У выхода нас уже встречали. Реймс, в сопровождении двух вечных стражей, облаченных в черные кольчуги и черные одежды. Лысые головы, не прикрытые шлемом, все так же сверкали непонятными мне пентаграммами и иероглифами. Теоретически, если бы мои знания рун были более обширными, прочесть схему устройства было бы не сложно. На фоне этих лысиков, вооруженных щитами и мечами, ярко выделялся советник. Прежде всего необычного вида одежда, напоминающая внебрачного сына мантии и камзола. Темно зеленого цвета жилет смотрелся довольно вызывающе, на ярко желтой рубахе, напоминающей изделие из шелка. Широкие штаны свисали до самых сапог, в которые и были заправлены. А голову венчала довольно любопытного вида шляпка, очень сильно напоминающая шлема из фильмов про британских ученых-авантюристов. Не ускользнули от моего внимания и небольшие вышитые серебряными нитками рунные схемы, почти на всех предметах гардероба. Видимо так и выглядит типичный местный волшебник.
- Игни, тебе меч с поясом дали не для того, чтобы ты его в руках носил. Хайнц, помоги ему. – Распорядился советник, когда мы приблизились.
Не скажу, что фраза была мне неприятной, ведь я действительно понятия не имел, как правильно ремень затягивать. Оказалось, все довольно просто. Ремень висит на поясе и всеми силами делает вид, что даже и не собирается натирать мне бока. Небольшие ремешки создают петли, на которых под углом закреплены ножны. На удивление, клинок длиной не менее ста двадцати сантиметров – совсем не цеплялся за землю. А придерживая ножны левой – извлечь его получилось одной правой. Хотя заткнуть его обратно – уже сложнее, это да… Да и весило все вместе это килограмм семь, а то и восемь, что при не самом выдающемся телосложении – доставляло некоторые неудобства. Тем не менее – к походу мы были готовы.
Весеннее солнце висело почти над головами, знаменуя близящееся к полудню время. Где-то вдалеке пели птицы, соревнуясь между собой в мастерстве. Поместье, за моей спиной, полнилось шумом работы и голосами людей. Со стороны подорванного вчера туалета – слышались звуки деятельности пил и молотков. Жизнь шла своим чередом, не взирая на разные мелочи. Меня же слегка беспокоила предстоящая вылазка, от которой совсем никак нельзя было отказаться и на которую я сам вызвался добровольцем. А если быть точнее – являлся её инициатором. И кто же знал, что в это время года за стену выходить так опасно? Сейчас бы тренировался себе спокойно и в ус не дул.
Глава 29. «Мир с той стороны».
Сбившись в небольшую группу – мы начали свой путь по не отвоеванным у природы землям. Первыми, во главе отряда, шла пара стражей-щитовиков. Они же должны были принять на себя основной удар, в случае непредвиденной ситуации. Позади них шли все остальные. Мы с Реймсом в центре, как наиболее ценные и наименее боеспособные члены группы. Слева от меня пристроилась Сиви. Справа от Реймса курсировал его родственник, Хайнц. Первые метров сто, от ворот, мы шли по все той же мощеной камнем дороге, после чего она резко обрывалась и переходила в разнесенную дождями и тяжелыми повозками грунтовку.
- Реймс, а почему у вас дорога так резко обрывается? – Любопытствую я, попутно пытаясь слега ослабить повисшее напряжение.
- А это по тому, Игни, что у нас на дорогу денег нет.
- Как же это знакомо… Хотя в последние пару лет у нас ситуация меняется к лучшему. Даже четырехполосные трассы проложили.
- Четырехполосные? Зачем? У вас на столько большое население?
- Очень большое. И как сказал один известный зарубежный политик: «Если ты хочешь построить экономику, начни с дорог». Или как-то так, не совсем помню.
- И что, экономика действительно растет?
- Затраты на перевозку грузов снижаются, люди тратят меньше времени, требуемые товары быстрее достигают мастерских и значительно быстрее отправляются к заказчику. Прибыль одних порождает стремление других свободных людей испытать себя в схожих занятиях. Появляются новые ремесла. Конкуренция. Затраты на производство и стоимость товаров снижаются. Ну и как итог – увеличивается поступление налогов.
- Звучит и правда интересно. Но, как я уже сказал, у нас сейчас на это нет денег.
- И на что же вы так потратились, господин советник? – Слегка ехидно спросил я.
- Как минимум на твое лечение и восстановление сгоревшего вчера имущества. – Ответил мне Реймс, мгновенно ставя на место и напоминая о правилах приличия.
- Смею заверить, что совместными усилиями мы не только покроем убытки, но и заработаем неплохо. – Примирительно поднимаю руки. – Кстати, как успехи с мылом?
- Поставили сушиться, как ты и сказал. Уже готова партия в пятьдесят брусков. Осталось только подождать месяц.
- Отлично, время зря не теряли. Я тут подумал, нам нужно будет придать вращение винту Архимеда. Есть два варианта. Или, если быть точнее – три. Первый и самый экономный, но не самый надежный. Мы можем поставить китайскую мельницу, которая будет вращать агрегат и подавать воду в трубы. Понадобится ткань, доски, веревки…
- Стоп, стоп, стоп! Игни, я понимаю, что тебе не терпится поделиться со мной гениальными идеями и изобретениями, но прошу тебя учитывать, что я половину сказанного не понимаю.
- Извини, увлекся. Так вот, начнем тогда с самых основ идеи. Изначально я предполагал, что мы будем валить деревья примерно равной толщины, разрезать их вдоль, вырубать сердцевину и с помощью веревок и клея собирать их обратно. В итоге получали бы трубу. Труба – это длинный пустотелый предмет, обычно круглого сечения. Соединив несколько десятков таких труб – мы сможем заливать туда воду с одного конца и получать её в нужном месте. При этом, все излишки воды будут по наклонной стекать с другого конца трубопровода. Таким образом, мы не только обеспечим все поместье водой, но и сможем избавлять вас от нечистот, сбрасывая их в реку. Однако, сегодня произошло уникальное событие. Терих показал мне способ соединения двух половинок в единый предмет. Это избавит нас от необходимости использовать веревки и клей.
- И что помешает воде вытекать с той же стороны, с которой она попадает в трубу?
- Тут сразу два момента. Во-первых, место поступления – будет располагаться выше уровня места стока. Во-вторых – мы сделаем некое подобие горловины, позволяющей удержать излишки и повышающей давление. – В процессе пояснения, активно жестикулирую и не замечаю небольшой ямки под ногами, из-за чего едва не теряю равновесие.
- Каким образом вода будет подаваться наверх из реки? Магия?
- Никакой магии. Только наука. В моем мире жил очень-очень умный мужчина, Архимедом звали. Так вот, он придумал винт. При его вращении – он сам поднимает воду наверх.
- В это верится… С трудом. – Подытожил мой рассказ Реймс. – Сейчас поворачиваем вот туда и движемся прямо. – Он махнул рукой, и мы сошли с обочины дороги.
Под ногами проглядывалась едва заметная тропинка, с глубокими следами обуви. Если это та самая тропинка, по которой таскают воду – то я несколько удивлен. Никаких следов колесных тележек. Никаких ориентиров. Человек просто идет за водой по памяти и либо возвращается с полными ведрами, либо не возвращается совсем.
- Часто у вас тут водоносы пропадают? – Спрашиваю я у хозяина поместья.
- Не часто, но случается. Обычно ходят группами по пять человек.
По пять человек, значит? Ну, нас сейчас тоже пятеро. С одной стороны – это не внушает оптимизма. С другой – мы вооружены и не похожи на крестьян. Кроме того, я лишний раз убеждаюсь, что построить сие «чудо инженерной мысли» обязательно стоит.
Минуя небольшие насаждения кустов, мы углублялись в лес. Все разговоры стихли. Под радостное пение птиц и треск всех попавшихся на пути веток, кои словно специально ломала пара стражей – мы продвигались все дальше. Редкие лиственные деревья, все еще голые, но приятно пахнущие смолой от набухающих почек, резко контрастировали с небольшими хвойными деревцами. Весьма печальным и в то же время логичным, был момент, что я не увидел ни одной березы или сосны. Растительность вроде бы и похожа, но явно не земная.