Кай ходил по комнате, хотя получалось только три шага туда и три обратно.
– Мне надо к губернатору, – сказал наконец он.
– Тебя даже к зданию не подпустят.
– Передай через своего мусорщика, что я смогу его вылечить.
– Ты уверен, это большой риск. Мы тут сидим не отсвечиваем, а так тебя точно отдадут ВЦ.
– Я рискну.
…
Губернатора перевели обратно в его резиденцию, в больнице уже не могли ничего предложить. Кая привели сюда. Охранники смотрели на него подозрительно, но ослушаться приказа губернатора никто не смел. Его привели в спальню. По меркам ВЦ, губернатор был еще молодым человеком, ему едва исполнилось шестьдесят. Звали его господин Тао Ли. Он лежал на высоких подушках и слабо дышал. Слуга часто подавал ему стакан чая. Он хоть как-то притуплял голод.
Все поглядели на вошедшего Кая. Губернатор поднял на него свои уставшие глаза и кивнул. Кай поклонился в ответ.
– Вы пьете чай, господин Ли.
Губернатор вопросительно приподнял брови.
– Как его выращивают? В теплице?
Тао Ли слабо усмехнулся, – Зеленый чай нельзя вырастить в теплице, друг мой. Этот чай выращивается на единственной оставшейся под солнцем чайной плантации на Земле. К счастью, даже те, кто могут себе позволить, давно не пьют чай. Это традиция немногих.
– И Ваш организм не отторгает напиток?
– К чему ты? – неуверенно спросил Тао Ли.
Кай оглянулся вокруг. Спальня была довольно большая, в углу стояло несколько высоких закрытых кувшинов.
– Что это? – Кай указал на кувшины.
– Это семена, здесь лен, пшеница и рис. Они для посева. Я хочу попытаться вырастить урожай на острове.
– Откуда они? Это тепличные?
– Нет, они выращены специально для меня, на настоящем поле, под солнцем.
– Дайте губернатору семян, начните с льна, – Кай обратился к слуге у кровати.
Тот неуверенно посмотрел на господина Ли. Тот пожал плечами и кивнул.
Слуга принес губернатору полстакана семян.
– Попробуйте, – уверенно сказал Кай, только немного и хорошенько прожуйте.
Губернатор боязливо сунул горсть семян в рот и тщательно пережевал, потом проглотил. В комнате повисло напряжение. Тао Ли поднял взгляд наверх как бы прислушиваясь к своему желудку. Прошло несколько минут. Губернатор бросил в рот следующую порцию семян. Теперь он жевал гораздо увереннее и повеселел.
– Не торопитесь, – предупредил Кай, – пока хватит.
– Что это значит? – спросил Тао Ли, немного утолив голод.
– Я думаю, что Вам нельзя искусственную или тепличную еду, а все что произрастает на земле под солнечными лучами, Вы сможете есть.
Губернатор задумался, – Но этого сейчас крайне мало, таких продуктов не хватит на все население.
– Наверное не все, вряд ли эту рыбу смогла себе позволить небогатая часть населения, а это большинство.
Тао Ли усмехнулся, – Какая ирония, «хозяева жизни» пострадали первыми, в кои то веки. Но все не так просто. Мне поступают данные об этих отравлениях во всех социальных слоях. Кто бы ни распространял эту рыбу, их цель гораздо обширнее, чем просто богачи.
– Но с какой целью это было сделано? – размышлял вслух Кай.
– Кажется я догадываюсь, – отозвался Тао Ли, – Когда я еще был в Совете Десяти, у нас однажды возник жестокий спор. Мы говорили о перенаселении Земли. Один из членов совета предложил что-то вроде этого – уничтожить часть населения планеты. Большинство с яростью накинулось на него, но некоторые молчали. Я тогда ужаснулся их реакции.
– Что случилось с этим членом Совета?
– Он исчез. Он был единственным не китайцем в совете. Говорят, что это место он получил за огромную заслугу перед ВЦ.
– Он случайно не был аравийцем? – выпалил Кай.
Тао Ли приподнялся на кровати, – Да, он был аравийцем, но откуда…
– Можем ли мы вернуться к этому позже, господин губернатор? Мы должны решить, что делать с большой проблемой.
– Хорошо, – согласился Тао Ли, – Нужно срочно рационировать выдачу продовольствия и найти способ быстро вырастить урожай.
Он сделал паузу и вздохнул.
– Ни то ни другое не в моей власти.
– Но Вы же высокопоставленный чиновник ВЦ.
– Опальный чиновник, – грустно отозвался Тао, – Иначе чтобы я делал на Мусорном острове. Меня даже не пустят к Совету Десяти.
– Пустят, если у Вас будет, что предложить.
– Нужны невероятные технологии, чтобы так быстро вырастить урожай на оставшихся посевных площадях, у нас сейчас таких нет. Нужен масштаб, огромное количество сельскохозяйственных машин, которые сейчас почти не используются. Нужно очистить атмосферу, водные источники, просеять почву, очистить поля. Нужна энергия, много энергии. Кто может все это предоставить?