Что-то красное мелькнуло, в растущей под ногами траве, привлекая моё обостренно-оголодавшее внимание. Раздвинув ладонью зелень, нахожу маленькую ягодку спелой земляники!"Аааа, супер!" На моё счастье эта ягодка оказалась не единственной. Наесться конечно не получилось, но острые спазмы голода прекратились. Конечно меня посетила мысль, что данная "земляника" может вовсе и не та самая ягода, что знакома, невзирая на идентичный вид и вкус. Но! чувствовал себя в полной безопасности пожирая её горстями и вовсе не из-за того, что так был уверен в том, что это не отрава. А по причине того, что давно приметил на броневом поясе сержанта, около десятка ампул с уже знакомым мне веществом - ивиром. Подобное лекарство под боком, вселяло удивительную уверенность, в собственной безнаказанности над шутками природы. А вот с чего я решил, что Лим в случае чего пожертвует эликсиром ради нового холопа, это загадка, которою может объяснить только некоторое помутнение моего рассудка. Но когда подобная мысль пришла в голову, уже доедал наверно четвертый десяток земляничин и было поздно отказываться от природного угощения. Так ползающим на коленях в траве, меня и застал окрик стража:
- Эй холоп! - Сержант неуверенно держался за дверной косяк. - Ты это… - сыто отрыгнув Лим, попытался почесать свое пузо, но наткнувшись на броню, с сожалением отдернул руку. - В общем… Ээээ… Вот! - его палец уткнулся в плечо выходящего из постройки старика. - Вот значит, холоп. Это дедушка Вим, чтоб в дороге его слушался! А то! - недвусмысленно сжатый кулак, видимо является универсальным жестом, мне показалось, что сержанта я понял правильно.
- Да! гер сержант! - быстро вскочив на ноги, поспешно уверил стража, в том, что осознал возможные последствия.
Но беспокоил не вероятный когда-то в будущем гнев сержанта, в случае ослушания, а то что находилось в руке старика. Сухая, но явно жилистая и далеко не слабая, его ладонь крепко сжимала уже знакомый желтый предмет, куб контроля над ошейником. Вкупе с явно пьяными глазками "дедушки" Вима, навело меня на невеселые мысли о предстоящем пути.
- Значится так дед, - Лим развернул старика к себе. - Мы с тобой договорились. Отвезешь на ферму Тука, этого холопа, передашь его моему брату и мы в расчете. Но гляди у меня! - массивный закованный в броню кулак уткнулся под нос Вима. - Чтоб без твоих обычных шуток! - Забыв, что шлем у него сейчас прикреплен к поясу, Лим хлопнул себя по голове той же ладонью. Если не выпьет ивира, то шишка будет у него теперь знатная. На пару секунд замолчав от собственной оплеухи сержант продолжил. - Вот, передашь брату, - и протянул извозчику синеватый кристалл, размером с перепелиное яйцо.
- Почти двести лет живу, а пользоваться этой приблудой так и не научился. - Ого! Я то по первому взгляду определил возраст Вима, максимум в шестьдесят пять!
- Так, то талант нужен! - Сержант аж раздулся от гордости за себя любимого. - Не каждый может "письма" наговаривать. - Ничего себе прогресс?! Получается этот кристаллик ничто иное как, как инфопакет. Или какой-то вариант аудионосителя. Причем пользоваться им могут не все, а только те у кого есть "талант".
Если сейчас из-за дубравы покажется дракон с наездником или прямо под нос мне телепортируется какой-нибудь местный маг, я уже не удивлюсь. Может упомянутые стражами Чтецы и есть маги?
- Забирайся в телегу Берк, - сержант подошел поближе и на ухо прошептал. - Ты это… с дедушкой Вимом поосторожнее, у него уже маразм. И иногда он бывает буйным. - Нечего сказать, "успокоил".
- А если я отберу контроллер ошейника и сбегу? - мне и правда пришла такая мысль, но что-то изнутри подсказывало, что подобный поступок может быть опрометчивым.
- Ыыыыы. - Какой угодно ожидал реакции от Лима, вплоть до сломанных костей за такой наглый вопрос, но не истерично-веселого смеха. - Смотри.
Подобрав с земли небольшой камушек, сержант запустил его со всей силы в затылок поправляющему сбрую деду. Как только камень оторвался от ладони Лима, старик резко отклонился в сторону, немного присел, незаметное движение его руки и вот уже этот же камень с треском врезается в заблаговременно одетый стражем шлем. Ухх, ничего себе, а ведь в момент броска Вим стоял спиной к нам и всего в четырех метрах! Удовлетворено хмыкнув, дедушка ничего не сказав, продолжил заниматься своим делом.
- Ты не смотри, что он стар. За его плечами восемьдесят лет гвардейских полков Сиугарийской империи! Без вот этого. - Сержант хлопает себя по броне. - Я бы против него не продержался и пары секунд, а ты задохлик и подумать ничего не успеешь, как то что с тобой сделал Бим, покажется легкими оплеухами. - Меня аж передернуло. - Уяснил?