- Готов к глотку свободы? – Спрашиваю Груни, с очень коварным оскалом на лице.
- Готов! – Отвечает дворянин, даже не раздумывая над тем, о чем конкретно я его спрашиваю.
- Тогда шевелись, мы едем к Дитриху! И я очень надеюсь, что у тебя есть с собой немного монет… - Скорым шагом прохожу мимо и направляюсь к служебному выходу.
- Есть! – Хлопнув по карману и разнеся по помещению приятный звон металла, Груни устремляется за мной.
Не долго мудрствуя, мы запрыгнули в одну из крытых повозок, что так вовремя выезжала из ворот поместья. Снаряжать своего ящера – слишком долго и палевно. Сила спонтанного решения – в его внезапности и скорости исполнения. Завозишься на минутку и пиши пропало.
Возничий и один вооруженный сопровождающий, сидевшие на передней скамье, возражать против нашего присутствия не стали. Мне даже показалось, что они немного взбодрились и были рады компании. Путь не близкий, а вместе и веселей, и безопасней.
- Скажи мне, друже, как тебя угораздило жениться на человеке, с которым ты и дня рядом провести не можешь? – Обращаюсь к Груни, трясясь рядом с ним на боковой скамье.
- Ты не поверишь… - Ответил он с очень кислым выражением лица. – Я сам настоял на свадьбе.
- Да…? – Удивленно выгибаю бровь.
Ну что тут сказать. Проснувшийся во мне после этого заявления скепсис действительно не позволял принять слова за чистую правду.
- Понимаешь, я как член старшего дома обязан оставить после себя наследие. Но мне до этого дела не было, так как всегда предпочитал вольную жизнь и отсутствие контроля со стороны. Я ведь раньше часто по нашим владениям ездил… - Дворянин тяжело вздохнул. – Страсть как люблю заключать сделки и пересчитывать прибыль от них… А как еще отмечать хорошую прибыль, если не полным кубком и красавицей на коленях? Вот и дотянул до двадцати пяти лет…
Я ничего не стал отвечать человеку, что прямо сейчас изливал мне душу. Мне ведь тоже двадцать пять. А вот жизнь свою я прожил гораздо скромнее… Никаких сделок, никаких сверхприбылей… Даже как-то немного грустно на мгновение стало. Но подобные ощущения удалось довольно шустро отогнать.
- И тут мне Реймс говорит, что появилась хорошая кандидатка в жены. Вдова моего дальнего родственника, да еще и с ребенком. И старше меня на год. На целый год, представляешь?! – Рассказывал он это так, словно год разницы являлся чем-то равносильным косоглазию.
- Ужасная несправедливость. – Согласно киваю, исключительно для поддержки жалующегося на жизнь.
- Вот! И я так же решил! Но отказаться было никак нельзя. Либо свадьба, либо свадьба… - От такого красноречивого высказывания я аж усмехнулся.
- И что же ты выбрал? Свадьбу? – Спрашиваю с легкой такой иронией и капелькой сарказма.
- Решил взять в жены кого-то из живущих в Дегрофе. А там как раз Адель на выданье была.
- И ты пошел к её родителям с предложением? – Картина начала проясняться.
- Именно. Брак по расчету, ничего личного. Понимаешь?
- Понимаю. – Согласился я, ибо вопрошал он очень уж доверительным тоном. – Но что-то пошло не так?
- Угу… Адель решила, что я любовь всей её жизни и не иначе как посланец самого Бодуса. – Груни вздохнул.
- Кто такой Бодус? – Имя подобное мне ранее слышать не доводилось.
- Бодус? Что-то вроде Бога любви и семьи. – При этом он как-то неопределенно махнул рукой, словно до всех этих верований дела ему не было.
- С чего же она сделала такие выводы? – Решаю докопаться до корня проблемы.
- Понимаешь, ей ведь на тот момент было почти шестнадцать. И ни одного предложения не поступало. Ни одного! Обычно семьи выбирают из двух-трех кандидатов, а тут… И ростом не вышла, и характер взбалмошный, и увлечения странные… Не невестка, а сплошное разочарование.
- Постой-ка, друже. Шестнадцать лет? – Я, разумеется, слышал, что средневековые обычаи с нашими не схожи, но решил уточнить.
- Почти шестнадцать. Целый год пару найти не могли. Тоже удивлен? – Груни понимающе хмыкнул.
- Да я не о том. Просто у нас женятся обычно с восемнадцати.
- Восемнадцати? – Мои слова не на шутку удивили сидящего рядом. – Это когда же они детей воспитывать успевают? У нас ведь как считается. К шестнадцати если родила – значит и детей успеет воспитать до того, как помрет. Без родителей детей оставлять ну никак нельзя.
И вот тут удивляться пора пришла уже мне. В памяти всплыла информация о том, что средний возраст жителей Хельхада составляет тридцать лет. Если посмотреть с такой стороны – то так-то оно, конечно, логично… Но излишне уж непривычно.
- У нас люди живут дольше. Медиков очень в стране уважают. – Доношу дворянину оправдание моих слов, слегка приукрашая действительность.
- Да, что-то такое ты говорил. Помню. – Согласно кивает он. – Но у нас ваших медиков нет.
- В целом мне ситуация понятна. В один прекрасный день ты явился к семье Адель и предложил себя в качестве кандидатуры. А с учетом того, что они год сидели у порога и ждали, а потом явился представитель старшего дома – для самой Адель это выглядело как чудо.
Ситуация выглядела крайне неоднозначно. С одной стороны - это тупо попытка Груни избежать участи «Малыша», который дружил с летающим толстячком и боялся женитьбы на жене старшего брата. С другой же – история, наполненная искренней любовью девушки, в которой я рискую оказаться полным мерзавцем и получить нежелательного врага.
Прелесть спонтанных решений – в их неожиданности. Главный же минус – непредсказуемые последствия. Что теперь делать? А вот хрен его знает. Надо найти решение, которое позволит остаться в плюсе. Как этого достичь? И Груни помочь в долгосрочной перспективе, и Адель показать путь нахождения общего языка. Ну и при этом не сильно встревать в семейные отношения. Я хоть и дипломированный психолог, но таки собственную жизнь до сих пор устроить не сумел, а значит и в чужую нос совать не имею права.
- Слооожно… - Вздохнул я.
- Что? – Спросил Груни, не разумеющий в русском языке.
- Подумать надо. Помедитирую пол часика, если не возражаешь.
- Угу. – Согласился Груни. – И я в тишине посижу, а то у меня уши до сих пор болят от её болтовни…
Собравшись с духом, я закрыл глаза и постарался абстрагироваться от едва заметного скрипа колес, треска деревянной рамы, шуршания шести лап ящера и тихой беседы возничего и охранника. Вдох… Выдох… Мысли бегают внутри черепной коробки. Сейчас это ощущается как сотня маленьких светлячков, что летают в темной комнате. Пытаюсь заставить их бегать медленней. Безрезультатно. Стоит только задержать взор на одном «светлячке», как мысль тут же разворачивается и грозит выкинуть из безмятежного состояния.
Столкнувшись с первой неудачей – решаю сменить подход к решению проблемы. Представляю, что комната имеет изоляцию от всего остального. Тепло, шум, речь, свет… Все это больше не проникает сюда. Но об этом думать тоже нельзя, просто принимаю «условие» подсознательно.
Эффект проявился через некоторое время, когда «светлячки» замедлились и перестали шарахаться по дальним углам и биться головой о потолок. Вторым шагом стало понижение температуры. Подсознательное условие звучало как «ночь, прохладно». Практически сразу маленькие светящиеся мыслеобразы начинают замедляться и сбиваться в кучку.
Третьим подсознательным условием стало зажигание маленькой тусклой лампочки, которая тут же отбросила множество теней и едва не выбила меня обратно в бренный мир тревог и волнений. Спустя несколько томительных мгновений, дождавшись слета всех светлячков к лампочке, я накрыл её черным «тазиком».
Мой внутренний мир погрузился в кромешную и вполне осязаемую тьму. Очертания комнаты смазались и рассыпались, унося и лампочку с образами и даже тазик в небытие. Пришло то самое долгожданное спокойствие и осознание тщетности метода «решить нахрапом». Подул легкий ветерок, принося с собой свежесть и легкую улыбку на лице.