Следующие четыре дня Сева и Дарья ходили по магазинам, иногда им составляли компанию Мила, Злата или Маришка. Особенно пригодилась помощь младшей сестры для подбора детских подарков.
Больше волшебница не рассказывала о родственниках и с каждым днём становилась нервознее. Маскировочные чары блекли, открывая белоснежные волосы и алые глаза. В холодильнике и на подоконнике не осталось места для десертов, соусов и сомнительных зелий. Если Дарья не искала подарки, то готовила по рецептам из головы и не только из собственной. Сева и не знал о существовании стольких рецептов салата оливье и полагал, что на праздник не сможет съесть и ложечку.
Семья Севы не задавала вопросов, он наплёл о проблемах с общежитием, отсутствием билетов на вокзале и жутких родственниках, отчасти в обман вплелась и правда. Использовать магию на сознании родных, парень строго-настрого запретил, памятуя осеннее внедрение «новой сестры Дарьи» в семью.
В полночь назначенного числа молоденькая предсказательница по имени Кристина ждала у подъезда. Как не пытался Сева найти в ней отличия от сокурсниц – ничего не выходило, выбритыми висками и красными прядями никого не удивишь.
Перемещение заняло секунд пятнадцать. Сначала поднялся ветер, который укутал от посторонних глаз, а потом они стояли напротив трёхэтажного дома. Кольцо снега вокруг ребят мгновенно растаяло на асфальте. Сева несколько раз моргнул, он зажмурился и пропустил момент перемещения!
Компания разглядывала белые гирлянды на балконах, игрушечного неимоверно толстого Санта Клауса, залезающего на крышу дома и яблони в искусственных сугробах, обвитые сотнями огоньков.
– Мне когда вернуться? – окликнула предсказательница, от её вопроса Дарья подалась назад.
– Ей, нет, подруга! – рассмеялся Сева, крепко ухватил волшебницу за локоть и повёл к двери. – Дай нам час, пожалуйста, – бросил парень через плечо и нажал кнопку звонка.
Дарья и не пыталась сопротивляться, она остолбенела. Перед глазами пролетали воспоминания о предыдущем визите в «Уютное гнёздышко», когда она затуманила всем разум и чуть не погубила девочку. Смеялась, щёлкала пальцами и стирала память.
Венок из ели качнулся и дверь отворилась. С гостями поздоровался высокий блондин, только вот на каком языке Сева не разобрал, а волшебница молчала и неуверенно пыталась выбраться на волю.
Приветливо помахав рукой, Сева уставился на свою спутницу в раздумьях: адрес не тот или брат переехал? И он – дурак – даже имени не спросил.
Неловкое молчание прервал незнакомец, он громко крикнул вглубь дома. Дарья дёрнулась, но не сумела вырваться. Она решила заглянуть в воспоминания и мысли волшебника перед ней и брата, который находился рядом. Страх и злость, теперь девушка окончательно убедилась, что никакого прощения не будет, и пошла на попятный.
– Да что с тобой такое? Скажи что-нибудь… как там твоя фамилия, а! Мерседес Вагнер.
Блондин взглянул на гостей с опаской, теперь и Севе захотелось сбежать. Однако весёлый мальчишеский голос, от вида Дарьи перешедший в восклицания на русском языке, ввели в ступор и его. Брат Дарьи заговорил на другом языке, но и по интонациям понятно – её здесь не рады. Вот и рождественское всепрощение, да просто он такой же упёртый.
– Ты говоришь по-русски? – влез в разговор недопредсказатель, он пожал ладонь сначала блондину, затем злобному родственничку. – Hi! My name is Сева, просто Сева! Так и будем стоять на пороге? Вы начали праздновать? Merry Christmas!
Пользуясь растерянностью жильцов дома, юноша провёл Дарью в дом.
– Где у вас ёлка… эм… камин?! Мы с подарками! – На незнакомые голоса со второго этажа выглянули две девочки. – Привет! Уже отмечаете?
– Да, – ответила одна из девочек.
– А я Сева! Явился с Мерседес Вагнер, она пришла мириться!
Голоса и топот заглушили гневные выкрики у входной двери. Брат волшебницы не церемонился с гостями, решил сразу выкинуть за порог. И в первую очередь наглого парня! Он схватил Севу за куртку и притянул к себе. Невысокий, худенький, а такой сильный. Сева поднял руки, улыбался и лепетал про Рождество. Дарья смотрела на происходящее, почти не моргая.
– Это же та волшебница! – объявила спустившаяся девочка. – Она научила меня заклинанию!