- Я не позволю, - Творец бросился к ним, но в двух шагах от Миры что-то не дало ему пойти дальше.
- Все мое - твое, - сказали Мира и Дарелан.
- Моя тьма - твоя тьма, - сказал Дан, нервно косясь на взбешенного Творца, в котором узнал своего отца.
- Моя тьма - твоя тьма, - повторили Мира и Дарелан.
- Мой свет - твой свет, - Дан вздрогнул, когда Творец ударил молнией в защитный купол, накрывший их троих.
- Моя жизнь - твоя жизнь, - Дан снова вздрогнул, когда все вокруг них вспыхнуло огнем. Правила, установленные Творцом, сработали против него самого - сама природа оградила его от вмешательства в момент заключения священного союза.
- Моя жизнь - твоя жизнь, - Дан снял свою руку со сцепленных рук Миры и Дарелана. Из их пальцев потекла магия, изливаясь наружу - прохладная - Дарелана, и горячая - Миры.
- Мой огонь - твой огонь, - подсказал Мире Дан.
- Мой огонь твой огонь, - прошептала Мира, вглядываясь в темные глаза Дарелана
- Мой воздух - твой воздух, - ответил Дарелан.
- Под этим небом на этой земле заключен союз, - сказал Дан, стараясь не глазеть по сторонам. За пределами защитного купола, накрывшего их, бушевала огненная буря.
Дарелан качнулся, его взгляд прояснился.
- Спасибо, - прошептал он и прижал Миру к себе. - Спасибо. И тебе спасибо, братец. Дарелан сгреб Дана свободной рукой.
- Нам нужен портал, Мира.
- А как же наши элементали?
- Они справятся.
С хрустальным звоном разбился и засиял светлый портал, и защитная сфера исчезла, лопнув, как мыльный пузырь. Пламя в считанные секунды поглотило оставшийся нетронутым участок пола, и гостеприимная харчевня, приютившая компанию на ночь, перестала быть, оставив после себя пепелище.
- Видимо, нам действительно пора домой, Ого, - задумчиво сказал Фергус, наблюдавший огненное шоу со стороны. - Не хочешь заглянуть ко мне в гости, Нуэлин?
- О силы небесные! Там ведь моя сестра! - пискнула девушка и упала в обморок.
- Будем считать, что это "да", - вздохнул Фергус.
Троица вывалилась из портала в пределах Академии в Стольном Граде месте, которое было обозначено табличкой "Студентам без сопровождения преподавателей входить запрещено". Место было огорожено высоким забором и заперто на замок. В этом месте преподаватели отдыхали от студентов, покуривая трубки и лежа на подушках - так думали студенты. На самом деле здесь под строжайшим секретом, в глубоком подвале, находился...
- Ты что, из ума выжила? - полюбопытствовал Дан, поспешно отступая от надвигавшихся на них огромных волкодавов размером с теленка. Все бы ничего, но их глаза горели красным, а слюна была зеленоватой и светилась.
- Не знаю, - честно ответила Мира, отступая прочь. - Что будем делать?
- В дом, - сказал Дарелан и припусти бегом. Дарелан бросился за ним, Мира побежала последней. Ворвавшись в дом, предположительно являвшийся оплотом спокойствия и тишины для преподавателей Академии, они вздохнули было спокойно, но тут в дверь врезался, глухо лая, первый волкодав. Дверь едва удержалась.
- Наверх, - предложила Мира, кивая на лестницу. Едва они сделали по лестнице три шага, как она выпрямилась у них под ногами, превратившись в горку, и они с воплями полетели вниз, в подвал. Приземлившись, все трое повскакивали и огляделись. Потолок чернел сплошной темнотой, на стенах висели факелы.
- От тебя одни проблемы, - сказал Мире Дарелан.
- Удивил, тоже мне... Ну и где мы, по вашему? - полюбопытствовала она.
- В какой-то зловещей пещере? - предположил Дан. - Куда пойдем?
Коридор тянулся в обе стороны, заканчиваясь развилкой.
- Пошли... Туда, - Дарелан махнул рукой вправо. - Куда-нибудь, да придем.
Дотопав до развилки, они повернули направо, потом еще раз и еще.
- Это закольцованное пространство, - догадалась наконец Мира. - У меня ощущение дежа-вю.
- И что делать? - вздохнул Дан.
- Поджечь тут все, - предложила Мира. - Лезьте в защитный пузырь, я им тут устрою... Не как ваш папочка, конечно, но устрою.
- Я помогу, - Дарелан положил руки Мире на плечи.
- Как хочешь. - Мира вздохнула, сконцентрировалась и факелы на стенах вспыхнули до потолка. огонь пополз по стенам и объял все. Дарелан прикрыл глаза от посыпавшихся сверху горящих цепок и навел над ними защитный полог, не забывая подпитывать Миру магией.
Через несколько минут Мира полностью выжгла морок.
- Твои варварские методы удручают меня, - заявил Дарелан. - Я обязательно займусь твоим образованием, как только выдастся свободная минутка.
- Тогда и будешь говорить, - отмахнулась Мира и погасила пламя. Они оказались в темном, сыром подвале. На стенах его висели погасшие факелы. в центре подвала находился колодец. Троица осторожно подошла. В колодце была темнота.
Мира слепила сгусток огня и бросила вниз. Он летел, летел, летел, а потом вспыхнул ярко, до рези в глазах - и исчез.
- Это ты зря, - прошептал Дан.
- А? - Мира обернулась. Прямо на них смотрело нечто огромное, состоящее из когтистых лап, хвостов, глаз и разверстых пастей. Нечто взревело и бросилось на них, Мира инстинктивно попятилась и наткнулась на низкий бортик колодца.
- Оно пытается нас убить или столкнуть вниз? - шепотом спросила Мира.
- А это, демоны на твою душу, не одно и то же? - заорал Дан, уворачиваясь от когтистых лап. Вовремя вспомнив о экспроприированном у покойного кузена клинке, он выхватил его и отхватил следующую когтистую лапу лапу твари, ответившей на это жутким воем, от которого стыла кровь в жилах.
- Не везет нам, - вздохнул Дарелан. Из темноты показалась другая тварь. Более всего она напоминала мохнатую гусеницу. Десятиметровую гусеницу, плюющуюся ядом. Дарелан прикрыл всех защитным пузырем, и из тьмы выскочила следующая тварь.
- Ну, хоть мантикору я узнал, - проворчал Дан.
- И надолго мы тут? - спросила Мира, глядя на стекающий по защитному пузырю яд. Попадая на пол, он плавил камень.
- Не думаю, мрачно сказал Дарелан. - Колодец.
Оглянувшись, Мира и Дан увидели, что колодец расширяется.
- Значит, нас все-таки пытались столкнуть, - сказала Мира. - Не будем их разочаровывать. Прыгнем?
- Что ж, не помню, чтобы в нашей клятве были слова "Мое безумие - твое безумие", но я с тобой, - рассмеялся Дарелан. - Иди сюда, братец. Возьмитесь за руки... На счет три!
Они прыгнули, не убирая защитный пузырь, и полетели вниз.
- Нас размажет? - поинтересовалась Мира.
- Ты когда-нибудь слышала о левитации? - поинтересовался Дарелан.
- Ты умеешь? - спросила его Мира.
- Да.
- Круто.
Через пару минут полета вниз они ощутили слабый толчок, а потом мир заполнился красным.
- Нижний Мир, - выдохнула Мира. - Спорим, нас здесь не ждут с распростертыми объятиями?
Дарелан мягко приземлил всех троих на красной пустоши. Вдали виднелись красноватые скалы, земля вокруг была усыпана разнообразными скелетами.
- Какие у нас варианты? - спросила Мира. - Позовем твою птичку, Дан?
- Или позовем мою птичку, - сказал Дарелан. - Эо!
Воздух содрогнулся.
- Я никогда не призывал его здесь, - так странно, - сказал Дарелан. - На поверхности он оказался бы рядом мгновенно. А здесь... Придется подождать, пока он прилетит. Дан, позови и Орвин. Может, она ближе.
Дан кивнул и позвал своего Гедеррика. Воздух снова дрогнул.