- Стены без стражи – лишь куча камней и бревен. Они не укроют горожан, не защитят женщин и не уберегут детей. Не сохранят жизни ваших друзей и родных. Это способны сделать только вы. Понимаете? – Обвожу троицу взглядом и замечаю, что даже Груни заслушался.
- Понимаем, господин. – Первым ответил старший из троицы. – Мы охраняем город, а его стены помогают нам это делать.
- Именно! – Обрадованно киваю. – А с учетом возникшей угрозы для всех нас, мы должны проявить максимальную бдительность. Сейчас вы остановили повозку, в которой ехали дворяне. Верно? – Смотрю на хмурого.
- Верно… - Парень явно не понимает, к чему я клоню.
- И вы проверили наш багаж? – Спрашиваю седого.
- Нет господин, как можно! Если бы мы вас видели – ни за что бы не стали тормозить. – Пожилой стражник вновь повел себя так, как я и предполагал.
- Вот видишь, друг мой. Именно про это я тебе и говорил. Любой дворянин может провезти в город как контрабанду, так и нескольких опасных преступников. – Оборачиваюсь к Груни и говорю это с театральной печалью в голосе. – А если у нас будет здесь караван из десятка телег? А если в нем будет пять десятков вооруженных грабителей, засланных Грэмход?
Груни улавливает к чему я клоню и начинает подыгрывать на сколько может. Это представление явно разойдется слухами по всему городу уже к полуночи. Даже бедняки в портовом районе будут знать о моих словах.
- К сожалению, ты оказался прав. Я был лучшего мнения о людях, что оберегают мои владения и жизнь моих подданных. – Произнеся это, Груни с некоторым презрением посмотрел на всех троих. – Что предлагаешь делать? Пороть? Штрафовать? Казнить?
Ага, прекрасно, выходим на типичную такую ситуацию из фильма про полицейских. Добрый и злой. Сейчас главное не запороть финальный аккорд.
- Казнить? – Вскидываю брови и оборачиваюсь к перепуганной троице. – Вы ведь хорошие ребята и явно всем сердцем желаете служить городу, правда?
- Правда, господин! – Очень резво выдает вся компания хором.
- Вот видишь, Груни. Они очень любят город и свою работу. – Подмигиваю дворянину. – Просто их нужно немного подучить работать по высоким стандартам. Первое и основное – увеличить количество стражи в городе. Где ваши лучники? Почему стена пустая?
Рассматривая зубцы и редкие бойницы – не замечаю вообще ни каких признаков жизни. Вздумай мы сейчас скрытно напасть и перерезать троицу – об этом бы даже никто не узнал. Разве что горожане бы завопили и бросились панику устраивать.
- На воротах должно быть минимум пятеро. Трое на стене, двое внизу. И патруль близлежащих улиц, способный оказать поддержку. К тому же, следует проводить досмотр всего транспорта без исключений. И не как попало, из разряда «если знакомый, то проезжай».
- Но ведь тогда на дороге будет столпотворение. И купцы ругаться начнут и господам это не понравится. – Вклинился в разговор третий стражник.
- Все верно. Им будет не по нраву, если их темные делишки начнут проверять. Однако, только наведя порядок можно рассчитывать на безопасность. И начать следует с ворот. Есть что-то еще, что ты хотел бы предложить? – Передаю инициативу самому смелому, ставя его в неловкое положение.
- Нет, господин Игни. – Отвечает смутившийся стражник.
- Ну, раз мы с вами друг друга поняли – начинайте досмотр телеги. – Делаю приглашающий жест и шаг в сторону, чем вызываю недоумение возничего и охранника, стоявших у нас за спиной и слушавших разговор.
Спустя пятнадцать минут, прояснив момент с необходимостью письменного приказа советника и беседы с начальником стражи, мы добрались до дома Дитриха.
- И все же, совет будет не доволен твоим самоуправством. – Подытожил Груни.
- Разумеется. Люди делятся на умных, способных учиться и закостенелых идиотов. Мы убедим первые две категории, а на остальных просто надавим. Предложим им возможность проезжать без досмотра, но при этом выплачивать деньги в казну, на содержание стражи. И чем больше сумма – тем лучше. Сами от этой идеи откажутся, а значит и сам закон упростить сможем. – Подхожу к двери и стучу.
- Рискуешь, Игни. Сильно рискуешь нажить себе врагов. – Груни как-то с сожалением вздохнул.
- Иначе не выжить. Сейчас любой саботаж практически гарантированно увенчается успехом. А у нас восстание, если не забыл. Расслабились вы тут, давненько видимо оскал войны не видели.
Осознание возможных проблем у меня имелось, вот только, если ничего не предпринять – будет хуже. В этом я почему-то был уверен и ни на секунду в своих импровизациях не сомневался. От раздумий, однако, меня отвлекла отворившаяся дверь и у приветливо улыбающаяся служанка Дитриха.
- Добрый день, господа. Прошу, проходите.
На ней был все тот же наряд, однако платок, прикрывавший место укуса, исчез за ненадобность. Выглядевшая бодрой и веселой, женщина провела нас к все тому же столу и предложила напитки на выбор. Но не успел Груни даже рот открыть, как в помещении появился хозяин особняка и расплылся в искренней улыбке.
- Груни! Игни! Как я рад вас видеть! Вы за лечением или… По личному вопросу? – Мужчина очень внимательно посмотрел на меня.
- По личному. – Подтвердил я его догадку, чем вызвал еще больший душевный подъем.
- Отлично! Тогда не будем тянуть ни секунды! Скорее, ко мне в кабинет!
- Дитрих. Задержись на минутку. Есть важный вопрос. – Окликаю целителя.
- Я само воплощение внимания! – Заверяет он, обернувшись.
- Эта девушка. – Указываю пальцем на стоящую рядом. – Она единственная здесь служанка?
- Нет, есть еще одна. – Дитрих слегка растерялся, не улавливая суть вопроса.
- Тогда бери их обеих с собой. То, что я покажу – лучше один раз увидеть, чем пытаться пересказать после и терять на это время и нервы. Понимаешь, о чем я? – Натягивая ехидную такую улыбочку, я ничуть не сомневался в выводах и результате.
- Разумеется! – Дитрих тут же опомнился и позвонил в колокольчик, извлеченный из пространственного кармана.
А ведь у него открытие получается даже быстрее, чем у Териха - подумал я, наблюдая за манипуляциями престарелого лекаря-извращенца.
Послесловие и бонусы.
Работа над книгой заняла у меня долгие пол года кропотливой работы и ровно 24000 минут жизни. Но вот, настал тот прекрасный момент, когда я с чувством гордости могу закончить произведение. Что дальше? Дальше будет второй том, из предположительно трех-четырех, на которые у меня есть целый список интересных идей. Про рассказы тоже не забуду, если на них будет спрос.
Ссылка на второй том: https://author.today/reader/69301/545807
Интересный факт: изначально начал писать книгу для поддержки товарища, испытывавшего большие проблемы со здоровьем. Уже догадались, как его зовут? Константин Тележкин. В тот момент его как раз везли в Москву, для проведения операции. А после был длительный период реабилитации. Вот я и подумал, что может поддержать хорошего человека больше, чем целая книга о нем? Сейчас прообраз нашего героя уже крепко стоит на ногах и уверенно смотрит вдаль. Можете передать ему привет в комментариях, он обязательно все прочтет и будет тронут :)
Так же хочу выразить благодарность читателям. Спасибо, вы лучшие! На протяжении всей работы не встретил ни одного плохого комментария, только позитив. Именно благодаря вашей поддержке и вдохновению, произведение разрослось более чем на 700 тысяч символов. Приложу все усилия, что бы не разочаровать и впредь. ;)
А теперь бонусы: (так выглядит статистика книги в ворде, без внесения правок и вычитки)(а это фотографии работ Ксении Королевой, создавшей для нас атмосферные иллюстрации)
Увидимся на страницах книг