Тропинка к воротам на холме была препаршивой, ей не пользовались, наверное, лет тридцать, да и кому здесь пришло бы в голову ходить пешком. По сути, это была старая асфальтовая дорога, сузившаяся до размера тропинки. Кай и Хельми то и дело спотыкались. Наконец они неожиданно вышли на открытую площадку перед воротами. Два дрона-охранника висели по сторонам ворот. Их камеры с жужжанием навелись на немного запыхавшихся гостей.
– Мы на вечеринку, – не дожидаясь вопроса, сказал Кай.
– Ваши имена, пожалуйста, – учтиво сказал металлический голос.
– Мы не гости, мы из «Глобал Технолоджис», местный филиал. В одной из ваших резиденций нарушили границы Виртуальной Системы.
– Могу я посмотреть на ваши…
– Дело безотлагательное, нам не до формальностей, – уверенно ответил Кай, – Знаете чью границу они нарушили?
– Не знаю, – ответил голос.
– Границу игроков Станции.
Кай сделал паузу в ожидании эффекта, но дрон так же учтиво висел в воздухе.
– Мы говорим Белгравии, вы отдаете себе отчет, какие люди там живут. Вашим резидентам может не поздоровиться. Мы были ближайшими к вам инженерами и нам срочно сказали все уладить.
– Извините, но я ничего не знаю о Белгравии, я вызывают людей, оставайтесь пожалуйста на месте.
Кай с Хельми переглянулись, от людей-охранников они ничего хорошего не ждали. Но уходить было поздно, да и дроны уже не отпустили бы.
Мансур был недалеко, наблюдал за происходящим из кустов. Подобраться ближе он не мог, даже в плаще-невидимке, инфракрасные датчики дронов тут же обнаружили бы его. Он слышал, о чем они говорили – медлить было нельзя, сейчас охрана передаст их ВЦ и тогда добраться до них будет ох как сложно, даже Мансуру, да что там – самому Амиру.
Охрана появилась на удивление быстро, в шлемах и тонких, цвета графита, кирасах, которые на ощупь были как ткань. При соприкосновении с пулей этак ткань становилась крепкой, как закаленная сталь.
Но никто не успел ничего сказать. Под ноги охранникам упал небольшой серый шар, они бросились на землю, Кай увлек Хельми вниз. Послышался нарастающий тонкий звук, потом – резкий хлопок, Кай сжался, но ни осколков, ни взрывной волны не последовало. Зато оба дрона рухнули на землю и замерли.
«Электромагнитная граната, они вроде запрещены» – подумал Кай. Такая граната создавала мощный электромагнитный импульс, который выключал всю неорганику почти на десять чжан вокруг.
Охранники начали вставать, отряхиваясь. Перед ними, ниоткуда, вырос Мансур. В его руке блеснула сталь, почти невидимое движение – и ближайший к нему охранник стал оседать, прижав пальцы к шее. Из маленькой щели между шлемом и кирасой хлестала кровь. Второй был проворнее, он прижал палец к виску, и кираса выросла в перчатки и шейную манжету, так что теперь не было ни одного слабого места в его защите. Он выхватил пистолет и выстрелил в Мансура несколько раз. Тот выставил щит – зонтик из такой же супер-ткани, встал на одно колено и сдержал град пуль. Потом отбросил щит и нырнул вперед, пока охранник пытался перезарядить. Выбил пистолет у него из руки и бросил противника наземь. Охранник был не из слабаков, да и кираса помогала ему – брала на себя все удары Мансура. Охранник выхватил импульсный шокер и приставил к пояснице Мансура. В следующую секунду Мансура отбросило. Любого другого это выключило бы надолго, но Мансур только зарычал и бросился обратно в атаку. В броске зажал руки противника ногами и повалил того на спину. Вытащил кинжал и приложил острие к груди противника. Надавил, но не резко, так чтобы ткань «не схватилась», потом сильнее, охранник вскрикнул, наконец вонзил кинжал по самую рукоятку.
Кай опомнился, схватил Хельми за руку и они пустились обратно к тропинке, им удалось добраться до зеленых кустов, но там они натолкнулись на Мансура, который невозмутимо вытирал кинжал о траву.