– Я не маг, – произнесла девушка. – И не шпионка. Я…
– Кто тебя просил открывать рот?! – мужчина вскочил на ноги и схватился за пистолет.
– Айрон, твоя слабость в неумении контролировать эмоции, – Сандра властным жестом приказала убрать оружие. – Так мы не освободим человечество!
Мужчина сжал зубы от злости, но повиновался.
– Расскажи о себе, – женщина повернулась к Лере. – Как тебя зовут? Сколько тебе лет? Откуда ты? Такой одежды я никогда не видела.
– Валерия, но друзья зовут Лера, – девушка воспряла духом. – Шестнадцать лет. Учусь в 10 А, 35-ой школе.
– В школе магов? – широкие брови Сандры приподнялись, образовав морщины на лбу.
– Да нет же. Мы…
– Людям запрещено открывать школы!
Лера окаменела. Что же теперь ответить? Казалось, Сандра уже готова была поверить ей, а тут такое!..
Женщина неожиданно посмотрела на Айрона.
– Говоришь, она шпионка? – переспросила она, и ее в глазах промелькнули искорки.
– Ну, да, – повторил мужчина.
– И где ты видел шпионов, гуляющих в такой странной одежде? Чтобы привлечь как можно больше внимания к себе? – Сандра наигранно расхохоталась.
– Но… я… – Айрон явно не любил оправдываться. – Она же как-то попала в дом Валькуруса! – повысил он голос, сменив защиту на атаку. – И амулет нашли в ее кармане при задержании! Амулет Валькуруса! Ну, если не шпионка, значит, либо родственница, либо убила Валькуруса и отобрала амулет, чтобы обчистить его дом.
– Это правда? – испытующий взгляд Сандры уставился в глаза Леры. Девушке стало не по себе.
– Нет, я нашла амулет во дворе, – от напряжения заморгала Лера.
– Если убила мага, можешь не бояться. Мы только приветствуем таких храбрых!
– Не убивала я никого! – слезы потекли по щекам девушки. – Даже не знаю, кто такой Валькурус. Отпустите меня, пожалуйста! И моих друзей. Мы ничего плохого не делали! Укрывались в доме от дождя. Никаких магов мы не знаем.
– Отпустить вас я не могу. Тот, кто был в Подземелье отсюда не уйдет. Или примкнет к рядам антимагов, или… – Сандра недоговорила фразу. – Мы не можем рисковать нашей миссией. Ступай, после допроса остальных, решим вашу судьбу.
Вытерев слезы, Лера направилась к двери. Пока выходила в коридор, успела подслушать часть разговора.
– Она не маг, в этом можно не сомневаться. Но и для человеческого дитя слишком одарённая. Может гибрид?
– Исключено! Маги чтят законы предков и не пойдут на предательство своих.
– А как же движение Миромагов?
– Вымысел! Ничего такого не было и не могло быть! Маги не будут отстаивать права людей!
– Я не могу позволить казнить ее!
– Ты изменяешь нашим принципам! Мир – без магов!
– Она не маг!
Терпеливо ожидающий пленницу в коридоре Крайк захлопнул дверь, и голоса стихли.
– Пошли обратно! – скомандовал конвойный.
Возвращаться в холодный подвал? Лера даже согреться не успела. Но разве кто-то спрашивает у нее мнение? Всё же там лучше, чем лежать в сырой могиле. Перед глазами вспыхнуло кладбище. Похороны мамы. Февральский снег валит хлопьями, покрывая гроб. О, мама, нет! Сердце терзал лишь один вопрос: «Почему?!»
Лера замотала головой, пытаясь стряхнуть тяжелые воспоминания. Прошло уже три месяца, а боль, кажется, только усиливается. А может лучше, если Леру убьют на рассвете? Мама наверняка ждет ее там на небесах. Но что будет с отцом? Он не переживет вторую утрату! Интересно, что он сейчас делает? Ждет ли, переживает, что дочь не вернулась вовремя, или спит в обнимку с бутылкой и спохватится лишь утром? Ответ был очевиден, но девушка хотела верить в другую «правду».
Ступеньки вниз. Во мраке без факелов. Лера безвольно шагала в Подземелье, как и её беспросветная жизнь опускалась на дно. Каких еще испытаний ждать от грядущего дня? Мир будто сошел с ума и стал чуждым. Маги. Люди. Магические дома, распознающие своего хозяина по амулету. Домашние тапочки, убегающие с мышиным писком… Всё напоминало бред больного воображения. Или быть может, Лера и в правду свихнулась? Но класс был. Опыты тоже. А после вспышки?.. А что если взрывная волна повредила мозг? Лера лежит теперь под партой, изливаясь кровью, и видит последние сны…