Глава 1
Глава 1
Под стенами Райрона подошедшие войска короля стояли недолго, И́двар приказал идти на штурм укреплённого города. Ми́рон не хотел дожидаться, когда сын князя Райронского подведёт резервы и войдёт в тыл армии Мирополя. Самое лучшее – встретить армию в городе, а для этого его надо было сейчас взять, выбить армию старого князя. Да и можно ли те жалкие остатки, бежавшие с поля сражения, собранные впопыхах для обороны столицы княжества, назвать армией?
Конечно же, князь Райронский ждал сына, ждал как никогда, и разведка, посланная задолго вперёд, об этом доложила Мирону Идвару. И он выбрал единственно верное решение: пока о подходе войск молодого князя не было слышно, было принято решение взять город штурмом.
Штурм начался ещё ранним вечером с массированной подготовки, стены бомбардировали с баллист, обстреливали длинными дальнобойными стрелами, мощными луками в человеческий рост. О, миропольские лучники – это отдельное слово военной техники. А вслед за стрелами на стены пошли лёгкие воины и арбалетчики. Несли длинные лестницы, подсвечивали себе факелами. В стороне отдельный отряд, защищаемый переносными палисадами, пробивал ручным тараном ворота. Ржали лошади, кричали сверху и снизу, трещали костры, и лязгало оружие.
К обеду Райрон был взят, лишь отдельные группки воинов сопротивлялись в самых дальних переулках, на окраинах города. А по стенам уже выставлялись новые караулы, с бойниц убирали тела защитников крепостных стен. Город перешёл в другие руки и сразу же превратился в новый центр обороны.
Мирон Идвар шёл по коридорам замка Райронского князя, следом тянулись телохранители, сержанты, старшие офицеры, слуги.
– Разведку выслали? Я хочу знать обо всём, что делается вокруг...
– Господин Мирон, воины устали, бои шли всю ночь и утро...
– Выберите группу из резервов, кто-то же должен быть, найдите добровольцев, пообещайте звания и награды. Всё будет. – Офицер качнул головой и отстал, Идвар снова спросил: – Что с воротами? Чинят? Караулы выставили? Пожары тушат?
– Тушат, господин Мирон. Караулы выставили, каменщики из местных восстанавливают стены.
– Хорошо. Князя нашли?
– Мёртвого...
Идвар резко остановился и взглянул на герцога сверху, удивлённо дрогнул тёмными бровями, переспросил озадаченно:
– Мёртвого?
– Его убили, господин Мирон, он погиб в бою, пытался остановить солдат, остался сам, почти один... его застрелили из арбалета...
– Да... – Он отвернулся, поглядел вдоль коридора, пошёл вперёд. Все – за ним. У дверей одной из комнат стояла охрана. Идвар остановился. – Кого охраняют здесь?
– Господин Мирон, здесь дочь князя. Мы хотели арестовать её, но оставили решение за вами, может, и не стоит оставлять её в живых, она может стать центром притяжения сопротивления и всех недовольных сил. Это даже опасно. Ваш отец не одобрил бы этого.
Но Идвар толкнул дверь рукой и зашёл в комнату. Его встретил полумрак и тишина. Вдоль стен поднялись девушки-служанки, встали, почтительно опустив лица. Идвар пробежал по ним глазами и вперёд, по ним, в глубь комнаты.
У окна он заметил её, она стояла боком и смотрела в окно, где в витраже метались огненные сполохи. Молодая княжна медленно обернулась, обернулась с достоинством, прямая, гордая, с высоко вскинутой головой. Она отличалась от других девушек, хотя и они так же были хороши. Отличалась не одеждой, и не нетронутой своеобразной красотой, что хранило невинное тело. Отличалась тем, как держала себя перед лицом смертельной опасности, участи, постигшей её, как стояла перед глазами этих опасных чужих людей, принесших в её семью смерть, а в страну – разруху и войну.
Она сама подошла поближе и спросила:
– С кем имею честь?..
Идвар ответил сам:
– Я – Мирон Мирополя Идвар, – двинул подбородком назад, – и моя свита...
– Княжна Райронская Аэлла... – Она чуть склонила голову, и длинные серьги качнулись, касаясь высокого воротника. И только сейчас Идвар заметил, как дрожат её губы и подбородок. Она боится! Как же она боится! Пытается скрыть, а не может... – Скажите мне, Мирон Мирополя, какая участь ждёт меня и моих людей?
Идвар задумался, разглядывая её лицо, таких женщин он не видел ещё ни разу в жизни, она ждала ответа и смотрела только на него.