Именно поэтому с развитием информационных технологий сафектийцы решили перевести свои выборы в виртуальность. Это у них успешно получилось, они разработали (как мне объяснили) технологии иллюзии присутствия невероятно высокого уровня, почти неотличимые от реальности. Однако тут же возникла другая проблема – хакеры, которые проникали в систему и подтасовывали результаты.
Защититься от этой напасти было очень тяжело, и тут сафектийцы придумали проводить выборы на космической станции. Не то чтобы сюда хакерам не пробраться, но нейросеть станции гарантирует дополнительный слой защиты. То есть хакерам придется взламывать и сам искин, и еще те защитные системы, которые навертели сафектийцы.
– Для начала они решили провести тестовый прогон, выбрать таким образом главу диаспоры, – рассказывает мне Бриа. – Если помните, именно это происходило в прошлом месяце.
Ничего такого, разумеется, не помню, но киваю. Внутри же у меня творится нечто среднее между медленным закипанием и полным недоумением.
– В случае, если бы выборы прошли хорошо, – продолжила Бриа, – они планировали масштабировать решение. То есть проводить у нас, на станции Узел, ответственные соревнования… время от времени. При этом они собирались чаще менять площадки, чтобы у хакеров не было наработанных способов проникновения…
Внутренне усмехаюсь. Я, конечно, не хакер, и не программист, но как тестировщик точно знаю одно: чем хитрожопее метод, чем больше у него лазеек, причем частенько совсем простеньких. Ну например, если все участники соревнований все равно теряют сознание и не знают, что потом происходило, что мешает заявить, что последним потерял сознание кто‑то другой?
Так что если уж их так припекло, я бы выбирал лучшего кандидата самым простым способом: выбрасывал бы всех претендентов в пустыню (реальную пустыню!), где нет никакого жилья, оцеплял бы квадрант по периметру, и ждал бы, кто первый дойдет до контрольной точки. Ну, может, если они такие гуманные, еще бы контролировал местность сверху, чтобы подбирать тех, кто совсем пропадает Хотя к политикам – а следовательно, и ко всем тем, кто претендует на выборные должности – у меня отношение, как в том американском анекдоте про закопанных по шею адвокатов: «слишком мало песка». В смысле, если потерпят бедствие во время такого отбора, пусть себе терпят, мир станет чище и добрее.
Впрочем, если задуматься как следует, то и при такой методике есть способы сжульничать… Но зато лазеек меньше, потому что сама система проще.
– В общем, – заканчивает Бриа свой рассказ, – то, что Светлейший Треймхарт Раго упал в обморок, в глазах многих указывает, что что‑то с системой выборов не так…
– Треймхарт Раго? – переспрашиваю я. – Он не родственник нашего вахтенного специалиста, Ансули Раго?
(Вот она и завязка на квест, и объяснение, почему мне вдруг поменяли штат!)
– Возможно, но вряд ли, – с сомнением говорит Бриа. – Раго – это обозначение любого сафектийца, кто работает в космосе. Ну, более или менее, тот, кто работает в космосе и при этом имеет выраженную техническую специализацию, получает фамилию «Огри‑Раго», а если человек, например, ботаник…
– Ясно, – прерываю я, – потом прочту. Ладно, но если мы не вмешивались, то почему их лидер спасовал? Случайность, или с их системой выборов действительно что‑то не так?
– Может быть, и случайность. Однако роковой недостаток в нынешней методике сафектийцев тоже имеется. Если все происходит в виртуальной реальности и человек об этом знает, то просто невозможно полноценно испугаться, – без тени иронии говорит виртуальная непись. – И подавить инстинктивную реакцию на стресс, разумеется, легче.
– Это да, – со знанием дела соглашаюсь я.
– Но сафектийцы не хотят возвращаться к традиционным способам именно потому, что они сложнее и опаснее, – объясняет Бриа. – Эта раса, как правило, выбирает путь наименьшего сопротивления. Поэтому если вы подберете убедительные аргументы, им этого будет достаточно.
– Секунду… – логические цепочки простраиваются у меня в голове, связывая все сказанное в единую картину. – То есть если бы даже мы и вмешались в их выборный процесс, сафектийцам главное, чтобы я убедительно это опроверг?
– Предпочтительно с графиками и диаграммами, – серьезно кивает Бриа.
Снова качаю головой. И ради этого пустяка нужно было нарушать всю мою конфигурацию станции? Просто чтобы внедрить еще один ненужный квест на повышение дипломатического рейтинга?..
Хм, а что если это как раз ответ игры на мою проблему с тораи и ацетиками? Мне в самом деле нужно больше очков дипломатичности, чтобы они обратили на меня внимание, а получить их достаточно быстро на станции в ее текущей конфигурации нельзя. Вот нейросеть и подсуетилась. Очень топорно подсуетилась, вытащила решение из другой событийной ветки… ну, скорее всего, это глюк того же порядка, что и замена моих вахтенных специалистов, и исчезновение ресторанов. Кто‑то не может определиться с квестами и перекраивает сюжет как хочет, пользуясь тем, что я тут не игрок, заплативший деньги, а испытатель, которому деньги платит компания.
Очень успокоительный вывод и очень логичный. Но почему‑то он меня не до конца успокаивает, да и логика кажется какой‑то… натянутой.
– Хорошо, – говорю я Бриа. – Где мне взять эти графики и диаграммы?
– У Томирла, естественно, – отвечает она.
Ну да, вот это больше похоже на нормальный квест. Сейчас от Томирла узнаю, что нужно тоже что‑нибудь придумать эдакое, чтобы впечатлить сафектийцев…
Однако, к моему удивлению, Томирл выдает мне не короткую вводную и напутствие добыть откуда‑нибудь какую‑нибудь сепульку (выкупить, например, или украсть с помощью моих мафиозных контактов), которая только и произведет на сафектийцев надлежащее впечатление.
Он выдает мне огромную стопку (метафорически выражаясь) материалов. В смысле, все это файлы с данными, но в таком объеме, что собранные Нор‑Е материалы меркнут.
– Мне что, надо все это изучить? – спрашиваю я неверящим тоном. – А нет ли… я не знаю, коротенького дайджеста?
У меня возникает нехорошее предчувствие, что Томирл скажет – о чем вы, это и есть дайджест! Однако главный инженер выделяет на экране один из файлов. Подсвечивается его размер – всего 150 килобайт. Вряд ли это сплошной текст, так что, скорее всего, информации в нем немного…
– Вот это принципы многоступенчатой кибер‑защиты, – говорит мой главный инженер. – Достаточно убедительно объяснить их, сафектийцам хватит.
– А зачем тогда все остальное? – не понимаю я.
– Все остальное – это подборка учебных материалов, которые я взял на себя смелость порекомендовать, – отвечает Томирл. – Мне кажется, архитектура систем безопасности – не самая ваша сильная сторона.
Это мягко говоря!
Блин, а я‑то думал, что с «домашним заданием» Нор‑Е наконец разобрался, и больше такой подставе взяться неоткуда.
Но Бриа сказала, что сафектийцы ждут от меня выступления с «презентацией» и «графиками» в ближайшее время! Не знаю, что имелось в виду под ближайшим временем, но вряд ли неделя‑другая. А быстрее я это не изучу. Даже студенты, которые поднимают весь материал к экзамену за три дня, посещали хотя бы некоторые лекции перед этим… ну или по крайней мере разбираются в смежных предметах. То бишь тема для них не совсем новая и незнакомая.
А я, еще раз напомню, был всего лишь эникейщиком. Это нифига не программист, и уж тем более не программист систем безопасности!
– Ладно, – говорю мрачным тоном Томирлу. – Постараюсь вникнуть в это все как можно скорее.
Потом мне приходит кое‑что в голову, и я спрашиваю, без особой надежды на успех:
– Вы не знаете, как мне привлечь внимание кораблей, которые сейчас находятся в нашей солнечной системе?
Гигантский гриб только грустно мотает головой.
– Я обычный инженер, капитан. Я не интересуюсь политикой.
Ну конечно.