Мужик, лет сорока, вооруженный копьем и одетый в что-то отдаленно напоминающее форму пехотинца, странствовавшего месяц по тайге – вытянулся по стойке смирно. Выглядело удручающе. Рядом с ним, выпучив глаза, вытянулся молодой парень. То же самое копье, та же самая накидка желто-зеленых цветов. Плотные рубаха и штаны. Чепчик из ткани. Наручи из кожи. Побитые и истертые сапоги.
- У вас тут вся стража такая? – Обращаюсь я к Груни, когда мы миновали ворота.
- Конечно. А что? – Собеседник заинтересованно повернулся.
- Ё`бани`врат… - Выдаю я, хватаясь за голову. Они тут что, совсем не воюют?
- Что означает это фраза? – Спрашивает располневший дворянин.
- Твой кролик прав. Это на эльфийском языке.
- Кто такой кролик и почему он прав? И что это за народ?
- Ну… Эльфы, это такие типы, которые живут на большом острове и мнят себя исключительной нацией. Все такие возвышенные, напыщенные и очень любят чай. А кролик – это такое милый пушистый зверек. Эльфы, когда собираются вместе – спорят, чей кролик даст наиболее верное плохое предсказание. И когда сбывается очень плохое предсказание – все хватаются за голову и говорят «ё`бани`врат».
- Странные обычаи…
- Очень. – Киваю я в ответ, ловя очередное головокружение.
- А что плохого ты тут увидел? – Быстро ловит нить происходящего Хайнц.
- Стражу вашу. Они ужасны. Если вас захотят завоевать – вы обречены. Будь здесь эльфийские пехотинцы с длинными луками – город и час бы не продержался.
В этот момент на меня уставились вообще все. И оба дворянина, и кучер, и пара вечных стражей, шедших по бокам. И даже какой-то горожанин, проходивший поблизости и случайно услышавший разговор. Подозреваю, что даже наш ездовой ящер сейчас бы на меня посмотрел. Но анатомия не позволяла.
- Что? – Слегка скукоживаюсь от такого внимания.
- Это очень серьезное заявление, Игни. Надеюсь, ты понимаешь о чем говоришь? Прошу оставить подобные высказывания при себе, чтобы не сеять панику. Вернемся к этой теме, когда приедем в поместье.
- Понял, принял, исправлюсь. – Откидываюсь спиной на скамью и медленно ворочаю головой из стороны в сторону.
Домишки, людишки, солнышко, птички, легкий аромат нечистот, серость деревянных переулков…
- Знаешь, Груни… Я бы тебе еще пару умных мыслей по здешней архитектуре сказал, которые сводятся к тотальному уничтожению города за пару часов. Но, думаю ты не оценишь. – С крайним любопытством смотрю на собеседника и вижу, как он очень серьезно качает головой.
- Все настолько плохо? – Спрашивает Хайнц.
- Очень. В нашей истории было довольно много интересного. Так что и знаний у меня много. К вашим землям они применимы в той же степени, что и к моим.
- Пока ты там не напридумывал чего еще – введу в курс дела. Город делится на три района. Портовый, центральный и окружной. В порту обитают самые бедные и не очень приятные люди. В центре, у рынка, живут те кто побогаче. И в окружном, что жмется к внутренней части стен, живут все остальные.
- И мы сейчас едем в центральный?
- Угадал. – Похвалил меня Груни.
- Там живет Дитрих?
- И снова верно.
Еще минут десять мы плелись по довольно широкой, центральной улице, пересекаемой узкими ответвлениями в обе стороны. И чем дальше мы продвигались – тем сильнее изменялась картина вокруг. Покосившиеся одноэтажки сменились добротными двухэтажными зданиями, а те в свою очередь уступили место полукаменным особнякам, с маленькими придомовыми участками и заборами. Нет, ну строить здесь точно умеют. Умеют, но не особо хотят.
Поездка наша закончилась как раз у ворот одного из особняков. В отличии от прочих – он имел еще и небольшую башенку. Эдакая пародия на третий этаж, единственный во всем городе. Прямо у ворот висела табличка, гласящая: «Дом Дитриха Баховски, знаменитого мага и целителя. Бесплатно не лечим». Довольно многообещающая пояснительная подпись. Платная медицина, начало.
Вдвоем с Груни, мы подхватили Хайнца под руки и похромали к парадному входу. Стражи и кучер остались караулить единственную оставшуюся телегу. Две других, составлявших конвой – разъехались по своим делам, вместе с владельцами. Подойдя к большой парадной двери – наблюдаю большую бронзовую рукоять. Прям как в фильмах. Только вместо головы льва – изображена какая-то инопланетная хрень. Помесь кальмара и мартышки. Даже знать не хочу, где эта тентаклиевая пакость водится.
Четыре глухих удара в дверь и пол минуты ожидания. Когда казалось, что нас просто игнорируют – дверь открыли. На пороге стояла не молодая девушка, в очень интересном наряде, будоражащем воображение. Напоминало это платья баварских красавиц, с оттенком стимпанка в виде корсета и тонкого шарфика на плечах. Ей там холодно, что ли? Более внимательный взгляд на шею – выявил следы покраснения. Ловя направление моего взгляда, девушка поправляет шарф и тут же приветствует главу группы.
- Доброго дня, господин Груни. И вам господа, тоже. – Поочередно обводит нас взглядом. – Рада приветствовать вас в доме господина Дитриха. Вижу, вы к нам за помощью? Прошу, проходите. – Она приглашает нас жестом руки и отходит в сторону.
Внутреннее убранство больше всего напоминало музей. Выбеленные стены, довольно аккуратно завешанные десятками разнообразных картин. На полотнах, преимущественно, изображались прекрасные дамы и красивые пейзажи. И лишь на одном из них – красовалась морда лица какого-то бородатого мужика. Что еще интереснее – в помещении стояли большие керамические горшки с зелеными растениями. Большими растениями. Это вам не кактус на окошке!
- Господин Дитрих сейчас занят лечением. Вам придется немного подождать. Могу предложить вам чаю? – Девушка жестом указала на стол, в центре зала, вдоль которого рядами стояли стулья.
- Не откажемся от чашки для каждого. – Кивнул Груни.
Как только девушка развернулась и быстрым шагом направилась по своим делам – мы подвели Хайнца к столу и приземлили на мягки стул. Вслед за этим – приземлились и сами.
- Что у неё с шеей? Это не заразно? – Полушепотом спрашиваю у товарищей.
- В доме Дитриха заразы нет. Кроме самого Дитриха. Старый извращенец любит экзотику. – Так же тихо ответили мне.
- А сколько ему лет?
- Близится к пятидесяти.
- *присвистываю* Во дает… Как у него это получается?
- Он маг-целитель. Они живут гораздо дольше и медленнее стареют.
- А почему тогда все остальные не изучают школу целительства?
- Слишком сложно. Слишком дорого. – Груни покачал головой.
Ну да, вполне логично. Если целители – это местные врачи для элиты, тогда и денег у них должно быть много. А делиться секретом заработка – дело не благодарное. Зачем конкурентов плодить?
Чай нам пришлось ждать около пяти минут. Сидели по большей части молча, лишь изредка перебрасываясь повседневными фразами. Хайнца явно не порадовал способ транспортировки, из-за чего он сейчас сидел с серым лицом и тупо смотрел на ногу. Меня наоборот, немного отпустило. Алкоголь по большей части выветрился и вышел не естественным путем. Выпил мало, так что головушку позже тревожить не должно.
Принимая в руки белоснежную чашку, с густым темным напитком, я слегка удивился. Запах совсем не такой, как у заварных трав Териха. Краем глаза убеждаюсь, что оба моих спутника с удовольствием потягивают темную водичку и не падают, хватаясь за горло. Уже спокойнее пробую местную бодягу и сам. Секунда, две, три…
- Ягодный морс. – Выдаю сформировавшийся результат опознавания вслух. – У нас так этот напиток называют. – Поясняю удивленным собеседникам.
Одна из дверей резко хлопнула и оттуда показался довольно крепкого вида мужчина, с легкой сединой на висках. Выглядел он довольно разгоряченным, будто только что из бани вылез. Рубаха с чистой совестью отправила в отпуск две верхних пуговицы, являя миру обильный волосяной покров.