***
Обед был богатым и сытным. В отличии от поместья, на столе Дитриха были одновременно и рыба, и птица, и диковинная зверюга с румяной корочкой. И даже что-то похожее на внебрачного сына горошка и знака бесконечности. На выбор нам предоставили и соответствующие напитки. От морса я отказался сразу, слишком сладкий. От пенного напитка в маленьких чашках – тоже. Хрен его знает, из чего готовили. Объяснения про «верхняя половина шишечки Норна» не вызывали доверия. А вот крепленое вино пошло очень даже хорошо, скосив меня на старых дрожжах и развязав язык.
Что есть прогресс человечества? Это неукротимое движение мысли. Вперед, вверх, вниз, в стороны. Миллионы идей, ежедневно, зарождаются в наших умах. Сотни из них находят свое воплощение в окружающем мире. И длится это многие тысячи лет, от изобретения первых каменных образцов оружия и колеса, до готовящихся кораблей, способных доставить первого человека на поверхность Марса. Этот процесс нельзя остановить. Его движение нельзя предугадать. Особенно в нашу эпоху победившего капитализма, когда любые массовые желания и потребности – порождают рынок услуг.
Я точно знаю, что Дитрих имеет богатую фантазию и тягу к гусарским свершениям. А я имел доступ в интернет. С двенадцати и до двадцати пяти лет. Хехехе. Что может рассказать гражданин Земли – средневековому извращенцу? Да почти что угодно. Начиная от классики немецкого кинематографа и французских любовных экранизаций, и заканчивая японской мультипликацией эротического характера. Под все нарастающий градус алкоголя, я вещал заинтересованному и гостеприимному хозяину, не забывающему подливать винишко и себе и мне. Для меня был абсолютно не важен факт того, что Груни первое время сидел с лицом пунцовым и стеснялся, а Хайнц делал вид что изучает тарелку, бросая на нас красноречивые взгляды, внимательно при этом ловя каждое слово.
Хотите оккультные обряды и девственниц на алтарях? Херня. Хотите тентакли? Получайте. Интересует БДСМ? Пффф! Даже не смешно! Спустя почти два часа увлеченной беседы, я даже клятвенно пообещал показать видео и картинки, хранящиеся на легендарном артефакте. А когда мы выходили из-за стола и начали прощаться, Дитрих буквально заплакал и обнял меня как единственную родственную душу. И даже заверил, что составит подробный список касательно моего второго вопроса. А еще и следующее лечение проведет бесплатно. Главное, что бы я «телефон» с собой принес.
- Пьяным море по колено! – Вещал я, когда мы дружной троицей курсировали в лавку кожника и распугивали местных горожан. – И не надо так на меня смотреть! Нас ждут великие дела! – Отвечал я прохожим, спешно отходящим на противоположную сторону улицы.
О приближении к искомому зданию меня оповестило непередаваемое амбре заготавливаемой кожи. Помнится, читал я как-то, что дубление происходит по средствам втирки собачьего кала с какими-то добавками в свежую шкуру и последующее замачивание в какой-то не приятной жидкости. Таки вот, ответственно могу заявить, что местные умельцы не далеко ушли от наших давних предков! Со слезящимися от вони глазами, не без помощи братьев, я ввалился в лавку.
- Добрейшего денечка, уважаемый!
- Добрый день… Эммм… Господа..? – По слегка офонаревшему лицу торговца явно читалось, что он не ожидал увидеть сочетание из абсолютно незнакомого человека, за которым как верная «бригада» следуют представители правящего в этих землях дома.
- Я здесь по личному поручению Териха из старшего дома Мирелт. Вот. – Протягиваю запечатанный пергамент. – Письмо! Ик!
- Конечно, конечно. Сделаем все, что требуется. – Мужик принимает из моих рук пергамент, причем так осторожно, словно это величайшая ценность вселенной. После чего быстро семеня ногами покидает помещение, уходя в подсобку.
- Арлин! Письмо от господина Териха! Нужно срочно прочесть! – Раздается откуда-то из глубин здания.
- Уже иду, папа! – Отвечает девичий голосок.
- Он что, читать не умеет? – Поворачиваюсь к Груни.
- Неее умеееэт. – Отвечает мне товарищ, слегка растягивая буквы.
- Таки непорядок, хлопцы! Надо вам тут школу открыть. – Заявляю на полном серьезе и с полной ответственностью.
- Это где же мы денег сток найдем, чтоб чернь учить? – Удивляется толстячок, роняя шляпу и неуклюже пытаясь ее поднять.
- А они их сами найдут! Надо здание построить. Учить всех летом, пока жара. Пергамент и перья с чернилами – пусть выкупают при поступлении. А кто не может – пусть помогают с уборкой и стройкой.
- Ну и зачем? – Удивился Хайнц.
- Ну и за тем, мой друг-сосиска, шо знания - это двигатель прогресса!
- Ааааа… - Многозначительно прокомментировал недавний пациент, словно ему открылась сокрытая истина.
- Господа, мы выполним заказ в кратчайшие сроки. – Заявил вернувшийся лавочник.
- Вот. Деньги. – Груни уложил на стойку маленький мешочек, резко поднявшись с колен и слегка позеленев. – Там ровно. Мы пошли. – Водрузив шляпу на голову он первым покинул лавку.
- Куда теперь? – Спрашиваю у сопровождающих.
- Как куда? В ратушу! Школу открывать! – С этими словами Груни ухватил меня под руку и настойчиво потащил в сторону добротного такого здания, находящегося на другом конце площади.
Мы вошли в толпу, подобно ледоколу. Десятки человек теснились вокруг, стараясь всеми силами избежать столкновения с представителями старшего дворянства. Ну и правильно, в общем-то делали. Кто его знает, что на хмельную голову придет? Мы и сами не знаем. И именно поэтому, привлеченные зычными призывами незнакомца, мы резко сменили направление от ратуши к небольшой сцене, окруженной людьми.
- Спешите, честные граждане! Только сегодня вы можете бросить вызов уникальному ребенку, чей показатель интеллекта перевалил за пол сотни! Сразитесь с ним в решении задач сложения и вычитания! Блесните эрудицией! – Надрывал голос мужчина в фиолетовом костюме.
- Я! Я хочу! – Выкрикнул один из зевак, когда мы подошли ближе.
- Всего одна железная монета за участие! Если победите – получите один золотой! – Продолжал агитировать публику глашатай.
Мы подошли почти вплотную, и я пристально так посмотрел на ребенка-вундеркинда. Парень, лет четырнадцать от силы. Прыщавый. На левой щеке маленький шрам. Выглядит очень самоуверенно, хотя и старается на публику казаться глупым. Видимо, что бы желающих было побольше.
- И так! Представься, о смелый горожанин! – Попросил глашатай, переключая внимание на поднявшегося на сцену мужика.
- Рей! Меня зовут Рей!
- Рей? Просто Рей? Город должен знать своего героя! Похлопайте Рею! – После этих слов публика взорвалась аплодисментами, привлекая все новых зевак. – Внимание! Первым вопрос задает чудо-ребенок!
- Сколько получится, если сложить три и три? – Спрашивает парень, после того как люди притихли.
- Ну… Шесть! Шесть будет! – Заявляет доброволец с забавным именем.
- Это правильный ответ. – Громко произносит автор вопроса.
- Возрадуйтесь, люди! Рей правильно ответил на вопрос! – Снова раздались одобрительные выкрики и аплодисменты. – Теперь твоя очередь спрашивать!
- Дайте подумать… Так… Десять уменьшаем на три и увеличиваем на пять.
- Двенадцать.
- Ага, двенадцать, точно. – Соглашается Рей с правильностью ответа.
- И это правильный ответ! А значит время второго раунда! Задавай свой вопрос, о несравненный!
- Двенадцать разделенное пополам и уменьшенное на один.
- Семь! Я думаю, что это семь!
- Это не правильный ответ. Будет пять. – После этих слов по публике пробежала волна смеха и свиста.
- И так! Ребенок снова победил! Кто следующий? Не стесняйтесь. Победа зависит только от вас!
- Груни. Дай монету. – Обращаюсь я не терпящим возражения голосом.
- Но ведь у него пятьдесят интеллекта! Тебе не победить!
- Херня! Я в институт кончал, деньги давай. Сейчас все будет!
Получив заветную железку в руки, мы втроем продвинулись ближе к помосту. Люди, обращая внимание на братьев, почтительно расступались. Это дало возможность и мне отправиться в вольное плавание и добраться до деревянной лестницы.