О нашем огнестреле если ещё и не вся Куба наслышана, то уж точно добрая её половина, так что слова генерал-гауляйтера Тарквинеи даже после их корявого перевода на сибонейский звучат внушительно. Вот интересно, много ли на восточном краю острова желающих получить премию Дарвина?
10. Если завтра война
– Ну, ты и выбрала время! – прикололся я, – До вас разве не доходили слухи?
– Об этой болезни? Ты путаешь меня с нашими простолюдинками, Максим! – улыбнулась Аришат, – Это в них больше дикарской крови, чем нашей финикийской, и для них это может быть опасно, а я…
– То-то ты слегка покашливаешь.
– Не преувеличивай – это совсем чуть-чуть и вообще началось ещё в пути. Дети тем более – я же знала, от кого их рожать, – ага, типа польстила.
– То-то Маттанстарт пошмыгивает носом.
– Как всегда, перекупался в море. В Эдеме тоже то и дело – гнать надо из воды, иначе плещется в ней до посинения. Тёплая вода, холодная – ему всё равно, весь в тебя. С мальчишками из гавани его если отпустишь, так и крабов с ними ловит, и за раковинами ныряет – хоть весь день плескаться готов. Далиле скажешь, так окунётся и вылазит, хоть и тоже любительница ещё та…
– Ты решила дать ей простое имя?
– С отцом из-за этого поругалась. Он хотел, чтобы я назвала её Бодстартой, как приличествует будущей жрице. Я, конечно, глубоко чту богиню, которой служу, но не до такой степени, чтобы посвящать ей и дочь. Хватит с Астарты и одной меня. Тебе же не нужно напоминать о наших обычаях? Не хочу, чтобы и ей пришлось…
– Может, как подрастёт, в Тарквинее ей жениха подыскать?
– Думала уже и об этом. Отец не позволит, чтобы его внучка вышла замуж не по обычаям Эдема, но жениха ей пошлёт Астарта, с которой я уж как-нибудь договорюсь.
– Кто бы сомневался! – хмыкнул я, – Кому же ещё и договариваться с богиней, как не её верховной жрице!
– Ну так гордись тем, с КЕМ спишь! Ты не забыл ещё, надеюсь, что в некоторых обрядах я олицетворяю саму Астарту?
– Я, конечно, польщён столь великой честью, но мне больше нравится, когда ты олицетворяешь саму себя, гы-гы!
– Ты уверен? А вот возьму сейчас и призову Астарту! – попытка была хорошей, и будь у нас больше времени, имела бы все шансы на успех, но…
– Ррасслабились тут, лежжебоки?! А врраг тем врременем не дрремлет! – влетел со двора и тут же усовестил нас попугай.
Я посмеялся, перевёл для Аришат на финикийский, она тоже прикололась, но по делу птиц был абсолютно прав, так что мы с ней ограничились сокращённой утренней программой и освежились в бассейне. Да и то, раза три строгий пернатый надзиратель нас поторапливал – как тут расслабишься? Дела в самом деле не могли ждать…
– Всё-таки это было рискованно, – сказал я ей, коглда мы одевались, – Что я, не вырвался бы в Эдем на несколько дней?
– Максим, тебя не бывает по нескольку лет! Тебе не кажется, что эти несколько дней – маловато?
– Ещё как! Но дела, Аришат, дела…
– Вот именно! А если война? С тебя ведь станется принять в ней участие!
– По-твоему, я могу уклониться? Не знаю, как у вас, а у нас, посылая людей на возможную смерть, не принято отсиживаться самим за их спинами! Если завтра война – мы все на неё пойдём и все будем воевать наравне с горожанами. Но ты не беспокойся, я в герои не рвусь и лишних приключений не ищу.
– Я не о том. Подготовка похода, сам поход, военные действия – это ведь может затянуться надолго. И если затянется – отплытие ты ведь тоже отложить не сможешь…
– Тоже верно, но тут уж – как судьба сложится. А когда это до вас успели дойти слухи о назревающей войне?
– Не успели, но Акобал рассказал нам о начавшейся эпидемии. У нас ведь тоже в своё время такое случалось не раз, и отец сразу же понял, к чему это может привести. Вы всё ведёте к тому, чтобы здешние дикари влились в ваш народ, и сделали для этого уже немало. Нетрудно понять, что менять это племя на другое и начинать всё с начала вы не захотите, а это значит, что поддержите его и военной силой, если понадобится. Отец не совсем понимает, зачем вам это, когда вы уже можете взять своё и силой, но как-то раз он сказал, что если бы наши предки действовали так же, сейчас Эдем, возможно, владел бы уже всем этим островом, и похоже, что именно это вы и замышляете…
– Ну, до этого ещё не одно поколение, если будет на то воля богов и судьбы. Но – да, замышляем, твой отец догадлив. И ради этого – сама понимаешь, многое приходится делать не так, как кажется правильным на первый взгляд, а иногда и не так, как хотелось бы нам самим. Ты думаешь, нам хочется этой войны? Дайте боги, чтобы восточные соседи образумились! Мы их сделаем, если придётся, но что у нас тут, других дел мало? Я хотел прокат и волочение проволоки из здешнего металла наладить, наконец-то оборудование привезли, но на мануфактуре остались одни только рабы, а все вольнонаёмные призваны в ополчение и тренируются. Я понимаю, надо, но планы-то ведь были совсем другие.