Йеннер и сама думала, что со временем станция потребовала бы переоборудования. Но Йеннер, в отличие от Вернера, лучше понимала, как именно военные распределяли деньги. RG-18 просто не стоила тех вложений, в которых нуждалась.
— Вы не можете доказать, что нападение на станцию случится, но ждете его, — сказала Йеннер. — Может быть, когда вы собираете оружие, вы чувствуете, что делаете все необходимое. Может быть, действительно верите, что это что-то изменит.
Он не понимал, к чему она клонит, и злился. Симбионт это чувствовал:
— Вы-то не делаете и того.
— Да. Потому что оружие, которое вы собираете, бесполезно. Вы собираете то, что можно собрать из мирных материалов: плазмо-ружья, лазерные зарядники, световые бомбы, расщепители — фактически это оружие повстанцев. Хорошего качества, но их мощность ниже профессионального оружия. Их одиночные заряды не пробьют бронекостюмы и защитные поля. Вы и сами это понимаете.
— Понимаю, — не стал врать он. — И что? Лечь и ничего не делать?
— Есть проблема намного серьезнее, чем низкая мощность. Для вашего оружия на станции нет бойцов. Это мирная ремонтная точка. Даже если вы раздадите оружие персоналу, даже если наведение будет автоматическим… эти люди не солдаты, Вернер. Бессмысленно рассчитывать, что они сделают невозможное.
Он молчал долго, явно не желая продолжать разговор. Но все-таки сказал, наконец:
— Есть еще дроиды.
— Дроиды эффективнее, но вы не соберете их в достаточном количестве. RG-18 нужна полноценная система безопасности. Многоуровневая, эффективная. Не гора оружия в сейф-блоке.
— Ну так установи эту систему защиты. Это ведь ты начальник сраной безопасности, — он злился на Йеннер и на собственное бессилие. Скорее всего, даже не заметил, что перешел на «ты». — Если ты все понимаешь, какого хрена ничего не делаешь?
— Потому что не могу, — просто ответила она. — Если я подам запрос — такой же, как подали вы, его тоже отклонят. Хотите начистоту? Всем наплевать на нашу станцию. Никто не станет тратить деньги на то, чтобы нас спасти.
— Здесь пять тысяч человек. Их жизни нихрена не стоят?
Отчасти она завидовала ему, тому, что он еще мог на это злиться. Не воспринимал как нечто, само собой разумеющееся.
— Люди стоят ровно столько, насколько они нужны. Или столько, сколько потребуется, чтобы их убить. Это арифметика военных. Привыкайте.
— Не думал, что ты такая сука.
— Вы не смотрели выше корсета.
Немного помолчав, Йеннер все же активировала виртуальный экран своего компьютера и открыла последний из визуальных проектов. В воздухе возник план станции. Красным Йеннер отметила ключевые точки и стратегические для защиты узлы. Она начала набрасывать схему, еще когда только приехала на станцию, обновила ее год назад, но потом забросила проект. На него у станции не было средств.
— Для начала потребуется минимум десять дроидов, четыре расщепляющие установки для главных отсеков, силовые блокираторы на шлюзовые двери и наружные следящие датчики военного образца, — сказала она, когда молчание затянулось. — Можете сделать?
Вернер молчал долго. Рассматривал схему и решал, как реагировать.
— Сколько у нас времени? — спросил он, наконец.
— Не знаю. Я надеюсь, что мы оба просто параноики, и никакого нападения не случится. Но в худшем случае — нужно уложиться в год. Это, разумеется, не полноценная система защиты, но ее хватит, чтобы персонал смог эвакуироваться.
Вернер скопировал схему себе и отключил визуальный экран.
— Почему вы не пришли ко мне раньше? — он снова перешел на «вы», и это почему-то показалось важным. Как будто какая-то деталь, которая едва не сломалась навсегда, со щелчком встала на место.
Йеннер пожала плечами:
— Потому что я не лучше предыдущего наблюдателя. Я тоже думаю, что мы рано начинаем вооружаться. Сейчас новых маршрутов еще не существует. Станция в безопасности, если не считать сейф-блока, который вы под завязку забили оружием.
Вернер недовольно поморщился:
— Все оружие стабильно. Можете не бояться, что взорвется.
Он отлично разбирался в механизмах. И намного хуже в людях.
— Проблема не в оборудовании, а в персонале. О том, что вы собираете оружие, на станции много кто знает. Не удивлюсь, если секрет сохранили только от меня. Если наружу просочится слух, что у нас полный сейф-блок ваших игрушек, сюда и без новых маршрутов слетятся любители отобрать чужое.
Йеннер удивляло, что Долорес об этом не подумала, когда разрешила Вернеру собирать оружие. И что она ни о чем не сказала службе безопасности.
Судя по выражению лица Вернера, он никогда не смотрел на ситуацию под таким углом:
— Херня какая-то.
— Вернер, оружейные заводы не случайно охраняются лучше, чем межгалактические банки. Мало собрать пушку, ее нужно еще и сохранить.
Вернер неуверенно сцепил и расцепил пальцы:
— Люди здесь умеют хранить секреты. Вы же ни о чем не знали.
— У Тома Лейстера на аватаре фото с вашим боевым дроидом.
— Я убью этого мудака.
Все-таки у Вернера было очень выразительное лицо. Но его чувства симбионту нравились еще больше.
— Я не думаю, что оружие станет настоящей проблемой, — Йеннер помолчала, решая для себя, говорить ему или нет, и все же добавила. — Если речь не идет о массированном нападении, если в налете будет участвовать только один экипаж, нам не потребуется новая защита. Я смогу справиться в одиночку.
— А если нет?
— Давайте поторопимся с системой безопасности.
***
После того, как они начали проектировать новую систему безопасности, все стало проще и сложнее одновременно. Проще, потому что Йеннер заставляла себя больше думать о деле, откладывать эмоции и собственные желания. А сложнее, потому что видеться с Вернером ей приходилось довольно часто.
Вдобавок ко всему он ей снился — проклятый симбионт понемногу сводил свою носительницу с ума.
Ей снилось, как она подходит к Вернеру сзади. Как надавливает ладонью на шею, заставляя нагнуться, как с нажимом проводит плетью между ягодиц.
Ей снилось, что она его трахает — на ремонтном столе, или в собственной кровати, или на полу.
Ей снились красные полосы от плетей поперек его спины, на плечах, на заднице.
Ей снилось, как Вернер извивается, не в состоянии отстраниться. Снилось, что ему больно и сладко, и так хорошо, что он не помнит собственного имени.
Йеннер просыпалась, обвитая отростками симбионта, и хотела только заползти куда-нибудь и никогда-никогда не выбираться наружу.
Потом она выгоняла себя из кровати, втискивалась в корсет и шла работать. Обязанностей у нее было не очень много, но их все равно нужно было исполнять.
К Вернеру она приезжала сама. Они спорили до хрипоты, где должны располагаться элементы новой системы безопасности, обсуждали, в какой последовательности их собирать и как монтировать. Он разбирался в оружии лучше нее, Йеннер это признавала. Те модули для системы безопасности, которые он предлагал, были мощнее, но они были иначе устроены, располагались иначе и требовали больше места. Под них приходилось изменять изначальную схему установки, и Йеннер это не нравилось — одни участки оказывались защищены на уровне военных объектов, но другие оставались почти полностью беззащитными.
Работать с Вернером было легко. Находиться рядом — почти невыносимо. Он ничего особенного не делал, просто был собой, и просто был абсолютно уверен, что однажды Йеннер сама разрешит ему заглянуть в корсет и под юбку. Он считал, что ее «нет» это такое отсроченное «да».
Его техника соблазнения была прямиком с виртуальных страниц журнала «Maximum» и в исполнении кого-нибудь еще смотрелась бы абсолютно нелепо. Вернер подходил вплотную, так близко, что Йеннер чувствовала тепло его тела, тянулся за инструментами поверх ее плеча, нависал — при его росте и мышечной массе нависать ему было не сложно, смотрел в глаза и многократно пытался случайно столкнуться с ней руками. Последнее не удалось ему ни разу: Йеннер по праву гордилась своей реакцией.