– А мне больше нравятся подсоленные, со сметаной и соусом чили.
За время, которое Мив пришлось жить на Земле, они с Владимиром много чего успели переделать. Когда гостья не подвисала подле врат, она отдыхала в отведенном для нее доме, питаясь тем, что художник притаскивал со всего света. Или из ближайшей от его дома блинной.
Довольно часто они ужинали под какой-нибудь фильм, который смотрели на ноуте, некогда принесенном для обучения. Ему была интересна реакция басилпа на некоторые кинокартины, представлявшие образы гипотетического будущего или затрагивавшие вопросы сложности человеческого естества.
Реакция была неоднозначна.
Большинство человеческих фантазий на тему будущего оказались довольно примитивными с точки зрения басилпа. Ну да, есть у дальних родичей и космические корабли, и колонии в звездной системе, но альтернативной разумной жизни нет, и никаких войн не ведется. «Аватар», «Звездные войны» и прочие подобные лишь повеселили иномирку, «Звездный путь» понравился больше за счет глубокой философской составляющей, а вообще ей больше нравились мелодрамы и мюзиклы.
Как оказалось, у басилпов тоже было свое кино, но несколько отличное. Они так и не пришли к идее полного погружения и вместо игровых фильмов переносили на носители информации театральные постановки, оперы, концерты и все в этом духе. Театр все еще был королем культуры Басилптесты.
Картины же, посвященные копанию во внутреннем мире человека, Миверну просто озадачивали. Она понимала, что происходит на экране, но сама явно подобного жизненного опыта не имела, так как он был уделом существ более примитивных.
В очередной раз попрощавшись с гостьей извне, Владимир покинул Самбхалу.
– Где это мы? – спросил Кузьма, выглядывая из кармана джинсовой куртки.
– Над Атлантическим океаном. Хочешь наведаться к корням человечества, Кузя?
– Я бы наведался к корням хомячечества, если возможно. Для меня сейчас это более актуально.
– Вот чего не могу, того не могу.
Щелкнув пальцами, Владимир создал вокруг них защитную сферу, которая стала неспешно опускаться под воду.
– Так куда ты меня тащишь?
– В Атлантиду.
– Опа! А что мы забыли в Атлантиде? Она же настоящая, да?
– Настоящая, настоящая. Наша гостья мучается над вратами, пора ей помочь. Насколько помню, у атлантов был список адресов. Если повезет, они еще не распались прахом.
За время своего пребывания в должности «дежурного по мирозданию» Владимир успел попрыгать во времени и пространстве. Он встречался и говорил со многими выдающимися людьми, искал совета у умнейших или просто становился свидетелем событий, которым в будущем предстояло прославиться своей загадочностью. Можно сказать, он имел большой опыт временно́го туризма.
Художник бывало отвечал на вопросы своего друга, рассказывая, кто на самом деле подпалил Рим, убил Кеннеди, почему и как пропадают в Бермудском треугольнике корабли, кто построил Стоунхендж, куда делось золото партии, что в ночь на второе февраля пятьдесят девятого случилось на перевале, который в будущем назовут именем Дятлова, кто такие снежные люди и откуда на кукурузных полях берутся круги. Мало какие тайны родного мироздания были ему недоступны.
Знал он и о том, как на земле появились люди.
Первые – простите за тавтологию – Первые люди явились в этот мир очень, очень давно, задолго до появления многоклеточной жизни. Решив сделать его частью своей сверхимперии, они запустили процесс направленного терраформирования и ушли на долгое время. Во второй раз атланты пришли, когда Земля уже подходила для жизни. С их подачи у планеты появилась кислородная атмосфера и сформировался мир флоры, более-менее соответствующий родному миру человечества – Атланису.
Незыблемые законы логики твердят, что окружающая среда формирует жизнь, и не странно, что сформированный особым образом мир формировал и некоторых живых существ, пригодных для дальнейшего превращения в рабочую силу, – млекопитающих. Путем направленных манипуляций с генами и окружающей средой атланы стали выращивать будущих людей. Времени у них было предостаточно, так как, в отличие от своих питомцев, они практически не старели и временно обходились рабочей силой из других миров.
Впоследствии Земля превратилась в одну из тысяч деспотий Атланиса – удельное владение нескольких благородных семей во главе с династией деспотов; военная база, перевалочный пункт трансметавселенского тракта, источник ресурсов и рабочей силы, которой никогда не бывало много.
Так и длилось, пока Великая и Щедрая Империя Людей не приказала долго жить. Связь с общей инфраструктурой оборвалась, а, просуществовав еще довольно долгое время в автономном режиме, деспотия погибла. Искусственный континент, вошедший в мифы под именем Атлантиды, погрузился на дно океана, вызвав грандиозных масштабов цунами, а последним обрывком воспоминаний о прошлом стал небольшой форпост близ Геркулесовых столбов, также не доживший до сего времени.