Самана, жена Урсуна, сидела в кресле и вышивала картину. Это была скромная утонченная женщина с большими печальными глазами. Руки ее и лицо, согласно обычаю были раскрашены причудливыми узорами. Добрая улыбка тронула ее губы, когда к ней в покои зашел стройный светловолосый юноша. Подойдя к королеве, он почтительно склонился и поцеловал ее руку.
– Лауран, сын мой, что привело тебя в столь ранний час ко мне?
– Твоя служанка сказала, что ты неважно себя чувствуешь. Я пришел проведать тебя!
– О! Ерунда, простое недомогание, голова закружилась. Кстати, мне сказали, ты снова сегодня не ночевал в королевских покоях? Кто она, сын мой? – королева лукаво улыбнулась
– Мама! Вы все знаете, от вас ничего не утаишь, – принц рассмеялся и обнял мать.
– Только прошу не увлекайся простолюдинками. Куда изящнее придворные фрейлины и наложницы. Они много умеют, чтоб доставить тебе удовольствие.
– Я обязательно последую вашему совету. А Крэгон не заходил? Я его уже пару дней не видел.
– Неудивительно, в таком огромном дворце я вообще поражаюсь, что мы видимся. Крэгон все задирает жреца , – Самана нахмурилась, нервно накручивая нитку на палец, – Мутэз хитер, принц очень рискует, пытаясь поддеть его.
– Мама, вы преувеличиваете. Мутэз всего лишь еще один болван, стремящийся к власти!
– Да простят боги Улуны тебе эти слова! – королева подняла ладони вверх в приветственном жесте, – Мутэз разговаривает с Богами и это высшее благо, какое только можно себе представить. Ладно, ступай, я хочу закончить картину к Ярмарке. Там будет Потара, я хочу подарить ей в знак моей благосклонности то, что сделано своими руками. Говорят, Потара это ценит.
Поцеловав мать, Лауран легкой походкой вышел из комнаты и пошел по коридору дворца. Несколько раз он встречал патрули, солдаты которого приветствовали принца постукиванием меча о доспехи. Дойдя до большой залы с камином и убедившись, что за ним никто не смотрит, юноша провернул в стене невидимый чужому глазу рычаг. Камин неслышно отъехал в сторону, открывая проход в другую комнату. Еще раз оглянувшись, принц шагнул в образовавшийся проем и исчез из виду.
Лауран был старшим сыном Урсуна Третьего. Он был высок и строен. Подбородок выдавал его упрямый характер, однако черты лица его были довольно приятные и мягкие. Светлые волосы стриг он коротко и на открытом лице его ярко сияли сине-зеленые, с легкой искрой веселья, глаза. Старший сын чурался власти и без удовольствия посещал по приказу отца совещания с советниками. Куда больше восторга испытывал он, галопируя на своем верном железном друге по бескрайним полям. Любил принц и развлекаться с наложницами в своих покоях. Но больше всего любил он бои на мечах, которым его обучали лучшие учителя королевства.
Сейчас, зайдя в потайную комнату он увидел сидящего на подушках одетого в облегающую черную одежду человека. Лицо его было закрыто маской, не позволяя разглядеть его лицо.
Принц подошел к человеку и присел рядом.
– Ло! Тебе не надоело тут сидеть в полном обмундировании? Тебе что, не снять эту чертову маску с лица? Вздохни воздух полной грудью, посмотри на мир открытыми глазами, а не через эти щели в маске.
Человек отрицательно покачал головой. Лауран встал и, достав свой меч, начал подпрыгивать на месте, разминая мышцы. На ручке меча он нажал на кнопку, после чего меч покрылся полупрозрачной пленкой, которая делала его из боевого – учебным.
– Давай Ло! Я чувствую, что сегодня одержу верх! С этим подарком богов я стал непобедимым! Ты многому научил меня, ты лучший Придворный Убийца, но сегодня я сорву эту повязку!
Ло, так же сделав свой меч в режиме учебного, встал, покачивая головой. Никто не знал во дворце кто это и откуда пришел. Год назад, когда на сына короля было совершено покушение, Ло появился словно из воздуха и предотвратил неминуемую гибель Лаурана. Он никогда не разговаривал. Ему не нужны были отдельные покои. Он знал множество тайных ходов и комнат во дворце, где и обитал. Вскоре любопытство по поводу внешности Придворного Убийцы поутихло. Да и кому улыбалось почувствовать невидимые ядовитые иглы у себя в шее за излишнюю любознательность. Ло был тенью замка Аббурга, невидимый страж королевского сына.
Противники стали кружить друг против друга, следя за каждым движением. Неожиданно Лауран сделал выпад настолько быстрый, что любой другой давно был бы повержен. Однако Ло резко подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, присел, делая ногой подсечку принцу. Все это произошло за доли секунд. Принц, все еще тянул руку с мечом в направлении, где только что стоял Ло, и поэтому был легко сбит с ног подножкой.