– Ты где был? – Мальчишка ведет себя подчеркнуто независимо. Видимо, пытается таким образом подчеркнуть свой статус.
– Заблудился.
Пожимаю плечами. Засмеется юнец, получит в глаз. Я устал от манеры поведения местных. Один дедушка Вим вызывает у меня уважение и непонятное чувство доверия. И это несмотря на то, что он готов был без сомнений перерезать мне горло. Что-то есть в этом старике притягательное.
– А! Ты же потерял память. – Тьфу, меня уже начинает бесить придуманная мной легенда. – Ничего, быстро обвыкнешся.
– Надеюсь.
– Я вот тут тебе облачение чтеца принес.
Можно подумать, я настолько туп, что этого не понимаю. Чувство ярости начинает концентрироваться на этом ни в чем не повинном мальчишке. Надо успокоиться, просто успокоиться. Но легко это сказать, зато как же трудно взять себя в руки после того, что недавно пришлось пережить.
– Спасибо.
Все же удалось загнать злость в глубину.
– Можешь переодеться вон там. – Салис кивает в сторону одного из коридоров.
Забираю у него одеяния. Могу в принципе и в зале одеться, но вдруг это табу какое-то? Жрецы тут есть и явно считают заводы не только производством, но и каким-то религиозным атрибутом. Тьфу. Сейчас я кажусь себе таким глупым. Побег удумал «гений»… Не разобравшись ни в чем, не поняв, что за мир вокруг, а сразу с места в карьер. Даже если бы убежал, скорее всего пришибли бы очень скоро. Ляпнул бы где-нибудь что-то – и все, дырка в голове или что-то другое, но с тем же финалом.
Указанный молодым чтецом коридор оказался очень коротким, всего десять шагов. И заканчивался он небольшой комнатой непривычной для человека формы – цилиндрической, с потолком в виде обратного купола на высоте метров пяти при диаметре шагов в семь. Почти весь пол тут был заставлен ящиками, мешками, кульками, судя по всему с продуктами. Хм-м, местные, видимо, приспособили это помещение под кладовку.
На стене напротив входа горел одинокий знак. Стало любопытно: а для чего изначально задумывалось это пространство? Уж точно не под склад. Ну рассказывай, что ты в себе таишь, загадочный кругляк. Интересно, а можно как-нибудь полегче воспринимать информацию от знаков, без головной боли и слез?
«Техническая зона. Управляющий контур. Режим автоматического управления».
Э-э-э. Это что, картошка валяется фактически на кнопках, управляющих всей пирамидой? Ну местные, ну «молодцы»!
«Активировать переход на внешнее управление?»
Что, вот так просто? А где пароли, коды доступа? От черт!
«До перехода на внешнее управление осталось 5…4…3…»
Не надо! Отказать!
«2…»
Оставить автоматическое управление!
«Отмена отсчета. Завод функционирует в авторежиме»…
Уфф… Отрываю глаза от знака. Я только что чуть не обеспечил себе болезненную и очень долгую смерть. Реакцию ал Дорира на то, что кто-то поломал завод, предсказать нетрудно. Трясущимися руками, путаясь в тканях, все же сумел переодеться. Сейчас бы зеркало, посмотреть, как выгляжу в этом непонятном одеянии. Но увы, зеркал на заводе я не видел.
Не успел я выйти в большую залу, как Салис тут же ухватил меня за рукав:
– Побежали! А то опоздаем!
Куда, млин?!
Но он уже бежит, буквально таща меня за собой. Я решил не сопротивляться. Еще один короткий коридор, заканчивающийся на сей раз знакомым помещением-квадратом, лифт. Успеваю бросить взгляд на знак. Привычно давит что-то на разум.
«Секция перемещения. Зал заказа. Площадка 1–1».
И тут же следует рывок платформы. Несколько секунд, и мы стоим около центрального входа.
– Бежим, отсюда плохо видно!
Он так и не отпускает меня. Послушно бегу за ним.
– Вот! Кажется, успели!
Мы отбежали метров на двести от пирамиды в чистое поле. Салис, аж подпрыгивая от обуревающих его чувств, тычет пальцем на вершину пирамиды:
– Смотри! Сейчас начнется!
Что начнется-то? Может, лучше не смотреть, а, наоборот, спрятаться и желательно поглубже во что-то напоминающее бункер…
– Началось… – И столько в голосе мальчишки затаенного восхищения, что я невольно с любопытством всматриваюсь в вершину.
Как гигантский цветок, раскрывается лепестками верхний ярус завода. Всполохи молний мелькают меж расходящихся в стороны секций. От бега и залегания под ближайшим деревом удерживает только полное спокойствие юнца. Тот стоит, широко раскрыв глаза, боясь пропустить даже миг в разворачивающемся на наших глазах действе.
Вершина раскрылась полностью, лепестки-секции сложились в причудливый узор. «Сейчас как рванет…» – панически мелькает в моей голове. Но вместо взрыва происходит иное…