– С лучшим стрелком в скоплении? – Тут я позволил себе самую малость сарказма. Не удержался, но вроде Грем не заметил или не пожелал заметить. А впрочем, какая разница? – И вы мне останетесь должны?
– Все верно, капитан.
– Разумеется, с сохранением ранее оговоренной платы, – как бы невзначай и о несущественной мелочи проговариваю я.
– Да…
Во взгляде Грема читается, что удавил бы наглеца, но я ему нужен, и он себя сдерживает.
– По рукам!
– Тогда в обычном пространстве входите в систему. Не рискуйте, пилотируя через вуаль. Любой навис, вышедший рядом с планетоидами из вуали, уничтожается без разговоров. И не улыбайтесь, у каждого мира-тюрьмы в системе патрулирует по крейсеру.
А серьезно тут к делу подходят. До сегодняшнего дня я вообще не думал, что в скоплении есть такое понятие, как тюрьма. А оказывается, есть, да еще с такой охраной.
– Я пока пойду переоденусь в официальное, – раскланялся Грем.
Ничего себе, а все это время он носил вельветовые и твидовые пиджаки великолепного кроя – это было, значит, неофициальное. Странное у него все же восприятие реальности.
– Джио, – прошептал я, едва следователь вышел из рубки.
– Да, капитан?
– Ты знаешь этого Орса?
– Нет. – А что он тогда дернулся при упоминании этого имени? Но после небольшой паузы, защитник пояснил: – Но много слышал. Он – легенда!
– Что, вот так прямо легенда?
– Да, ему нет и сорока, но он создал себе такую репутацию, что все профи в ближайших нескольких сотнях систем о нем слышали.
– Он так хорош?
– Не знаю, можно ли доверять байкам. – Джио в сомнении поцокал языком. – Хотя… Не думаю, что Грем ал Ларм преувеличивает, как-то ранее я за ним такого не замечал.
Я тоже, и тут наши выводы сходятся.
– Хм-м, что конкретно ты о нем слышал?
– Не знаю, какой он стрелок. Но то, что он сумасшедший, – это факт!
– Сумасшедший?
– На всю голову ударенный придурок!
Я аж опешил от такого напора своего помощника.
– Что, вот так?
Ну меня также многие считают больным на голову, тут требуется уточнить степень.
– Да. Один раз он расстрелял пассажирский навис за то, что ему показалось, будто тот невежливо повернулся к нему задом! Навис задом, невежливо! Итог – сто сорок трупов! – У Джио вот-вот пена изо рта пойдет. – Только из-за того, что какому-то придурку что-то показалось в его больной голове!
А ведь и правда, похоже, данный индивид на голову больной, и крупно.
– Правда, я полагал, что он труп. И что его за ту историю грохнули родственники убитых. Но выходит, сидит он в тюрьме без выхода. А впрочем, туда ему и дорога.
– Ты против его присутствия на «Цикаде»?
– На один рейс? – Джио задумался. – Нет. Если Грем будет контролировать ситуацию, то пусть его.
– Ты же от одного имени его бесишься! Я же вижу.
– Он убил десять детей просто потому, что в мозгах что-то заклинило. Ненавижу детоубийц!
– Но справишься на один рейс?
Тут я согласен с Джио, детоубийцы – это люди за гранью любой морали.
– Да.
– Будешь себя в руках держать?
– Да, капитан. Если я дал слово, я его держу.
– Хорошо, Джио. Тогда займи свое место, и стартуем.
Следуя совету Грема, вывел «Цикаду» на максимальную в евклидовом пространстве скорость, но в мембрану не сунулся. И пусть таким путем гораздо дольше, но зато целее будем. Попасть под главный калибр крейсера, да в зоне выхода из вуали, без возможности маневра? Нет, с такими вещами лучше не шутить! В этом я уверен на все сто.
Через полчаса на радаре появилась едва заметная точка. И тут же последовал вызов системы связи:
– Вызываю неидентифицированный навис типа «кузнечик».
Это что ж за радар там стоит, коли он не только определил, что перед ним навис шестого класса, но и уверенно почти угадал с типом! Видимо, тут стоят какие-то очень серьезные системы слежения за пространством, на которые я не обратил внимания, когда оборудовал «Цикаду». Почему не обратил внимания? Потому что такие установки столь огромные, что не в каждый крейсер влезут! А это значит, мне тонко намекнули, что помимо связавшегося со мной нависа пятерки, который виден на моем радаре, меня ведут и более «взрослые дяди»!
– Идентификатор «Цикада». Капитан Дим ал Берк.
– Вы не занесены в список доступа. Погасите скорость и заглушите движки. Если не исполните приказ в течение десяти секунд, ваш навис будет уничтожен. Начинаю отсчет: десять, девять…
Вот етить меня ежик за ногу! Судорожно меняю местами перед с задом и вхожу в режим форсажа.
– Шесть, пять…