– Уходим. Внимание на кормовые щиты.
– Принято, кэп.
Может, и лишнее, но вдруг попадут шальным залпом? Не попали.
Развернул «Цикаду» и на максимальном ускорении дал деру, петляя как заяц. Буквально через минуту этот маневр принес необходимый эффект: удалось разорвать контакт с нависами-агрессорами.
Что ж, нет худа без добра. Смотрим вектор движения нежданных гостей в момент нашей встречи. Продолжаем его на трехмерной карте. Так и есть, прямая к пятому от звезды миру. Легко догадаться о направлении, с которого они начали свой путь. Нет, я не знаю, с какой скоростью идет шалот к звезде, но в момент вылета этих нависов он был примерно на орбите четвертого мира, с отклонением в три четверти от плоскости эклиптики системы. Объем поисков снизился в разы.
А главное, теперь я знал, что, несмотря на то что флибы живут на загадочных шалотах, пользуются они обычными и вполне привычными нависами! То есть я мог совершенно безопасно уклоняться от любого навязываемого мне боестолкновения, пользуясь тем, что моя «Цикада» уникальна по скорости и маневру.
Минут двадцать уходит по широкой дуге, в надежде разминуться со встреченной эскадрой и выйти на нужный вектор движения за их спинами. Затем пройти по касательной их директрисы обратного курса и оставить флибов с носом.
– Внимание. Готовность номер раз. Идем на прорыв. От боя уклоняемся.
– Принято, кэп.
Меня охватил азарт.
Ускорение. Глаза неотрывно следят за данными радара. Отсчитываю про себя время. Минута, две, три… Как же медленно тянется время. Вот точка поворота, боковая перегрузка привычно вжимает тело в кресло. Отлично, теперь «Цикаде» надо идти строго к звезде, и мы найдем шалота! Только я открыл рот, чтобы озвучить мысль – флибы-дураки, а я гений, как…
Мощный импульс явно из крупного калибра прочертил синеватым всполохом экран переднего обзора. Излучение от удерживаемых в узде ионизированной плазмы монолей настолько сильно, что позволяет визуально заметить след от выстрела из орудий нависов даже в безвоздушном пространстве космоса.
– Е…?! – Это единственное, что вырвалось из моих уст вместо подготовленной речи.
Расслабился. Снова почувствовал себя самым умным. И в который раз, стоило мне начать собой гордиться, закономерно меня тыкали носом да в свою же лужу! С чего я взял, что флибы тупы? Почему я не подумал о наличии у них связи? А самое главное, с чего я решил, что у них не может быть в наличии крейсера с мощной системой радаров, который обнаружит меня намного раньше, чем я его?! И ведь хорошо, что просто на автомате вел «Цикаду» не по прямой, а вихляя по курсу. Не будь этой привычки, нас бы сейчас размазало по системе. Таким разреженным-разреженным газообразным облачком, с вкраплениями быстро остывающей плазмы. И никакие навыки Джио не спасли бы, попади этот выстрел в нас. Не способны даже собранные в одном сегменте воедино силовые щиты моего кораблика остановить эту мощь – главный калибр нависа второго ранга! А ничем иным ТАКОЕ быть не могло!
Мои мысли подтвердились буквально через пятнадцать секунд. На обзорной панели появился силуэт. Огромный силуэт! Крейсер! Насколько я помню, главный калибр у обычного нависа-двойки перезаряжается крайне медленно, и сейчас его можно не опасаться. Но как я ни старался сменить курс, взаимное ускорение сближения было слишком велико. И вскоре заговорил средний калибр гиганта. Все восемь орудий. Нас спасла в очередной раз только дистанция. Я успевал отклонять нашу скорлупку с пути несущихся навстречу импульсов, напичканных непредставимыми энергиями.
И вот когда я только решил, что все! И нам удалось начать разрыв дистанции с этим монстром, только пришло чувство облегчения, что избежали смерти, как…
Впрочем, все логично. Мог бы сразу догадаться. Не летают крейсеры в одиночестве, а только в составе эскадры. Но я ошибся. Проложил свой курс идеально, чтобы ускользнуть от нависа-гиганта таким маневром, который позволил бы «Цикаде» проскользнуть в самой опасной близости от крейсера в момент перезарядки его орудий. А из-за этого сближения мы теперь расходились под острыми углами. Две трети орудий противник не мог использовать с кормы, и я вздохнул с облегчением… И, как всегда, рано. Из-за огромной, больше чем километр в длину туши, как чертик из табакерки выскочила стая хищников поменьше. Поменьше, зато намного маневренней и быстрее! А главное, на выгодном для этой стаи курсе.
– Джио, работай сам! – Мне реально сейчас было не до щитов.
– Принято, кэп!
И закрутилась карусель. Мне с самого начала удался отличный маневр, в результате которого стая оказалась между мной и крейсером, что значительно облегчило дальнейшее выполнение задачи – смыться отсюда живыми! Найти шалота, это как-то ушло на задний план. Не до него сейчас!