- Вы должны это сделать, слышите, Людвиг! - донесся до нее голос незнакомца.
Ходыча сквозь щель еще раз посмотрела в комнату. Она искала третьего человека. Но его там не было.
"Кто же этот Людвиг?" - подумала она.
- Вы - последнее, что у меня осталось, - снова услышала она голос незнакомца. - Если завтра я не проберусь туда - конец. Слышите, конец. Вы понимаете, что это означает и для вас, Людвиг, и для остальных.
- Но я рискую всем, - Ленька поднял голову. Он выглядел растерянным и усталым.
- Вы рискуете большим, если я останусь здесь.
Ленька поднялся и стал ходить по комнате. Когда он приближался к окну, Ходыча отступала в сторону и прижималась к стене. Ей казалось, что Ленька увидит ее, почувствует ее присутствие.
"Людвиг... - думала она. - Значит, это он Людвиг. А Ленька?".
Ленька остановился у стола, посмотрел на незнакомца и твердо сказал:
- Хорошо. Завтра вы будете на месте. А послезавтра - за границей.
Незнакомец встал и пожал руку Леньке.
- А теперь, Людвиг, давайте поговорим о вас, - сказал он и оба уселись на кровать. Голоса их отдалились, притихли. Теперь из комнаты доносился только невнятный говор.
Ходыча вернулась к подруге. Она ничего не понимала. Откуда это имя Людвиг? Кто этот человек в черной куртке? Почему Ленька должен переправить его за границу?
Утром она пошла прямо на работу - ей не хотелось заходить домой.
После этой памятной ночи Ходыча старалась меньше бывать дома. Она почти не разговаривала с мужем, но внимательно присматривалась к каждому его движению и думала... Кто же такой Ленька? Что он делает? С кем он связан? И, наконец, она пришла к выводу, что он участник какой-то тайной организации и Ленька - не имя, а кличка.
Как то вечером, когда Ленька, умывшись на ночь, вытирал лицо полотенцем, Ходыча тихо позвала:
- Людвиг!
Рука с полотенцем чуть дрогнула. Ленька молча продолжал вытираться. Потом он обернулся, в упор посмотрел на Ходычу и спросил:
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я к тебе обращаюсь, - ответила Ходыча.
- Меня зовут Леонидом.
- А почему же человек, что ночевал у нас, называл тебя Людвигом?
- А, ты и это знаешь, - Ленька спокойно повесил полотенце на гвоздь и подошел к жене.
- Видишь ли, - начал он медленно, - моя мать немка. Она в детстве звала меня Людвигом. Поэтому друзья, которые знают меня давно, и теперь по старой памяти зовут этим именем.
Ходыча не поверила. Что-то в голосе Леньки выдавало ложь. Она подумала, что живет с человеком, которого совершенно не знает. И в самом деле, что ей известно о нем? Ну, комсомолец, ну, послан сюда обкомом, ну, был с ней ласков... А что он делал раньше, каковы его взгляды, чем он интересуется, как проводит дни в Курган-Тюбе, где пропадает с Антоном - ничего она про это не знает. Она вспомнила о взаимном уговоре в то зимнее утро в кишлаке - не спрашивать друг друга о прошлом. Если б не это, она бы сразу спросила его, а теперь - не может... Только сейчас она узнала, что у него есть мать. И этот незнакомый человек, из-за которого она не ночевала дома...
- Ну, а почему ты его через границу собирался переправить? - спросила она.
Ленька на короткое время растерялся. Он судорожно передвинул пепельницу на столе, вытащил из пачки папиросу, всунул ее не тем концом в рот, от этого еще больше смутился и положил папиросу в пепельницу.
- Вот не думал, что ты будешь подслушивать, - сказал он.
- Ты отвечай на мой вопрос.
- Пожалуйста, - согласился Ленька и присел на край кровати. - Этот человек, - начал он, - в прошлом немало сделал для нашей семьи. Мы очень обязаны ему. И вот теперь, через много лет я случайно встретился с ним здесь. Он работал кассиром в отделении Госбанка. Я оставил ему свой адрес. Один раз он ехал с большой суммой денег и на него напали. Деньги отобрали, коня увели, а его избили. Никто, конечно, в это не поверил. Ему грозил суд, тюрьма. Тогда он пришел ко мне и попросил в память старой дружбы к нашей семье спасти его от тюрьмы, от позора и помочь ему перебраться через границу.
Ленька замолчал.
Ходыча вздохнула, покачала головой:
- Рассказ, может быть, и красивый, но все это вранье. Вы с ним, наверно, в одной организации - только не знаю в какой...
- Ты, оказывается, умнее, чем я думал, - Ленька усмехнулся. К нему возвращалась обычная уверенность. - В конце концов, ты моя жена и мать нашего ребенка.
Ленька придвинулся к Ходыче.
- Все равно ты догадываешься обо всем. Ну, слушай. Ты хочешь знать, что это за организация? Сейчас поймешь. Ты ведь знаешь, что от партии откололась группа людей, не согласных с ее линией, с ЦК. К этим людям примкнули и некоторые члены комсомола. Теперь ты понимаешь?
- И вы идете против партии?
- Да. Мы начали борьбу.
- Какими средствами.
- Ну, знаешь ли...
- Чего же вы добиваетесь?
- Об этом долго рассказывать. Ты многого не поймешь.
Ленька окончательно успокоился.
- Во всяком случае, тебе, моей жене, не станет хуже, если мне будет лучше. Главное - держи язык за зубами.
Он разделся, потушил лампу и лег. Ходыча не спала почти всю ночь. Она знала, чего хотят эти отколовшиеся от партии люди. Их надо уничтожать, как бешеных собак! Завтра же она пойдет в окружком комсомола и скажет об этом... А ребенок? Ведь у нее под сердцем его ребенок? Что же делать?
Наступили тревожные дни Ходыча жила с тягостным ощущением, что жизнь ее непоправимо изломана. Она перестала шить чепчики и распашонки, ходила неряшливо одетая и едва причесанная.
Когда она как-то снова попыталась начать с Ленькой разговор, он резко оборвал ее:
- Если ты вздумаешь где-нибудь заявить об этом, я всему городу расскажу о тебе. Кто поверит проститутке?
Это слово обожгло Ходычу, как пощечина. Вот, оказывается, какой у нее муж... Тогда ночью под Новый год он уверял, что не хочет ничего знать о ее прошлом, а теперь он готов ее оклеветать. Ходыча растерялась перед такой низостью. Она ушла к себе в женотдел и проплакала там весь вечер.
Что же делать? Пойти заявить? Но это значит лишить будущего ребенка отца! И потом Ленька уже, наверно, рассказал о ней повсюду. Кто ей поверит?..
В один из таких дней Ленька попросил ее достать где-нибудь в кишлаке паранджу и чачван, обязательно на большой рост. Ходыча подумала, что паранджа нужна для одного из посетителей их квартиры. Она отказалась. Но Ленька потребовал так решительно и угрожающе, что ей пришлось согласиться.
Ленька получил паранджу и чачван.
Несколько раз он просил жену не ночевать дома, и она покорно уходила к подругам. Ходыча уже не подсматривала в окно. Она знала, что там будет сидеть человек, которого надо переправить через границу.
Ходыча все эти дни жила как во сне. Исчезли ее живость, энергия, она, как надоевшую повинность, выполняла свою работу в женотделе, неохотно разговаривала с женщинами, перестала выезжать в кишлаки. Ходыча стала нервной и раздражительной, по ночам ее мучили кошмары, она просыпалась, вскакивала с кровати и зажигала свет - она стала бояться темноты.
Шла посевная. Люди много и напряженно работали и им некогда было заглянуть в грустные, полные слез глаза Ходычи. Как-то в столовой она встретила приехавшего из Кабадиана Виктора. Он пытливо заглянул ей в лицо, спросил, почему она так изменилась, похудела. Ходыча покраснела и чуть не расплакалась. Ей хотелось рассказать этому большому, сильному человеку все, что так мучило ее, попросить помочь разобраться во всем. В это время вошел Ленька, Ходыча уткнулась в тарелку и больше не разговаривала с Виктором.
Так и жила Ходыча со своими страданиями, мучась между желанием сохранить отца своего первого ребенка (любви к Леньке уже давно не было) и чувством долга, чувством благодарности к людям, которые сделали ее нужным в обществе человеком.