Мы смотрим друг на друга. В его глазах я читаю одно и то же: этот Нирс, абсолютно живой, прекрасно знает, что никакого модуля сафектийцев на станции нет.
Деньги
Счет станции: 567 002 кредита
Личный счет: 120 305 кредитов
Характеристики капитана:
Репутация – 5456
Харизма – 146 (Компетентный Лидер)
Дипломатичность – 243
Предприимчивость – 145
Глава 25 (без правок)
Мое первое побуждение – выйти из игры нафиг. Связаться с Григорием, с главной сценаристкой Светланой, да с кем угодно! Объяснить им, что такие глюки в практически уже готовой версии игры – это настолько дурной тон, что я даже выразить не могу.
Что вообще за хрень: помимо двух враждебных флотилий, которые просто висят рядом со станцией и не реагируют ни на какие мои действия, начать менять и саму станцию? Чего они хотят этим добиться?!
Но тут я соображаю, что как минимум один агент «вражеских» сил – вот он, у меня под боком. Ну как под боком: стремительно удаляется к выходу из рубки.
– Нирс! – кричу я. – Стой! Что это вообще значит?
– Что значит что? – ужасно фальшивым тоном спрашивает мой зам.
– Откуда у меня взялся модуль сафектийцев? Это что, привет из других сюжетных веток? У вас на сервере проводки перепутались, и теперь все игры так штормит?
– Нет, только твою пока… – начинает Нирс, потом соображает, что ляпнул. – Капитан Старостин! – он тут же вытягивается чуть ли не во фрунт. – Ситуация и впрямь чрезвычайная. Возможно, имеет место спонтанное переписывание реальности путем случайного перехода в другую квантовую вселенную…
– Ага, – отмахиваюсь я, – а свет, отразившийся от Венеры, случайно попал в карман болотного газа. Нирс, кончай придуриваться! Ну явно же, что какая‑то фигня творится.
– Капитан, верьте или нет, этот недостойный в таком же недоумении, как вы, – он прижимает обе руки к груди.
Ну надо же, как в роль‑то вошел, раздраженно думаю я. Или просто стремится компенсировать свою недавнюю ошибку? Кто знает, какие там у них штрафы и обязанности.
– Ладно, – говорю я. – Ладно. Демьян! – если уж мой «секретарский» искин не знает, значит, никто не знает. – Есть ли на станции модуль, предназначенный для расы под названием сафектийцы?
– Да, капитан, – корректным компьютерным тоном отвечает мне искин.
– Выведи его на экран!
На большом рубочном окне появляется красивый шар с полупрозрачным верхом. Под куполом – озеро, горная цепь… Ну, во всяком случае, горная цепь в миниатюре: этакие скульптурные холмы, окружающие белоснежный город на озерном берегу. Помнится, что‑то такое я видел в меню выбора в самом начале игры, вот только так и не довелось построить.
Полоса огоньков вокруг модуля горит ровным зеленым светом с редкими вкраплениями желтого. Ну, может быть, один оранжевый затесался. Это значит, что никаких критически важных проблем в модуле нет, только какие‑то проходные мелочи, без которых ни одна работающая структура не обходится.
Ну правильно, ведь проблемы по ведомству Бриа…
Кстати, Бриа! Я поставил ее вызов на удержание, чисто машинально, чтобы поговорить с Нирсом Раалом. Теперь я ее разблокирую.
– Бриа, в чем именно проблема в модуле салафектийцев? – стараюсь не показывать страх и неуверенность.
Ей‑то, неписи, все равно, но ведь в игре все записывается. Не хочу потом на каком‑нибудь «разборе полетов» смотреть на себя, тупо блеющего на камеру.
Кстати, интересная мысль, не забыть записать: плохо, что никаких разборов полетов в реале действительно нет! Разработчикам стоило бы не только читать наши замечания, но и устраивать обсуждения. Глядишь, больше толку было бы. Надо бы предложить Григорию.
Впрочем, идея‑то очевидная… Интересно, почему ее не реализовали?
– Из‑за стресса в связи с ситуацией с ацето‑торайским конфликтом лидер диаспоры упал в обморок, – с готовностью отвечает Бриа. – Поэтому консультативный совет при нем подал администрации станции официальную ноту протеста – якобы мы вмешались в последние выборы.
– А мы вмешались? – растерянно спрашиваю я.
– Разумеется, нет, капитан! – Бриа делает большие глаза. – Но вы должны принести публичные извинения, и обязательно лично! Я, как ваш заместитель, этого сделать не могу, а любому сообщению, переданному электронными средствами, они не поверят.
Все это звучит как полная чушь. Как связаны обморок их лидера, наше гипотетическое вмешательство или невмешательство в их выборный процесс и мои извинения? Да, и как, интересно, они собираются оформлять мое личное выступление перед населением целого модуля без каких‑либо электронных средств связи? Понадобится как минимум громкоговоритель!
И что непонятнее всего, как внезапное появление этого чертового сафектийского модуля связано с моим новым квестом по прекращению намечающейся войны между ацетиками и тораи?
– Ладно, – говорю я. – Ладно. Я разберусь. Перезапущу эту чертову игру, выглажу все глюки с разработчиками и разберусь!
Потому что задолбало: сначала у меня персонал меняется, потом половина приносящих прибыль бизнесов на станции закрывается и приходится проводить этот дурацкий конкурс (то, что в итоге процесс его организации мне даже понравился, к делу не относится), а теперь еще и вот эта хрень с модулями творится?
Что дальше – станция вообще исчезнет, и я окажусь в открытом космосе без скафандра?
Понятно, что в виртуальности со мной ничего случится, но этот опыт мне приобретать как‑то не хочется.
И вдруг происходит… ну, не то чтобы беспрецедентное, но маловероятное: ко мне обращается Демьян. Первым.
Вообще‑то персонального помощника можно запрограммировать на то, чтобы он подавал голос в определенных ситуациях. Например, напоминал бы о запланированных встречах и делах. Но я ничего подобного не делал: не нужен был мне Демьян в таком ключе. Поэтому суховатый компьютерный голос звучит для меня полной неожиданностью:
– Капитан, не рекомендуется обращаться к администраторам для исправления игры. Рекомендуется пройти игру в существующим виде.
– Что?! – фигею я. – Демьян, кем рекомендуется? Что ты вообще знаешь об этих неполадках?
Но Демьян умолкает. Я еще несколько раз обращаюсь к нему, но никаких дополнительных сведений не получаю.
Ладно, думаю я. Во всяком случае нужно разобраться в ситуации, прежде чем бежать жаловаться. Вдруг как только я выясню суть конфликта, мне все станет ясно? В любом случае, скоро обед – часа через полтора, кажется. Давненько я не выходил из игры на обед. Тогда и нажалуюсь.
Вызываю Бриа в рубку и прошу изложить ситуацию.
Все‑таки общаться с неписью после того, как привык разговаривать с живым человеком – то еще удовольствие. Не скажу, что это все равно что разговаривать с компьютером; скорее, как с исполнительным продавцом, у которого есть обширный сценарий продаж, и он, конечно, готов реагировать на тебя «по‑человечески», но все равно все его существо заточено под то, чтобы впарить тебе какую‑нибудь ненужную хрень.
Так что внимательно выслушиваю Бриа, но не сказать, чтобы ситуация для меня сильно проясняется.
Оказывается, жители планеты Сафек гипертрофированно реагируют на стресс: каменеют и падают. Ну вот такая эволюционная приспособа досталась им от предков‑животных (тут мне хочется позубоскалить, что, мол, сценаристы опять дали маху, и в реальном мире такой вид животных не смог бы выжить, не говоря уже о том, чтобы занять господствующее положение на планете). Поэтому испокон веку у сафектийцев повелось, что лидерами должны становиться самые стрессоустойчивые – те, что при любой опасности в обморок не падают, а хоть и замирают на месте, сохраняют способность мыслить.
Стандартные выборы сафектийцев – многоступенчатые игры на выживание. Что‑то среднее между забегом по бездорожью и игрой типа «царя горы», либо облегченный вариант пресловутых голодных игр: не до смерти, а до первого обморока. Хотя исторически гибель в ходе таких выборов тоже была возможна, да и вообще их безопасность, по вполне понятным причинам, тоже оставляла желать лучшего.