Были и реальные отношения, но их было крайне мало. К тому же пары быстро распадались, наскучив друг другу. Домохозяйств больше почти не было. Кроме базовых были профессии высшего уровня: контент мейкеры и инженеры. Образование здесь стоило дорого, и только состоятельные граждане могли внести депозит, чтобы их дети учились в этих областях. До поры, до времени, они жили с другими детьми, но к 11 годам переезжали в отдельные школы.
Кай должен был бы учиться на контент мейкера, потому что его отец был инженером и неплохо зарабатывал. Однако, почти все уходило на налоги, а мать Кая была представителем отмершей профессии – учителем литературы. Так же как искусством, социологией, философией этим уже много десятилетий никто не занимался, да это было и запрещено. Жили они все вместе, пока Кая все же не отдали в общую школу. Компания отца разорилась, и он не мог больше платить налог на воспитание собственных детей.
…
Здесь на Станции, Хельми ему удалось увидеть только раз, мельком, в саду, когда он ходил в теплицу за зелеными водянистыми овощами. Он помахал ей рукой, но она только вытерла пот со лба и продолжила стричь кустарник.
Наконец она пришла, Кай понял это по необычайному возбуждению на кухне. Он услышал слово «рыба». Все собрались у двери, встречая диковинку. Многие здесь никогда не видели рыбу в натуре, только на картинках. Жак, су-шеф, собственноручно внес увесистый ящик, они вскрыли его и там была она, такая же как та, что Кай стащил с пирса. Она тут же развернулась в аквариуме и уставилась прямо на Кая. К счастью, никто этого не заметил, все только ахали и всплескивали руками. Рыбу было решено готовить на завтрашний ужин. Кай понял, что действовать надо сейчас. Он зашел к Маресоль. Она встретила его, не скрывая радости. Взгляд ее погрустнел, когда она поняла, что Каю чего-то нужно от нее.
Она помотала головой, – Я не могу, из людей, Опина видит только главный дворецкий, он распоряжается всем остальным. Еда во дворец доставляется дронами а обслуживают Опина Андроиды.
В своей комнате он порылся в своем скудном багаже и выудил электромагнитную гранату Мансура.
…
Мансур вскочил, сегодня вечером была не его смена и он спал, но шаги за дверью разбудили его. Он вышел на порог своей комнаты.
–
Что случилось? – спросил он спешащего по коридору Капитана.
–
Все Андроиды вырубились, не помню такого за всю службу ни разу, – проворчал Капитан.
–
Что теперь?
–
Тебе ничего, отдыхай, мы будем кухарок сопровождать – сегодня люди будут обслуживать.
–
Давайте я помогу.
–
Слушай команду, говорю тебе – отдыхай, кто знает сколько это еще продлится, поможешь, успеешь.
Мансур стал лихорадочно соображать, он понял, что это дело рук мальчишки или девицы. Действовать надо было быстро. Он вытащил из кармана маленькую коробочку. Когда мимо него пробежал Харт, другой охранник, он выудил что-то невидимое из коробочки и щелчком послал вслед Харту, потом вернулся в комнату.
В дверь постучали уже через десять минут.
– Давай, выходи, хотел помочь, помогай, – Капитан стоял на пороге.
Мансур зевнул, – Что случилось?
– Харта тошнит не переставая, – на скан отправили, – Таким я его к Опину не пошлю, собирайся.
…
Электромагнитная граната сработала блестяще. Кай впервые вышел за пределы ограждения в дворцовый сад. Они выстроились в шеренгу, с горячими металлическими термосами, здесь был весь ужин Опина. Главный дворецкий повел их по аллее между диковинными деревьями, «кипарисами», как их здесь называли, прямо ко дворцу. У ограды из кустарника Кай увидел Хельми, она встревоженно проводила процессию взглядом. Дворец не был похож на те старые дворцы, что Кай видел на картинках. Никаких колонн и решетчатых окон, он представлял собой просто огромную темную стеклянную сферу, стоящую на круглой ровной бетонной площадке. Где находился вход было непонятно, но дворецкий уверенно вел их вперед. За пятьдесят шагов до шара он остановился и аккуратный круглый люк обрисовался в бетоне и начал подниматься, обнаружив круглую платформу, на которой стояли люди. У Кая похолодела спина, на платформе, в черном кимоно, таком же, как у остальных охранников, стоял Мансур. Дворецкий двинулся вперед, кивнув остальным. Кай прошел мимо Мансура, глянув на него исподлобья. Тот даже не повел бровью. Платформа плавно опустилась вниз. Часть охранников возглавили их процессию, Мансур был среди замыкающих. Площадка стала опускаться вниз. Все прошли через сканнер, это подбодрило Кая, значит у охранников не было оружия. Они поплутали по подземным коридорам и оказались в кухне. Обычно все готовилось на основной кухне, там, где жила прислуга, но здесь была еще одна – поменьше. По команде, термосы поставили на длинный металлический стол, встали рядом, ожидая своей очереди. Уходили в столовую парами: охранник и слуга с термосом. Назад они не возвращались. Плохо было то, что у Кая был десерт, а Мансур встал напротив него, приближалась минута, когда они останутся одни. Так и случилось, когда слуга с термосом кофе ушел вместе со своим охранником. Мансур улыбнулся, сделал молниеносный выпад кулаком…но попал прямо в термос, который ловко выставил Кай. С оглушительным звоном, термос упал на пол, содержимое расползлось по мрамору. Кай уклонился от второго удара, упал спиной на плиту, Мансур занес кулак для третьего, но его нога попала прямо в десерт на полу, он поскользнулся, не упал но присел и схватился за ручку плиты. Едва успел выставить руку, чтобы защитить голову – огромная сковородка опустилась бы ему прямо на темя – ее обеими руками держал Кай. Мансур захрипел от боли и бешенства, схватился за ушибленную кисть, приподнялся, оперевшись боком о плиту. Кай кинул в него сковородку, но Мансур увернулся. Сковородка угодила в башню из кастрюль, которые с грохотом повалились на пол. Кай прыгнул за плиту и стал шарить в полке с утварью, схватил скалку.