Улицы всё еще были полны движения, словно все сошли с ума и в последнюю минуту пытались сделать то, что они не успели сделать за неделю. Но мама ехала сквозь эту суматоху так легко, будто управляла не громоздким трамваем, а «Татрой-603».
— Тебе повезло, девочка… — сказала мама, даже не посмотрев на Мирку. Они подъезжали к большому светофору — хоть бы проскочить! — А как фамилия этого Петра?
— Клима, мама. Петр Клима.
— А, понятно, я его знаю. Только бы их застать…
У мамы уже созрел какой-то план. Мирка успокоилась. Посмотрела на мамину спину в серо-черной форме водителя, и этот безрадостный цвет показался ей радужным.
«Без пяти час. Ребята как раз собираются. Как долго им добираться до гаража? Медлить они не будут, потому что это опасно, их кто-нибудь может увидеть. Боюсь, что мы их не застанем. Если бы я хоть могла заглянуть в табличку с расписанием, лежащую у мамы перед глазами».
— Мама, скоро мы будем в Подоли?
— Теперь помолчи! — сказала мама строго. — Прочитай вот это! — Она кивнула головой в сторону надписи: «Во время езды не разговаривайте с водителем». — Я не могу отвлекаться. Этот перекресток очень трудный…
«Ну и придумали ребята! Прогулка на автомашине. Хорошо, что Мирка прибежала».
Мирка следила, как мама ловко переключает рычаги, напряженно следит за улицей, тормозит, прибавляет скорость, зажигает боковые фонари, открывает и закрывает двери, звонит, едет и едет.
«Сколько раз ей удалось избежать столкновений, — чуть-чуть и в трамвай бы врезался «фиат», который хотел проскочить, как мышка, между вагонами. А эти глупые мальчишки наверняка ехали бы так же отважно, — они это называют отвагой, а это просто глупость. Даже отличный водитель может попасть в беду: налетит на него другая машина — и все.
Вацлавская площадь. Половина пути уже за нами. Мама наверняка едет не по расписанию, а если бы дорога была свободной, она пронеслась бы как ракета».
Мирка посмотрела на маму. Она слегка побледнела, наклонилась вперед, словно собственным телом хотела сначала очистить дорогу, словно на большом расстоянии могла устранить все преграды, перекрыть путь всем машинам, мотоциклам, автобусам и трамваям, а себе дать зеленый. Мирка уловила мамин внимательный взгляд в сторону, поняла, что она торопится и хочет опередить другой идущий сбоку трамвай.
«Уже час и четыре минуты. Все напрасно, мы не успеем, даже если у нашего двадцать первого вырастут крылья».
По набережной одна машина за другой, между ними, как надоедливые и опасные насекомые, мотоциклы и велосипедисты; на всех остановках толпятся нетерпеливые туристы, их свертки, сумки и рюкзаки всем мешают, все о них спотыкаются. Люди ругаются, жалуются, кричат, смеются, и все одержимы только одной навязчивой мыслью — сесть на Миркин двадцать первый, у которого совсем нет времени задерживаться из-за их медлительности, толкотни и ругани. Кондуктор напрасно призывает пассажиров проходить в заднюю часть вагона и освободить вход. Они лучше будут стоять. Они лучше будут стоять впереди, друг у друга на головах, только бы не идти дальше. Да чего там говорить, они настоящие пражане!
— Ну, Мирка, теперь болей за меня, — сказала мама на остановке у железнодорожного моста.
Куда она так торопится? А, к диспетчеру. Это тот самый, с которым Мирка уже говорила. Мама держит его за отвороты форменной куртки, уговаривает его, возбужденно размахивает руками; тот пожимает плечами, мама хватается за голову, диспетчер что-то говорит маме, тоже размахивает руками, показывает в обе стороны. Но мама не сдается, и вот он в смятении нерешительно идет за мамой, он идет, он входит в трамвай.
— Может произойти большое несчастье, поверь мне, ведь ты меня знаешь… Неужели ты думаешь, я стала бы тебя беспокоить из-за пустяков?
— Ну да, я знаю, Зденка, но и ты меня пойми: сегодня суббота, я не могу бросить свою работу и ездить на твоем двадцать первом…
«Трамвай трогается, теперь диспетчеру Вацлаву не убежать; собственно, он уже убежал со своего поста, уже едет. Только бы не опоздать!»
— Проклятые мальчишки, чего эти сорванцы только не придумают! Они от этих машин с ума посходили! — ворчал диспетчер Вацлав. — Совсем недавно, ну, может быть, четверть часа тому назад, ты бы посмотрела, Зденка… Тоже такие вот молодцы. На полной скорости машина шла на поворот, а знаешь, там места маловато, не вышло у него, и — бац! — угодил прямо в фонарь.