Нет. Девушка решительно отвергла предположение. Если она ясно рассуждает о происходящем, то о сумасшествии не может быть и речи. Тогда где же они очутились? Неужели электромагнитный резонатор Марка открыл другую вселенную? Полупрозрачный шар, разрастающийся на глазах, встал перед взором. Выныривающий оттуда силуэт. Не тот ли это Валькурус, кого так упорно ищут антимаги?
Очевидно, было одно: Лера вляпалась по уши. Оказаться в центре противостояния людей и магов не входило в ее планы, тем более в другом измерении. Привычные представления о мире рухнули в один миг, столкнувшись с новой действительностью. Девушка уже не удивится, если с неба спикирует огнедышащий дракон!
Грохот! Земля содрогнулась. Огонь вышиб дверь в конце коридора. Взрывная волна с поразительной скоростью распространилась в ограниченном пространстве. Лера не успела даже кинуться на лестничный проем, как ее сшибло с ног. Тупая боль в затылке. В голове промелькнула последняя фраза: «А вот и дракон…»
Глава 4 В логове дракона
Звон в ушах перемешался с воплями, криками. Воздух с примесью гари не давал дышать полной грудью. Лера закашлялась. Медленно открыла глаза. Приподняла голову. Дальний конец коридора полыхал адским огнем. Девушка попыталась встать, но сил не хватало. С трудом удалось перевернуться на живот и поползти подальше от пожара.
Мимо промчались двое стражников. Вспышка. Огненная стрела прорезала пространство. С едва уловимой скоростью пролетела выше головы. Угодила в спину одному из убегающих. Искры пробежались по телу. Одежда задымилась и растворилась на месте попадания. Стражник рухнул замертво в трех шагах от Леры. Запах жареного прошиб нос. Спина убитого оказалась вся в ожогах.
Адреналин хлынул в кровь. Сердце бешено заколотилось. Плохо соображая в происходящем, девушка ринулась вперед. Зацепилась ногой за мертвеца, отлетела к стене. Уперлась ладонями, чтобы не расшибить лоб. Следующая огненная стрела пролетела в паре сантиметрах от головы, обжигая горячим воздухом щеку. Лера побежала, размахивая от ужаса руками.
Долгожданный проем в лестничную клетку. Успела! Девушка метнулась наверх, прыгая через одну ступеньку. На повороте выскочил силуэт. Лера ошарашено прижалась к стене, инстинктивно прикрыв лицо ладонями. Марк?
– Бежим! – девушка схватила его за руку.
– Там бой! – Марк вырвался, устремился вниз.
– Нет!
Вспышка! Из дула пистолета рванула огненная стрела. Парень чудом увернулся от нее, зацепившись за перилла, и развернулся. Помчался обратно наверх, поймав на бегу за руку Леру. Считанные секунды, и они оказались на следующем этаже.
– Осторожно! Там тоже стреляют! – Марк замер у проема двери лестничной клетки и взглянул, высунув голову в коридор.
– Где остальные?
– Не знаю, меня повели сюда, когда произошел взрыв. Пошли! – Марк исчез за дверным проемом в коридор.
Лера отдышалась, прижавшись спиной к стене. Судя по шагам, неприятель был на подходе. Девушка кинулась за Марком. В знакомом коридоре творилось нечто невообразимое. С одного конца интенсивным огнем наступал неизвестный противник. В другом конце отчаянно сопротивлялись стражи, в отличие от нападавших, стреляя одновременно и средневековыми стрелами. Из множества щитов они устроили баррикаду. Сотни вспышек озаряли помещение.
Искать спасение негде. В коридоре либо попадет под огонь нападавших, либо в тело вонзятся стрелы стражей. А сзади в спину дышал неприятель, поднимающийся по лестнице. Девушка метнулась к открытой двери – в комнату Айрона, пересекая злополучный коридор. Что будет, то будет – выбирать не приходится.
Стрелы просвистели совсем рядом. Одна зацепила рукав платья, не поранив тело. В дверях Лера чуть не столкнулась с Марком.
– Тупик! – юноша взлохматила и без того не расчесанные волосы.
– Может, не заметят?..
Девушка слабо верила своим словам, но вылезать обратно в коридор равноценно самоубийству. Спешно закрыла дверь, передвинула задвижку до упора. Других замков не наблюдалось.
– Забаррикадируемся! – Марк решительно схватился за край стола. – Поможешь?
Лера подняла стол с другого конца, и вместе передвинули, плотно приставив к двери. Сверху Марк кинул стулья, хотя был ли от них прок?