фэнгэ взял у него фонарик и с помощью длинной тонкой ветки сделал фитиль длиннее, чтобы он горел дольше, а затем вернул его обратно.
⠀⠀⠀⠀— Прости.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо замер.
⠀⠀⠀⠀— Почему учитель говорит подобное?
⠀⠀⠀⠀Ци Фэнгэ мягко объяснил:
⠀⠀⠀⠀— В будущем ты стал чжанцзяо. Думаю, к тому времени из всех учеников ты был единственным, кто оказался способен взять на себя такую большую ответственность. Ты обладаешь скромным и добрым характером и никогда не любил быть в центре внимания, а этот учитель взвалил на тебя слишком многое.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо улыбнулся.
⠀⠀⠀⠀— Я ученик горы Сюаньду, и я желаю ей безопасности и благополучия. Раз учитель признал меня способным справиться с этим, я считаю необходимым приложить все усилия.
⠀⠀⠀⠀Хотя в самом начале ему пришлось пойти по окольному пути и заплатить слишком высокую цену, в итоге можно считать, что он оправдал ожидания.
⠀⠀⠀⠀Они так долго болтали под деревом, что Шэнь Цяо не заметил, в какой момент он почувствовал усталость и заснул.
⠀⠀⠀⠀Во сне он лежал на коленях Ци Фэнгэ, обнимая уже погасший фонарь-кролик. Уголки его рта до сих пор были растянуты в лёгкой улыбке.
⠀⠀⠀⠀Рука нежно гладила его по волосам, снова и снова, как в детстве.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо проснулся от резких лучей солнца.
⠀⠀⠀⠀Солнечный свет оросил его тело сквозь прорехи в листве.
⠀⠀⠀⠀Сбоку от него к дереву прислонялся ещё один человек, но это был не Ци Фэнгэ, а Янь Уши.
⠀⠀⠀⠀Янь Уши открыл глаза и принялся массировать виски, недоумевая, как он, с его уровнем боевых искусств, умудрился заснуть, сам того не заметив. Увидев Шэнь Цяо, он удивился ещё раз.
⠀⠀⠀⠀— Ты вернулся?
⠀⠀⠀⠀Они обсудили эту историю от начала до конца, и Шэнь Цяо убедился, что он не видел сон, а абсолютно точно поменялся местами со своим семилетним «я» и ненадолго вернулся в прошлое.
⠀⠀⠀⠀— Но я знаю, что у меня не было никаких воспоминаний об этом в семь лет, — недоумевал он.
⠀⠀⠀⠀— Может быть, как раз потому, что это случилось в прошлом, семилетний ты естественным образом забыл об этом.
⠀⠀⠀⠀После долгих размышлений это казалось единственным ответом.
⠀⠀⠀⠀Янь Уши внезапно наклонился, прижавшись почти половиной своего тела к Шэнь Цяо, и вытащил что-то из-за его спины.
⠀⠀⠀⠀Шэнь Цяо поднял взгляд. Наперекор всем ожиданиям, это был фонарь в виде кролика.
Экстра 10: Мини-театр №1
⠀⠀⠀
За ширмой стояла кровать.
⠀⠀⠀На кровати лежал красавец.
⠀⠀⠀По правде говоря, глаза красавца были плотно закрыты – он находился в глубокой дрёме. Рядом с ним сидел мужчина, пристально смотрящий на спящего.
⠀⠀⠀После долгого внимательного взгляда Янь Уши легонько провёл рукой по закрытым глазам красавца.
⠀⠀⠀Веки Шэнь Цяо рефлекторно дрогнули, а брови слегка нахмурились.
⠀⠀⠀Он крайне редко спал так спокойно. Обычно он всегда был настороже и проснулся бы от любого постороннего шороха, не говоря уж о том, чтобы кто-то касался его лица.
⠀⠀⠀Такая ситуация могла означать только одно – он ужасно сильно устал.
⠀⠀⠀Уголки губ Янь Уши тронула расслабленная и лёгкая улыбка.
⠀⠀⠀Если бы кто-то другой увидел эту улыбку, то тут же содрогнулся от ужаса, потому что она была настолько мягкой и нежной, будто и вовсе не должна была никогда появляться на этом лице.
⠀⠀⠀Да и сам Янь Уши вряд ли заметил, что на его лице заиграла эта лёгкая улыбка.
⠀⠀⠀Его пальцы плавно прошлись от ресниц Шэнь Цяо до бровей, после чего опустились на кончик носа, который он медленно и легонько ущипнул.
⠀⠀⠀Он хотел продолжить, но внезапно остановился, словно передумал. Пальцы Янь Уши опустились ниже и сжали губы Шэнь Цяо так, что они вытянулись в линию. Сцена с прекрасным спящим красавцем неожиданно приобрела комичный эффект, потому что нижняя и верхняя губы Шэнь Цяо соединились и вытянулись, подобно утиному клюву.
⠀⠀⠀Шэнь Цяо никак не отреагировал. Возможно, он и не подозревал о том, что человек рядом с ним нанесёт такой внезапный удар. Он по-прежнему продолжал беззаботно блуждать во снах.
⠀⠀⠀Наконец глава секты Янь осознал, что его поведение выглядит несколько по-детски. Ухмыльнувшись, он убрал руку, наклонился и поцеловал Шэнь Цяо. Боковым зрением он заметил россыпь фиолетовых следов на его спине и шее. Уголки губ Янь Уши слегка приподнялись, после чего он укутал в одеяло Шэнь Цяо так, что шею не стало видно.2
⠀⠀⠀Раздался стук в дверь.
⠀⠀⠀Янь Уши поднялся с кровати и пошёл открывать.
⠀⠀⠀Он отличался редким бесстыдством, чего нельзя сказать о человеке, который стоял у двери. Увидев небрежно накинутую одежду, взъерошенные волосы и томный взгляд Янь Уши, этот несчастный тут же залился румянцем.
⠀⠀⠀– Благополучия и мира вам, господин! Кухня уже заработала, поэтому хозяин отправил этого ничтожного узнать, не нужно ли вам чего-нибудь.
⠀⠀⠀Пока он говорил, украдкой всячески пытался заглянуть внутрь. Пару часов назад из этой комнаты доносились странные звуки, похожие на треск. Тогда он не осмелился подняться наверх и спросить, поэтому вполне естественно, что сейчас ему было интересно: все ли предметы целы и не сломалось ли ещё чего.
⠀⠀⠀Янь Уши хотел отказаться, но, немного подумав, изменил своё решение:
⠀⠀⠀– Что из еды у вас есть?
⠀⠀⠀– У нас есть печёная лепёшка, жаренные цыплёнок и утка, бамия* и многое другое. Мастерство нашего повара считается одним из лучших в этой местности. Всё, что вы пожелаете, мы можем приготовить, – улыбнувшись, ответил мужчина.
⠀⠀⠀* Молодые стручки бамии (окра или дамские пальчики) употребляют в пищу. По вкусу плоды бамии являют собой нечто среднее между кабачками и стручковой фасолью, что делает её применение в кулинарии достаточно широким. Из плодов бамии готовят салаты и супы, кроме того, стручки сушат, замораживают и консервируют. Варёная или слегка обжаренная бамия может быть гарниром, а также заправкой для супов. Она хорошо сочетается с помидорами, чесноком, луком, имбирём, красным стручковым перцем и другими специями. Из зрелых семян готовят напиток, по вкусу напоминающий кофе.
⠀⠀⠀– Тогда принеси нам жидкую молочную рисовую кашу с семенами коикса* и тушёную свиную ногу в чесночном соусе. Только хорошо потушите, не экономьте на соусе. Позже я щедро вознагражу тебя. Ещё приготовьте свежую рыбу, неважно, какую именно, главное, чтобы была свежей. Не нужно никаких изысков, просто сварите её на пару и добавьте немного чеснока и лука. Также принесите несколько овощных блюд.