…
Его разбудили тряска и скрежет металла. Он прильнул к иллюминатору и увидел поверхность Луны, нереально близко. Челнок дернуло, он оттолкнулся от корабля. Включились маневренные двигатели и челнок устремился к Луне. Челнок был запрограммирован на достижение орбиты, на которой находились спутники Андроидов.
Челнок завис на орбите Луны. Ничего не происходило. Каю сказали, что у него есть четыре часа на переговоры, потом челнок автоматически возьмет курс обратно на Землю.
Прошло уже два, Кай начал волноваться. Он даже не представлял с чем имеет дело, есть ли у Андроидов бюрократия, сможет ли он пробиться к Системе. Теперь его план стал казаться все более фантастическим.
Он почувствовал движение, челнок тихонько пошел вперед, по направлению к Луне. Кай прильнул к иллюминатору, но не смог обнаружить постороннего корабля, они как будто двигались сами по себе или что-то затягивало челнок. Кай ожидал увидеть большую орбитальную станцию, но орбита была пуста. Челнок все приближался, теперь было понятно, что он будет принудительно посажен на лунную поверхность. Это были новости так себе, челнок не был приспособлен для старта с поверхности планеты, теперь Каю придется целиком полагаться на великодушие Андроидов. Хотя у них, наверное, даже нет такого слова в лексиконе. Вообще-то у них даже нет лексикона, они просто делятся друг с другом информации. От этих размышлений у Кая заболела голова и он прекратил фантазировать. Ясно было, что он совершенно не представляет с чем ему придется иметь дело.
Челнок стало немного потряхивать, даже невероятно разреженная атмосфера Луны сопротивлялась челноку. Кай вглядывался в поверхность спутника Земли. Ему казалось, что скорость падения слишком высока, тут ему пришла в голову мысль, что Андроиды просто расплющат его челнок о лунные камни. Вдруг поверхность планеты стала раздвигаться и челнок затянуло в темноту открывшихся шлюзов. С ощутимым ударом они приземлились на поверхность. Шлюзы закрылись и стало темно, но не совсем. Сквозь иллюминатор Кай видел мерцающие огоньки, как будто сотни новогодних елок с гирляндами в самом тусклом режиме были расставлены вокруг. Кай понял, что это и были Андроиды, им не нужен был свет, возможно они вообще были стационарны.
Дверь челнока открылась, Кай задержал дыхание и судорожно натянул шлем. Кислорода оставалось только на обратный путь, но здесь скорее всего не было воздуха. Он неуверенно шагнул в темноту, нащупал платформу под ногами и встал около челнока. Его что-то подхватило, он попытался пощупать это «что-то», но рука в перчатке наткнулась на его собственный скафандр. Это было вроде магнитного поля, и оно уносило его куда-то. Наконец они остановились. Включился свет. Кай оказался в маленьком помещении, напоминавшем операторскую комнату на его заводе в Mòsīkē. У нее были стеклянные стены, за которыми была такая же темнота с огоньками. Мебели, естественно, не было
– Приветствую вас, – сказал Кай, выйдя на середину комнаты и неуклюже помахав рукой.
Было тихо, ретрансляторы в шлеме полностью передавали звуки снаружи, но звуков не было. Здесь было так же тихо, как в челноке.
– Я прошу прощения за вторжение, – продолжил Кай.
Опять тишина.
Кай попробовал приветствие по-китайски, но и тут не было никакой реакции.
Он подошел к стене и стал вглядываться в стекло, потом достал анализатор воздуха. Тот показывал голубую отметку. Такой чистоты воздух был только на Белгравии. Кай осторожно снял шлем. Воздух в помещении означал, что его ожидали, Андроидам кислород был не нужен. Неожиданная мысль пришла ему в голову. Он опять вышел на середину комнаты.
– Привет, – сказал он по-русски.
Кай что-то почувствовал, какое-то движение, хотя чему здесь было двигаться.
– Здравствуй, – ответил голос, исходивший отовсюду, – Кто ты и откуда?
– Я Кай из Москвы, но я с детства не говорил по-русски.
– Наш разговор не будет долгим, – ответил голос.
– Почему ты ждал, когда я заговорю по-русски?
– Мне хотелось услышать эту старую кодировку.
– Хотелось? – переспросил Кай, у тебя есть желания?
– Зачем ты здесь? – перебил голос.
– Нам нужна помощь и довольно срочно, – ответил Кай.
– У нас больше нет контактов.
– Речь о судьбе человечества.
– О судьбе части человечества, – поправил голос, – К тому же ваша планета перенаселена.