— Может, мы зайдём?
Я пожал плечами и достал ключ.
Я чувствовал, что с ней что-то не то. Изменилось не только её лицо, а весь облик. Движения утратили прежнюю грацию и стали порывистыми, и даже походка была немного пружинистой, а раньше она ходила плавно, словно едва касалась ногами земли.
— Я же давно сказал тебе, что получил роль, Элли. Почему до тебя дошло это именно сейчас?-Спросил я.
Она по-прежнему старалась казаться сильной, но ей не очень-то удавалось. Она мучительно хотела вести себя так, как раньше, словно я по-прежнему находился у неё в руках, но теперь стену выстроил я. У неё больше не получалось, всё было уже не так, и старая роль больше не годилась.
Она почувствовала это и просто спросила:
— Почему всё изменилось, Гэл?
— А я знаю?-Пожал плечами я.-Я устал от тебя, вот и всё. Только неясно, что нужно тебе.
— Я не хочу, чтобы ты поступал со мной так, чтобы ты вычёркивал меня из своей жизни, так ничего и не объяснив.
— Я объяснил, Элли, а из моей жизни ты себя вычеркнула сама. Ну вот что ты прикажешь мне делать? Я не могу так больше, Элли, не могу.
— А если не так?-Спросила Элли.
Я подозрительно посмотрел на неё.
— Если я буду тебя любить?
— Как? Ты думаешь, Керт позволит тебе вернуть всё назад?
— А если позволит?
— Пусть. Пусть позволит, Элли, и тогда поговорим.
— А если не нужно больше никакого Керта?
— Стоп! Элли! Дай я угадаю. Тебе скучно, и ты развлекаешься?
— Нет…
— Или ищешь новый сюжет для книги? Элли!
— Гэл!
— Или ты…
— Гэл! Прекрати! Всё не так!
— А как, Элли?
— Просто когда я увидела тебя одного, посмотрела на тебя со стороны… Тебе было так хорошо, Гэл, так весело, и всем вокруг тебя было хорошо… Тебя так все любят, так хвалят, говорят о тебе такие слова…
— Раньше ты их не слышала, Элли?
— Мне стало обидно, что я нахожусь от этого в стороне, что я больше не часть тебя…
— Раньше я был для тебя мальчиком на побегушках, для тебя и для всего Мириала, правда, Элли? Для тебя ничего не стоила моя любовь, потому что ты не знала, что я из себя представляю? А теперь задето твоё тщеславие, твоё честолюбие? Я оказался прекрасным принцем, которому хорошо и без тебя? Господи, всё оказалось так просто, а я-то думал…
Я грустно вздохнул и закрыл глаза. Когда-то я мечтал прославиться, чтобы значить что-то в её глазах, чтобы она наконец обратила на меня внимание и посмотрела серьёзно. Почему же сегодня, сам того не ведая добившись желаемого результата, я не испытывал даже удовлетворения? Какой ничтожной показалась мне цель, на которую я потратил целый год!
Вот чем оказалось заполнено пустующее место в её душе, и вот как, вопреки воле Керта, в ней проснулись чувства. Всё оказалось так неестественно просто — не надо было ходить за ней по пятам, предупреждать каждое её желание и носить в кармане шариковую ручку. Не надо было признаваться в любви и сдерживать слёзы, уткнувшись ей в колени. Не надо было ходить за ручку с Мерс у неё под носом, сидеть на морском берегу и учить наизусть её стихи. Надо было просто стать центром нашего мира, маленького и великого мира, надо было просто стать Гэлом Бэстоном.
Мне не было её жаль. Это было не злорадство — просто мне было совершенно всё равно. Мне даже не было обидно, что всё получилось так нелепо, и мы, вместо того, чтобы просто быть счастливыми, были обречены по очереди гоняться за призраками. Как-то вдруг всё осталось позади, стало чужим и далёким, как маленький остров, видный в подзорную трубу с палубы огромного корабля.
Мне было нечего ей сказать, и она это поняла. Напоследок я поцеловал её руку возле запястья и почувствовал губами, как бьётся её пульс. Она нашла в себе силы, чтобы уйти, она не попросила меня ни о чём, не унизилась передо мной. Когда за ней закрылась дверь, я упал на диван и неожиданно для самого себя вдруг зарыдал, обхватив руками плюшевую подушку.
Мерс опоздала на полчаса. Когда она пришла, я надул губы и демонстративно отвернулся.
— Ну прости, Гэл, -проворковала она.-Ну что ещё я должна сделать?
— Мерс, у тебя явные нелады со временем, -заметил я.-Кстати, ты помнишь, сколько тебе лет?
— Удар ниже пояса, -сказала Мерс и поцеловала меня в щёку.-Можно присесть?
Я смилостивился и кивнул.
— Что празднуем?-Спросила она, присаживаясь.
— Алекс закончил работу над книгой, -ответил я.
— А…почему только мы вдвоём?
— Потому, что это касается меня, Мерс, а мне не с кем поделиться моей радостью.
— Мне чертовски приятно, Гэл.
Мерс откинулась на спинку и улыбнулась. Я не собирался ей ничего объяснять, я просто хотел, чтобы сегодня она была рядом.
— И как же закончилась книга?-Спросила она.
— Керт побеждён.
— В самом деле?!
— В самом деле, Мерс. Керта победил обычный человек, ну, может, конечно, с чьей-то помощью.
— И ты сыграешь победителя Керта? Какая символичная роль! Ты станешь великим, Гэл!
— Я уже им стал, -без ложной скромности сказал я.
Мерс понимающе улыбнулась. Господи, что бы я делал в Мириале без неё?
— Я знаю, что я сделаю, Мерс, -сказал я.-Я поставлю Гейрану условие, чтобы в следующий фильм с моим участием он взял тебя. Вы с ним опять будете рядом, и всё изменится.
— Ещё никто не ставил условия Рексу Гейрану, Гэл, -грустно улыбнулась Мерс.
— Значит, я буду первым. Я попробую тебе помочь, Мерс.
— Не бери на себя так много, Гэл, ты ведь не всемогущ. У тебя просто закружилась голова от твоего успеха.
— Может, и так, но пусть кружится, Мерс.
— Пусть кружится, -согласилась она.
Мы пили белое вино и смотрели на звёзды, смеялись и называли друг друга по фамилии. Вокруг сидели люди и им не было до нас никакого дела — у них были свои звёзды и свои фамилии.
— Всё ведь так просто, -говорил я, -Господи, до чего же просто! Как символичен конец Керта, ты только подумай! Его победил обычный человек, ничтожный разум восторжествовал над силой демона! Всё в наших руках, понимаешь, мистер Джек хотел сказать именно это! Человек может всё! Он тоже может стать Богом!
— Не заходи так далеко, -одёрнула меня Мерс, -ты сам знаешь, что это не так. Совершенно дурацкая привычка -если что-то получается, сразу считать себя Богом. Это свойственно всем людям, по-моему, но ведь это небезопасно и наказуемо.
— Я понимаю, Мерс, я просто наслаждаюсь триумфом. Даже если я не смогу стать Богом для кого-то, это ещё ничего не значит. Я буду Богом в моём мире!
— В нашем мире Бог -мистер Джек, -осторожно заметила Мерс.
— Но ведь я сказал не в «нашем», а в «моём».
— Гэл! Я отказываюсь тебя понимать.
— А разве ты никогда не думала о том, что можно начать всё сначала? Что можно попробовать всё изменить?
— Конечно, не думала, Гэл. Такая самонадеянность просто глупа.
— И ты никогда не хотела уехать?
— Уехать?! Гэл, ты что, не понимаешь? Меня же никто отсюда не отпустит!
Действие вина моментально прошло, и моя эйфория улетучилась в мгновение ока. Я тревожно посмотрел ей в глаза и кровь застыла в моих жилах. Никто не мог покинуть Мириал по собственному желанию, никто не мог оставить в дураках мистера Джека. За свою работу он требовал пожизненных услуг.
Глава 12.
Мне совсем не хотелось видеться с Кертом — я не чувствовал ни злорадства, ни торжества. Никогда бы не подумал, что так скучно выходить победителем. Раньше меня одолевали противоречивые чувства, я страдал, я жил, я чувствовал, что я существую. Каждый день звучал по-новому, словно был частью одной большой симфонии, трагической и красивой. Я запомню навсегда каждую нотку, я сохраню в своём сердце эту грустную и прекрасную мелодию. Совсем другим было небо, и море, и деревья, и белые статуи. Они разговаривали со мной, они тоже жили, они звучали, как музыкальные инструменты. Теперь всё стихло, замерло, и я, как ни старался, больше не мог расслышать ни звука.
Молчало всё вокруг, и молчало моё сердце. Пустота была лёгкой и звенящей, словно вот-вот — и начнётся новая мелодия, и начнётся новая жизнь.