– И этого уже никак не исправить? – спросила Ларит, отсмеявшись.
– Можно выжечь оттуда свинец, если переплавить металл повторно не один, а несколько раз, – просветила её моя супружница, вытирая слёзы и преодолевая икоту, – Но при этом выгорит и часть меди, и наверняка часть драгоценной присадки, – и оглядывается на меня за подтверждением или уточнением.
– И немалая часть, – подтвердил я, – Эта присадка выгорает гораздо больше, чем медь, и её уже не вернуть, так что надо толочь новые самоцветы и добавлять их до нормы.
– Сурово дед обошёлся с Митонидами! – заценил Фабриций, въехав во всё.
– Ну и за что он их так? – теперь это заинтересовало и меня.
– Да как раз из-за самоцветов. Они же у астуров добываются, а это рядом с теми галлеками, у которых олово, так что тамошняя фактория Митонидов закупает у галлеков не только олово, но и эти синие камни. Конечно, они и там стоят не гроши, но тебе же не нужно объяснять разницу между морской перевозкой и сухопутной. По сравнению с их ценой в Кордубе разница – полуторная в лучшем для нас случае, а бывало, что и двойная. А по этим ценам и наши издержки, и наша прибыль от чёрной бронзы. Естественно, деду это очень не нравилось, и он много раз пытался договориться с Митонидами о поставках синих камней ими или о допуске нашего купца в их факторию. Но как сейчас они не хотят договариваться с нами об олове, так и тогда не хотели договариваться о самоцветах. Тут они, конечно, были в своём праве, и дед даже рассматривал вопрос о том, не породниться ли нам с ними, чтобы улучшить отношения…
– Этого ещё не хватало! – ужаснулась Велия, сразу же сообразившая, чем такой вариант мог тогда обернуться для неё.
– Да из этого ничего и не вышло – они отказались, и дед очень обиделся на них.
– И хвала богам! – мы с супружницей переглянулись, прекрасно поняв причину отказа Митонидов и обиды на это старика – Криула, мать Велии, не была законной женой Арунтия, и это делало её непрестижной по олигархическим меркам невестой.
– Когда дед наконец рассказал мне обо всём этом, он и сам признал, что тогда он сильно погорячился и недооценил последствия трюка с медью, – хмыкнул Фабриций, – Дед рассчитывал на то, что свинец в меди обнаружат самое большее при второй плавке – это были бы не такие уж большие убытки, и всё обошлось бы просто скандалом. Поэтому он и не ожидал, что дело обернётся войной. Но наши металлурги превзошли его ожидания и настолько хорошо подобрали состав, что ихние догадались о свинце только после пятой плавки, когда уже истолкли в ступе порцию самоцветов на шестую, и убытков от этого у них набежало на целое состояние…
Перед сном мы с Велией расслабились в роскошной ванне-бассейне. Конечно, наша собственная в Оссонобе была не худшей, хоть и меньшего размера, так это в нашей городской квартире, а уж в пригородном "виллозамке", так и не меньшего, и конечно же, будь моя воля, я предпочёл бы сейчас аналогичный расслабон дома, повидавшись со всей семьёй. Но есть хорошая сторона и здесь – нас сейчас уж точно никто не побеспокоит.
– Как представлю себе, что меня могли выдать замуж за какого-нибудь тупого и напыщенного финикиёныша, так оторопь берёт! – пожаловалась супружница, – Такого я от дедушки не ожидала. И какой опасности нас с мамой и Велтуром подверг…
– Ну, во-первых, он же не нарочно. А во-вторых, если бы не случилось того, что случилось – мы ведь с тобой даже и не познакомились бы, и кто знает, как бы сложилась жизнь у тебя и у меня? – мы с ней обнялись, и нам сразу же нашлось, чем заняться…
И ведь если вдуматься, то так оно и есть. Я же рассказывал, как было дело? Не прими я её тогда в той деревне со спины за разбитную девку "из таких" или успей мне кто подсказать, кто она такая – ведь и мысли бы тогда не возникло к ней подкатиться! Не будь того нападения на рудник – ну, задержались бы мы в деревне подольше, я нашёл бы кому впендюрить, а с ней – ну, может и увиделись бы ещё разок мельком, улыбнулись бы друг дружке, максимум – поболтали бы немного. Хотя и это вряд ли – о чём девчонке было бы болтать с наёмным солдатом-чужеземцем, и турдетанским-то владевшим тогда от силы на тройку? И один хрен она осталась бы в деревне, а нас увели бы тащить службу на рудник. А не случись их похищения – я так и тащил бы с ребятами ту службу, а она вернулась бы в Кордубу, и хрен бы мы с ней познакомились всерьёз. Вспомнила бы пару раз максимум обознавшегося дурака-солдафона, принявшего её за шлюху, и не факт ещё, что с улыбкой. Потом вернулась бы в Гадес, отец забрал бы её в Карфаген, где и выдал бы, скорее всего, замуж за кого-нибудь тамошнего. А я – ну, и я тоже вспомнил бы пару раз как забавный курьёз, да и только. Какую-нибудь бабёнку нашёл бы себе, конечно, но какую? Млять, и Софонибу я ведь тогда тоже хрен заполучил бы, потому как купил-то я её ведь в Кордубе, а попал бы я туда, если бы начальство не перебздело отправлять туда Криулу с детьми и партию готовой продукции с обычной для таких случаев охраной? Может, и перебздело бы, всё-таки был мятеж, но как знать? Если бы даже и попал, то в каком качестве? Без той спасательной операции я и не отличился бы, и Нирула бы в рабы не заполучил, а без него не отличился бы на руднике и не заработал бы ни премиальных от Ремда, ни левака на тех камешках. Ни с Велией бы не познакомился, ни на Софонибу купилок бы не хватило.