— Ну нет! — Воскликнул Танзер, подскочив. — Вот теперь я точно не собираюсь упускать выгоду из рук. Ты только подумай, Зурт, нам достаточно натянуть на себя эти тряпки — и все дороги нам открыты! А главное, нигде не придется платить ни за вход, ни за выход. Плюс пожертвования — скажешь, тебе деньги не нужны? Плюс выплаты от государств, которые нам удастся примирить. Подарки. Да еще бесплатный проезд и питание в любом заведении. Кстати! Проживание в гостинице тоже за счет государства и не в каких-нибудь, а в лучших! Нас, наконец-то, не будут выгонять из магазинов.
— Да ты ж не выдержишь, Танзер, — со вздохом сказал Зуртогга, — один разок сопрешь что-нибудь и все, лишат тебя этого почетного звания. И потом — миродеи обязаны работать, в противном случае они очень быстро лишаются своего статуса и преимуществ.
— Ну так в чем же дело! Будем работать! — Воскликнул сияющий Танзер. — Мы и не с таким справлялись, Зурт. Вспомни, сколько всяких существ нам попадалось на пути, разной степени агрессивности и разумности. И что — мы ни с кем не смогли договориться?
— Ага, ты обратился к скорпиониду как к человеку и он разнес нам холл новехонькой гостиницы, — бестактно напомнил ему Зуртогга.
— Ну что ж, теперь-то я точно к нему так не обращусь, после такого-то. Да мы, если хочешь знать, самые лучшие дипломаты во вселенной — потому что мы люди из низов, мы не оторваны от живой толпы, мы всегда с кем-то взаимодействуем. Не то что эти, сидящие в своих позолоченных кабинетах, которые ничего не видят годами, кроме писательных принадлежностей. Ну же, Зурт, соглашайся. В крайнем случае, мы в любой момент можем все это с себя сбросить и сбежать. Что нам угрожает-то?
— Ох, Тан, как бы тебе рассказать обо всем, что нам угрожает? — Угрюмо ответил Зуртогга и уткнулся подбородком в колени. Было ясно, что Танзер своего все равно добьется. К тому же в последнем он был прав — сняв одежды, они опять станут обычными незаметными людьми. Он обернулся и взглянул на друга.
— Охой, Танзер, я согласен. Но только с одним условием — как только дело начинает скверно пахнуть, мы сразу же прекращаем нашу деятельность и выбрасываем это барахло. Охой?
— Охой! — Радостно воскликнул Танзер, подскочив на месте, и вцепился в руку друга. — Вместе — во всем, помнишь, парень?
Зуртогга буркнул что-то нечленораздельное и сжал руку Танзера.
— Нам теперь нужна какая-нибудь контора, — озабоченно сказал Танзер, когда они расцепили руки. — Не можем же мы принимать клиентов на улице — это несолидно. И подозрительно.
— Никаких больше кредитов! — Выпалил на одном дыхании Зуртогга, подозрительно глядя на приятеля. Тот покладисто кивнул.
— Хорошо. Тогда тебе придется постоять насторожа́ у деньгомата. Я мигом управлюсь, вот увидишь.
Порешив на этом, приятели принялись заучивать свои новые имена и вживаться в новый образ.
Конторка, которую они сняли, была маленькой и невзрачной.
— Это чтоб нам на все остальное хватило, — объяснил Танзер, пересчитывая деньги, — и на жратву.
— Тебе бы только о жратве мечтать, — съязвил Зуртогга, закинув свои длинные ноги на стол.
— Без жратвы нет жизни, друг мой. — Философски заметил Танзер и кивнул сам себе. — Здесь хватит и на то, чтобы посетить шик-салон. А то выглядим мы с тобой, дружище, прямо скажем несолидно.
Для пущей ясности он демонстративно взъерошил свои отросшие по самые лопатки волосы. Зуртогга слегка погладил свою лысину.
— Ничего, ничего, — кивнул ему Танзер, — вот помоемся, побреемся, подстрижемся … ну, тебе лысину щеточками всякими наполируют, да с маслами ароматными. Массаж лица и прочие приятные процедуры, руки, нооогти…
Он поднял к лицу свои руки и содрогнулся. Затем снова кивнул и добавил:
— Будем выглядеть лучше, чем когда-либо. Может даже по девчонке заведем.
— А разве миродеи не дают обет бесстрастия, отказавшись от всяких близких отношений? — Полюбопытствовал Зуртогга, меланхолично разглядывая дырку в своем пластиковом ботинке.
— Дают, — клюнул носом Танзер, — но мы же с тобой ничего не давали.
Они синхронно расхохотались. Затем Танзер притих с серьезным лицом.
— Эй, на линкоре! — Насмешливо окликнул его приятель. — Куда летишь, друг? К необитаемой планете?
— Нашей конторе нужно название. Девиз. Эмблема. — Тщательно выговаривая слова произнес Танзер и вдруг темпераментно взмахнул руками. — Мы повесим над дверью вывеску, чтобы нас любой мог найти. Но это должно быть стильно, завлекающе и скромно в то же время. Ты рисовать умеешь?
— Немного, — вяло откликнулся Зуртогга. Он не испытывал энтузиазма по поводу предстоящей творческой деятельности.