Гулкий щелчок замка, и скрип двери. Лера зажмурилась от моргающего света, пролившегося из коридора.
– Пошли! – грубо сказал мужчина крупного телосложения, не перешагивая через порог.
Задавать вопросы – глупо. Отказываться идти – еще хуже. Что стоит такому амбалу схватить хрупкую девушку и вытащить силой? Лера молча поднялась и вышла в коридор. В руках посетителя промелькнул уже ставший знакомым предмет – своеобразный пистолет с удлинённым дулом.
– Туда! – мужчина кивком головы указал направо.
Как только девушка повернулась, сопровождающий приставил оружие к ее спине и толкнул вперед.
– Топай, давай!
Длинный коридор с низким потолком. На стенах трещали факелы как в средневековых замках. Языки пламени жадно тянулись к распущенным длинным волосам, и Лера с ужасом прикрывала голову руками. Через каждые четыре-пять метров стояли стражи, прислонившись спиной к закрытым дверям. С мечами! Девять с одной стороны и семь с другой. Поворот налево. Двухмаршевая лестница из камня. Верхний этаж был таким же мрачным.
– Стоять!
Лера замерла. Мужчина отворил ближайшую дверь и бесцеремонно толкнул девушку в небольшую комнату без окон. Совсем другая обстановка. Вместо факелов помещение освещал потолок, как в том доме. Мебели немного: большая полка у стены, прямоугольный стол и два стула.
– Айрон, я привел ее, – сопровождающий обратился к худощавому мужчине за столом. – По всей видимости, она главная среди них.
– Хорошо, Крайк, оставь нас.
– Вы уверены? Может подстраховать?
– Я что, не доходчиво разъясняю? – Айрон поднял глубоко посаженные глаза с кровавыми подтеками.
Леру передернуло. Волна страха прокатилась по телу. Что от нее хотят эти чудовища? Заподозрили в краже? А еще приняли ее за лидера группы. Вот что значит пробраться в чужой дом, пусть даже без злого умысла!
Дверь громко захлопнулась, разогнав мысли. Крайка уже не было в комнате.
– Где Валькурус? – Айрон посмотрел исподлобья, как бык перед атакой противника.
– К…кто?.. – Лера не узнала свой голос.
– Не прикидывайся! Если я человек, еще не значит, что я туп!
– Я… – слова застряли в горле.
– Кем вы являетесь Валькурусу? Я не припоминаю, чтобы у него была семья.
– Я… случай…но…
– Ну и как тебе оказаться под властью человека? – хозяин комнаты ухмыльнулся и полыхающими от ненависти глазами взглянул на девушку. – На колени!
Лера сглотнула. В груди образовалась тяжесть и пустота. Такого унижения еще не приходилось испытывать. Слезы потекли по щекам.
– Я сказал, на колени! – закричал Айрон, схватив со стола оружие. – Если хочешь жить!
Дуло смотрело прямо в лоб, и Лера отчетливо видела его сечение. Круг диаметром около двух сантиметров. Мир будто рухнул в один миг. Ноги потеряли опору, и девушка не заметила, как упала на колени.
– Вы, маги, всегда презирали нас, считая за рабов! А теперь сами ползаете передо мной, умоляя о пощаде! Но пощады не будет! Все маги должны умереть! Мир – без магов!
– Не надо! Прошу вас! Я… – захлебываясь слезами, девушка суматошно перебирала слова. – Я не тот… за кого вы… Я… чел…о…век…
– И как ты оказалась в доме мага?
– Мага?.. – переспросила девушка.
– Четвертого ранга, между прочим! Защиту дома мы два года пытались взломать, пока не нашли уязвимость. И то, только для вскрытия магического забора! А дверь вообще ничто не возьмет – только ключ – личный амулет мага Валькуруса.
– Я… я просто… случайно.
– Ну конечно! И откуда у тебя магические элементы? – положив оружие на стол, мужчина вытащил из ящика стола смартфон и демонстративно помахал им перед глазами. – Веская улика! Как же он оказался в твоем кармане? Тоже случайно?
– Это… теле-фон…
– Что?
– Средство связи, – Лера собралась смелостью. – Нету там магии.
– За кого ты меня держишь?!