Пьяный путешественник, как ни в чем не бывало, преспокойно спал на полу, в обнимку со своим пустым мешком. Рядом с ним лежала маленькая деревянная коробочка, открытая и с зияющей внутри нее черной пустотой. Вокруг шныряло множество мелких уродцев. Но пьяному путнику было глубоко наплевать и на них, и на разгорающийся пожар. Он проснулся, только когда почувствовал, как горят его собственные туфли.
- Ой, ой, ой… - Забеспокоилось маленькое, рогатое создание. Кукла черта, с пружинами вместо шеи, талии, рук и ног. Голова, тело, запястье и ступни его были криво выструганы из черного дерева, а на лице нарисована злая, зубастая улыбка и красные глаза. Странное создание принялось заботливо тушить огонь на ботинках путешественника.
- Черт, ты что ли? – Поднялся на локтях сонный человек.
- Йо-йо, конечно я. А ты что, белочку ожидал встретить? – Весело подпрыгнуло маленькое существо и приземлилось на груди путешественника. Его деревянная голова при этом постоянно слегка покачивалась.
- Бардак ты развел? – Осмотрел путник горящую разруху вокруг.
- Неа, это все бесы учудили. Они сейчас город, небось, пойдут громить.
- А, ну ладно. – Сладко зевнул и лег на спину путник. – Стоп, ни хрена не ладно. Какого лешего они выбрались? Что значит, город громить? Мы же скрываемся, ты не забыл? Я что вас, зря целый месяц в мешке таскал? Или ты обратно к храмовникам захотел, а, рогатый?
- Арес Соул. Так это ты украл табакерку из восточного монастыря. – Услышав свое имя, путешественник резко подскочил на ноги.
[Рассказчик: Табакерка – артефакт на подобии ящика Пандоры, только… хотя нет, совсем не на подобии, но на первый взгляд кажется похожим. На самом деле табакерка, это тюрьма для мелких бесов. Туда можно что угодно засунуть, но ничего нельзя достать. Но однажды Черт придумал к ней ручку, которая способна была ее открыть. Правда, воспользоваться он ею не успел, так как сам угодил в эту коробку.]
- Не думал, что ты рискнешь ее открыть. – Продолжал Ланц Де Кейн, оперев о пол свой черный шест.
- Эмм, ну ты понимаешь, там одна крайне любопытная монашка была, точнее развратная, хотя привлекательная, ну и я малость того… в общем повелся и все дела, и она…
- Она подарила нам свободу, на свою голову. – Радостно воскликнул Черт, и поставил между ними стул, прихватив чудом уцелевшую гитару.
- А ты, значит, запихнул их в мешок? Как тебе это удалось?
- Ну, духи любят меня. – Пожал плечами Арес.
- Он обещал, что отведет нас на земли, где нет храмовников. – Радостно заверещал Черт, проверяя струны на гитаре.
- О, как. – Удивился Ланц. – И где ж ты найдешь их?
- Ха, да это проще пареной репы. – Заржал протрезвевший путник. – Я отведу их в Мирил Кесс… То есть Лекс, ой… язык сломать можно.
- Да, видать, ты еще не совсем протрезвел.
- Не веришь мне?
- Странный ты. Даже ненормальный. И чего это Храм так за тобой охотиться? Даже этот бес намного опаснее тебя. – Кивнул он на деревянное создание, что бренчало на гитаре. Черт отвлекся на секунду, показал ему нарисованный язык, и принялся бренчать дальше.
- А сам-то кем будешь? Мое имя ты уже знаешь. – С вызовом заявил Арес.
- Меня зовут Ланц Де Кейн. Верховный маг Храма, первый среди сильнейших из ударного отряда личной гвардии старшего епископа. Носитель титула сильнейшего волшебника и серебряного перстня «Коса смерти». – Выговорил Ланц на одном дыхании, злорадно усмехнувшись. – Я единственный, кто не боится показывать истинную форму своего оружия.
Черт дернул за несколько струн, изобразив разоблачающую мелодию и начала петь.
- Вот и встретились два одиночества и развели на дороге…
Но неожиданно раздался «бабах». Нет, это не балки горящей таверны рухнули. Это взорвалась сама таверна. Взорвалась так громко, что эхо взрыва было слышно даже в окрестных деревеньках, а они были ух как далеко. На окраинах города же стекла звенели еще где-то с час, не меньше. В центре городе вообще не осталось ни единого целого стекла. А на месте разлетевшейся таверны в земле зияла огромная воронка.
Когда дым развеялся в центре воронки стоял Ланц Де Кейн. Он выставил вверх правую руку. На одном из его пальцев светился золотой перстень, а его самого и часть уцелевшего пола, накрывал прозрачный золотой купол. Впрочем, купол быстро развеялся, а перстень погас. Второй посетитель таверны уже успел куда-то пропасть, вместе с бесом и гитарой.