— Давай не будем об этом… — Мужчина потер шею. — И да, спасибо, Сарма! Без тебя я бы реально мог бы сейчас умереть.
— Да ладно тебе! — Он толкнул Миро в плечо. — Я тебе так скажу — тебе повезло, что люди Усоцуки полные придурки! Они умудрились проиграть тебя в кабаке тому старику. А-а-а… точно… забыл сказать…
— Что случилось? — Миро напрягся.
— Давай в пути расскажу, залезай в воду и поехали. — Сарма поднялся, отряхнулся от песка и направился к повозке.
— Хорошо. — Мужчина последовал за ним и остановился, взглянув на свиту своего друга. — Эй, Сарма, а это кто? — Он указал на одного из свиты.
— Это? Марионетки. Они под заклятием, ничего серьезного, залезай!
Миро ловко запрыгнул в воду и наконец-то расслабился. Его настроение было замечательным, он резко сменил свою угрюмую злую маску на улыбку и блеск в глазах. Сарма сел на повозку и достал трубку.
— Арбак! — скомандовал господин, и его слуги-марионетки сразу встали в упряжь, и повозка тронулась. Он закурил, выпуская тонкие струйки дыма, которые тут же поднимались высоко в небо, растворяясь в раскаленном воздухе пустыни.
— Так что ты там хотел сказать? — подплыв к нему ближе, спросил Миро через стекло аквариума. Он вновь был в своей настоящей форме и дышал при помощи своих «жабр».
— Когда старик тебя выиграл, то тут же увез. Он направился дальше к пустыне Гарбай, я последовал за ним. — Сарма вновь выпустил тонкую струйку дыма. — И я бы вытащил тебя из лап старика еще в Грабашских степях, на границе с пустыней, но тут возникли дополнительные сложности. — Повозку резко тряхнуло на одной из песчаных кочек.
— Люди Усоцуки очнулись? — Миро усмехнулся и сделал круг по аквариуму, наслаждаясь теплой водой.
— Бинго! — Сарма хлопнул в ладоши. — Эти ребятки протрезвели, поняли, что прошляпили тебя и бросились в погоню за стариком. Когда я уже нагнал старика и уж было хотел тебя украсть, то увидел почти целый отряд этих «черных шапочек»! — он усмехнулся. — И вместо того, чтобы освободить тебя, я надрал им задницы, правда, не очень удачно. — Сарма поднял рукав своей кофты и показал Миро большую рану.
— Клинок жварлы? — Миро пристально начал рассматривать руку друга.
— Он самый… Как на зло у одного из них оказался один клинок жварлы… вот по мне один и попал! — Он спрятал свою рану. — Они сбежали, а я был не в силах помочь тебе, поэтому дошел с вами прям до пустыни Гарбай, пока немного не оклемался.
— Ты проделал такой огромный путь, чтобы спасти меня… я у тебя в неоплатном долгу, Сарма! — Миро прижался к стеклу и улыбнулся.
— Пф… — взглянув на него, Сарма чуть не засмеялся. — Ты лучше бы поспал. Я видел, что ты не спал почти все это время. Мы скоро доберемся до убежища.
Миро лишь улыбнулся и опустился на дно аквариума. Предложение поспать он принял с большим удовольствием, потому что и правда хорошо не спал уже очень давно. Закрыв глаза, мульварас практически тут же уснул и даже не заметил, как Сарма накрыл аквариум большой тряпкой, чтобы Миро не сварился заживо в пустыне, в которой солнце никогда не садилось.
Во сне Миро видел какие-то смешанные картинки: какие-то города, окруженные водой, цветущие сады и много разных лиц. Он крепко спал, но все равно почему-то не мог расслабиться — его тело было натянуто, словно струна.
Повозка по пустыне ехала довольно быстро, Сарма все сидел и курил трубку, поглядывая иногда назад, надеясь не увидеть за собой толпу «черных шапочек», как он называл людей Усоцуки за их черные наводящие ужас на всех плащи.
И вот по великой пустыне Гарбай ехали два представителя редких рас: мульвар и ханамаль — Миро и Сарма.
Ханамаль или как их еще называли «ханам» — это была некогда великая раса полулюдей-полуобезьян, возникших, по преданиям, от великого обезьяноподобного бога. Ханамы были беззаботными мирными жителями джунглей Лиун-Гиур, они жили в домах, которые строили на огромных вековых стволах Лиунга. Занимались собирательством и выращиванием различных фруктов и цветов. Этот народ был знаменит не только их обезьяноподобной внешностью, но и своими магическими силами. Каждый ханам владел магией и мог делать самые простые заклинания и чудеса. Тот, кто развивал свои умения, мог возвращать к жизни мертвых и заставлять время двигаться в нужном направлении, поэтому ханамы решили держать в тайне свое существование и свой город Лунга.
Четыре бессмертных ханама возвели над городом Лунга магический щит, который многие тысячелетия скрывал жителей от внешнего мира. После того, как была создана защита, они впали в вечный сон, чтобы поддерживать щит, который, к сожалению, оказался не таким надежным, как все думали.
Когда Сарма был еще совсем юным, на город Лунга напали. Он видел, как трещал по швам барьер, который должен был уберечь жителей от агрессии иноземцев. Когда щит распадался, то выглядел словно самый прекрасный салют в ночном небе. Этот момент был ужасен, но в то же время прекрасен. Сарма навсегда запомнил эти искры от магической материи.
Он видел, как его любимый город Лунга горел, он видел, как умирали ханамы: как их терзали и мучили, как их беспощадно убивали, заливая джунгли реками крови. Он видел, как тела ханамов горели в адовом огне, который развели напавшие на них исчадия ада в черных… да, именно в черных плащах, но Сарме и небольшой группе ханамов все же удалось спастись из объятого огнем города Лунга. Они смогли сбежать, спрятавшись в темных зарослях джунглей, но вскоре многие, кому удалось спастись, все же умерли от незаживающих ран, нанесенных напавшими убийцами. Тогда-то ханамы и узнали о проклятом клинке жварлы.
И сейчас Сарма ехал по пустыне Гарбай, прокручивая у себя в голове события далекого прошлого. Его рана кровила, но не была смертельной. Знай он сейчас о том, что от ран клинка есть спасение, то мог бы спасти своих братьев и сестер, но уже слишком поздно.
Сарма был беглецом за голову которого до сих пор была назначена кругленькая сумма от имени Усоцуки, но сейчас остатки ханамов залегли на самое темное дно и смогли построить свой новый, пусть не такой и большой как Лунга, но все же город. И теперь Сарма был не так уж и одинок, в отличии от его друга, которого он вез в аквариуме.
Миро был последним мульварасом на этой планете и во всех галактиках. И вот он мирно спал в аквариуме в самом центре пустыни, над которой всходило уже второе солнце.
========== Глава 4 ==========
Через час над пустыней разыгрался сильный ветер. Он поднимал горячий песок, закручивая его в причудливые вихри. Сарма натянул на нос какой-то платок, а на глаза — маску с поцарапанными стеклами. Вихри били по слугам-марионеткам, некоторые из них падали на землю и тут же исчезали под слоем песка. Шестеренки у них сильно скрипели, пытаясь крутиться под натиском мелких частичек пыли.
— Вот черт… — прошипел сквозь зубы Сарма, увидев, как еще одна марионетка свалилась.
Воз медленно останавливался, он увяз колесами и не мог сдвинуться с места. Ханам спрыгнул с воза, чтобы осмотреться. Он подошел сзади к повозке, попытался ее толкнуть, но все было бесполезно, а песчаная буря разыгралась еще сильнее. Путникам нужно было добраться до убежища, пока еще не взошло третье «солнце». Сарма пнул увязшие в песке колеса, что-то буркнул себе под нос и полез на аквариум, сдернув с него кусок ткани.
На дне мирно спал Миро. Сарма не хотел нырять в воду, уж больно он не любил плавать, поэтому достал небольшую палку. В его руках она тут же стала нагреваться, и на поверхности начали проступать непонятные письмена. Когда письмена слегка засветились, палка тут же превратилась в длинный шест. Сарма, долго не думая, начал тыкать им в спящего мульвараса.
— Э-э-эй! — сопровождая свои тычки криками, будил он своего друга. — Миро, вставай, начинается буря! Нужно попасть в убежище, пока Парлар не поднялся и не сжег нас ко всем чертям!