За дверью меня встречает привычная для таких мест атмосфера. Полутьма, ароматы блюд, доносящиеся из кухни, громкий шепот посетителей.
– Добро пожаловать в «Точильный камень». – Склонившись в полупоклоне, меня встречает официант. – Вы покушать или?..
– И покушать, и или…
Разглядываю главный зал кабака. Уютно, строго, без излишеств, но стиль чувствуется. Помещение отдекорировано под кузнечную мастерскую.
– Ваша основная специализация?
Это он о чем? А понял…
– Капитан.
– О! Мои извинения, не хотел вас обидеть, господин капитан.
Стараясь загладить свою оплошность, официант сгибается чуть ли не вдвое.
– Извинения приняты.
На лице распорядителя зала читается явное облегчение.
– Тогда разрешите предложить вам отдельный столик.
Его рука указывает на возвышение, на котором находятся четыре стола, которые явно богаче обставлены, чем остальные в достаточно большом и вместительном зале. Один из таких столиков как раз свободен.
– Благодарю.
– Следуйте за мной, господин капитан.
Глаза уже привыкли к показавшемуся после ярко освещенной светилом улицы темным пространству. В центральном помещении около тридцати столов, из них больше половины заняты. Пока шел за официантом, заметил: тут почти никто не ест и не пьет. В зале стояла напряженная атмосфера. Но не грозовая, как перед дракой, а скорее как в коридоре любой корпорации – перед дверью приемной в кабинет начальника по трудоустройству.
– Присаживайтесь. – Опускаюсь в удобное кресло с высокой спинкой. С этого места зал как на ладони, удобно. – Что будете заказывать?
Хм, меню тут, значит, нет?
– Ваша рекомендация? Только что-нибудь легкое.
– Могу предложить овощной салат или наш фирменный: с мягким сыром, пастой и базиликом, посыпанный гренками.
– Второй вариант.
От овощей немного уже устал.
– Что будете пить? Тоже что полегче? – Пожалуй, да, утвердительно склоняю голову. – Слар, кромас или пжак?
Тьфу. И что мне сказали последние два названия?
– Что-нибудь бодрящее. – Продолжаю рассматривать зал. – Но не горячий слар!
– Тогда пжак? Он хорошо оттенит вкус базилика.
– Можно и его. – Пожимаю плечами, я не гурман.
– Хорошо, ваш заказ принят. – Но вместо того чтобы уйти, официант раскладывает на моем столике карточки. Не мешаю. Что это он? – Когда будете готовы начать подбор экипажа, поставьте нужную карточку на стол, лицевой стороной повернув к залу.
– Хорошо.
Откидываюсь в кресле и беру карточки в руки.
Любопытное решение вопроса. На лицевой стороне каждой карточки стилизованное изображение: щит, пушка, несколько разнонаправленных стрелок, поднос официанта, наушники и так далее. Щит и орудие – это понятно, стрелочки, идущие из одного центра, – это, наверное, символ энергетика. Остальные карточки отложил, не такой большой корабль «Цикада», чтобы иметь отдельное место для офицера связи и другого персонала.
Но торопиться не буду. Зачем? Показать себя дерганым и куда-то спешащим капитаном? Право, не стоит. Лучше спокойно покушаю, присмотрюсь, оценю обстановку. Только удобно устроился, чтобы спокойно рассмотреть зал, пробежаться взглядом по лицам людей, составить первое впечатление. Но… Тут принесли пжак, и сразу появился «образ».
«Дите» увлеченно обошел высокий бокал с напитком, который только что поставил на стол официант. После обхода по кругу, «образ» подпрыгнул и, зацепившись за край высокого сосуда, подтянулся вверх, увлеченно понюхал пжак и спрыгнул обратно на столешницу. Затем он зажал нос пальчиками, весь покраснел, но не смог сдержаться и беззвучно чихнул. На его глазах выступили слезы, а дальнейшая его реакция меня поразила. «Образ» постучал пальчиком по бокалу с пжаком и показал большой палец – одобрил.
Осторожно принюхался к напитку. В нос тут же ударил терпкий и острый запах, в котором преобладала корица. Это пить? Но я собрался с духом и пригубил мутновато-зеленую, газированную жидкость. Ого! Вкусно! Ничего подобного ранее не пил даже с приблизительно похожим вкусом. Не знаю, что намешано в данном напитке, но вкусно, черт побери! А главное, по телу разливается приятная прохлада, и это несмотря на то, что пжак подан теплым. Мята туда добавлена, что ли?
Из-за «образа» и пжака отвлекся от зала, а когда оторвался от дегустации напитка, уже принесли салат. Официант сделал вид, что ему совершенно все равно, что по столешнице, играясь с зубочистками, носится «дите». Только вот ставя передо мной тарелку с салатом, он старался держаться с противоположной стороны стола от игровой площадки, устроенной моей визуализацией.