Волшебница вздохнула, теперь от него точно не избавишься.
– А вариант всего один – спросить у других целителей или воинов. И лучше это сделать по адресу улица Цветочная, дом двадцать семь. Знаешь где?
– Не совсем, – Сева открыл карту на телефоне, – оу… чёрти где… деревенька в километре от города, ну как города, край самого крайнего района… Но мы не будем сдаваться! Собирайся.
Сева милостиво разрешил позавтракать, но постоянно торопил, будто на самолёт опаздывал. Через пятнадцать минут Дарья обулась, но продолжала фыркать от недовольства.
Волшебница отклонила предложение ехать «за тридевять земель» в автобусе и попросила администратора в холле вызвать такси – приключение вышло из рейтинга «Экстремально и опасно».
Пробуксовав по заснеженной парковке, автомобиль остановился около друзей. В тёплом салоне Дарья размотала шарф и молча разглядывала утренние пробки, ехать предстояло долго, зато сидя и без расшатанных нервов, в случае с Дарьей – без загипнотизированных пассажиров.
– Расскажешь, к кому мы едем?
– Одна из моих сестёр. Когда-то я именно из-за неё пришла в ваши края, пока не заблудилась основательно, а позже натолкнулась на твою семью. Моя сестра нашла в этом городе счастье, я хотела с ней повидаться, да как-то времени нет.
– Я же говорил! Трусишка! А ты говоришь, что не надо с тобой ехать, ага-ага, так я и поверил.
На деревьях, в витринах магазинов мигали гирлянды, всюду развесили назойливые поздравления с наступающими праздниками. И снег… Дарья полюбила его больше чем небо и не представляла жизнь без него.
– А сколько у тебя братьев и сестёр?
– Больше, чем у тебя, – рассмеялась волшебница. – А если честно, очень много, особенно сестёр, но мы либо вообще никогда не виделись, либо не общаемся. О Маргарите я только слышала, она такая же, как и я – сбежавшая невеста. На Земле её приютила то ли бабушка, то ли тётя… Она вдохновила меня на побег.
Высокие новостройки и городская жизнь остались позади, впереди только поле и тёмные домишки, из труб которых валил дым, казалось, что деревеньку со всех сторон укутал снег. Разобраться с возникшей ситуацией пыталась техника, благодаря своевременной уборке, такси подъехало почти к дверям дома.
Дарья и не думала расплачиваться, вышла и всё тут. Севу же совесть покусала, он оставил пару купюр и всю мелочь из карманов.
Дом чародеев мало отличался от соседних, выделялась лишь искусная ледяная горка во дворе, мудрёные узоры которой выглядели подозрительно волшебными, а так ничего примечательного.
Девушка несколько раз постучалась, Сева усмехнулся и нажал кнопку звонка.
– Просто маг, – серьёзно подытожил парень.
К дверям шли долго, а окрыли не спрашивая. На пороге стояла девушка, походившая на фею-рокершу без крыльев. Дарья неуверенно поздоровалась и кое-как промямлила настоящее имя – Мерседес Вагнер.
Жительница дома впустила внутрь и, продолжая изучать незнакомцев, громко позвала маму. Хозяйка походила на Дарью: такие же светлые волосы, глаза отливали багровым, только лицо Маргариты казалось добрее и улыбка не походила на усмешку. Не говоря о любви Дарьи влиять на решения всех и вся.
Ни Дарья, ни Маргарита не предались детским воспоминаниям, а сразу перешли к цели визита. Оказалось, что предсказателей довольно много, Сева вовремя сообразил записывать имена, адреса и номера в телефон.
– Это кандидатуры в учителя, а переместить туда и обратно, думаю, и моя дочь согласится.
– Значит, мы можем отправиться в любое время? Хоть сейчас? – юноша развеселился и совершенно пропустил, как на лице Дарьи промелькнул испуг, она наскоро стала благодарить сестру и прощаться, чуть ли не выталкивая Севу на улицу.
– Ещё рано! – объявила она.
– А когда? Когда ты успеешь найти ещё одну тысячу отговорок или сбежишь из города?
– Ты сам говорил, что необходимо подготовиться и купить подарки.
– Именно это и похоже на отговорку, – юноша потёр лоб. – Давай так, договариваемся с переместителем на двадцать четвёртое декабря, они будут праздновать Рождество – чудесный повод постучаться в дверь. Согласна?
Девушка кивнула.
– И я с тебя глаз не спущу, а то вздумаешь убежать. Снова поживёшь у нас!