Показал я пацану и толстую стальную проволоку, что успели таки прокатать на пробу мои вольнонаёмные работяги. И снова её назначение ему объяснять не нужно – и в Эдеме рыбацкие крючья и трезубцы из проволоки куют, да только ведь сперва и саму ту проволоку из железной крицы отковать надо, и какого труда это стоит, он видел не раз и сам. А теперь вот увидел, как это делается у нас, пускай даже и на примере бронзы. А что до качества нашей стали, так о нём и его матери рассказывать не нужно. Хоть и баба, мало в технические тонкости вникающая, но знает, как ценятся в Эдеме все железные изделия нашей тарквинейской выделки.
– У нас так можно сделать? – тихонько спросила она пацана по-финикийски.
– Нет, мама, вот эту штуку наши точно не сделают, – с тяжким вздохом ответил ей Маттанстарт, указывая на один из пары прокатных валков, – Я даже сам не пойму, КАК её сделали так ровно – никакому кузнецу так не выковать, даже самому лучшему.
– Не напрягай этим отца, Аришат – только зря его расстроишь, – подтвердил я, – Заготовка, конечно, ковалась, но не вручную, а на большом механическом молоте. Даже если ваши кузнецы такую и откуют, её форма и точность будет, как и у любой поковки. И наша была такой же, но её обточили и отшлифовали на станках, которых у вас нет, и даже сделать их у вас некому. Но допустим, случится невероятное чудо, и ваши искуснейшие мастера сумеют опилить поковку с нужной для этого точностью вручную напильниками и оселками. Я даже представить себе боюсь, сколько времени и труда у них на это уйдёт. Но этих деталей, как видишь, две, и работают они только в паре. И значит, вашим мастерам понадобится второе точно такое же чудо. А тебе ли – как жрице – не знать, как редко боги являют простым смертным два абсолютно одинаковых чуда подряд? Но возможно, у тебя и твоих коллег-жрецов хватит святости, чтобы вымолить у богов и два одинаковых чуда. И сколько вам прослужат эти две детали, изготовленные из вашего скверного кричного железа? Не получится ли так, что за всё то время, которое уйдёт на их изготовление, ваши кузнецы наковали бы молотками гораздо больше проволоки, чем смогут прокатать на двух мягких и недолговечных валах до их полного износа?
– Ну, ты в этом понимаешь больше меня, и тебе виднее, – ответила финикиянка, – Но разве то, что сделали одни люди, не смогут повторить за ними и другие?
– Так смотря что, Аришат, – хмыкнул я, – И смотря какие люди. Я вовсе не хочу сказать, что ваши мастера – глупы и бестолковы. В ваших условиях и с теми знаниями и навыками, которые они унаследовали от предков – вряд ли кто-то другой справился бы с их работой лучше их самих. Но вот как ты думаешь, в чём самый главный секрет НАШЕЙ стали? В этом? – я указал на медный змеевик индуктора вокруг огнеупорного тигля.
– А разве нет? – раскалённый и пышущий жаром тигель демонстрировал "чудо" весьма наглядно, а странная спираль вокруг него казалась очевидным его источником.
– А ты как думаешь, Маттанстарт?
– Ну, не знаю, папа, – пацан таки заподозрил, что не всё тут так просто.
– То стекло, которое я подарил тебе в прошлый раз и которым ты выжигаешь узоры на деревяшках – оно разве само создаёт это тепло, которое обугливает дерево?
– Да нет, папа, без солнца оно не работает. Без солнца оно холодное, и никакого тепла в нём нет.
– Значит, оно использует солнечное тепло?
– Ну да, получается так.
– Правильно, тепло идёт от солнца, а это выпуклое стекло только собирает его в одну маленькую точку. Эта спираль работает по другому принципу, но тоже примерно так же. Она только собирает рассеянное тепло в центре тигля, чтобы его хватило для плавки металла в нём, но вовсе не она создаёт ту силу, которая идёт на его нагрев.
– Вот это, наверное? – трубопроводы, по которым вода подавалась в верхний виток индуктора через желобок от колёсного черпального насоса и выливалась в другой желобок из его нижнего витка, выглядели гораздо внушительнее тонкой электропроводки.
– Нет, это просто вода для охлаждения змеевика. Он ведь медный, и если его не охлаждать, то может расплавиться быстрее железа. Он для того и сделан не сплошным, а трубчатым, чтобы через него можно было прокачивать воду. А та сила, которая идёт на выработку тепла, берётся вон оттуда, – я указал ему на работающий от водяного колеса мощный генератор переменного тока, – Вот в этой штуке кроется главный секрет, но он состоит из такого множества тонкостей, что я их все по памяти даже и не перечислю – это надо в толстую книгу лезть, да ещё и не в одну, чтобы в памяти всё это освежить…