- А мне не положено иметь питомца? - поинтересовалась Мира. - У моего отца был огненный змей. Интересно, кто был у матери?
- Светлые очень скучные, обычно они выбирают себе крылатых псов или лошадей. Если приручишь демона - ты точно темная, - хмыкнул Дан.
- Ох уж эти ваши стереотипы, - отмахнулась Мира. - Смотрите-ка, нас заметили. Действительно, вдали показался отряд дарграмов. Один из них что-то отрывисто прорычал, указывая на злополучную троицу, - все дарграмы отвернулись и пошли к ним.
- У, демоны, - проворчал Дан. - Ну чего им от нас надо? Он же мирные! Вроде.
- В прошлый раз тоже преследовали, еле убежали, - сказала Мира задумчиво.
- Может быть, это из-за того, что мы нарушили тогда кое-какие законы? Многие демоны участвуют в Дикой...
Мира зажала Дану рот ладонью, не дав ему договорить.
- Накличешь, - прошептала она, отпуская его. Дан фыркнул.
- Мирочка, ты уже со мной случилась, что может быть еще более... Непредсказуемо?
- Дан, - одернул брата Дарелан. - Сконцентрируйся. У нас проблема поважнее Мириного умения превращать все вокруг себя в хаос.
- Но-но, - погрозила Мира старшему дроу. - Поговори мне еще. Жених.
Дан прыснул и не мог успокоиться даже несмотря на неуклонно приближающийся демонический отряд.
Дарграмы неуклонно приближались. Дарелан шагнул вперед, закрывая собой Миру. Дарграмы проигнорировали это и окружили их. Самый мелкий из них был двухметровым. Весь отряд был облачен в сверкающие доспехи.
- Девчонка, - проревел предводитель. - Вождь хотеть говорить с тобой. Сейчас.
- Я не та девчонка, - пискнула Мира.
- Красные волосы. Ты не обманешь дарграм, - покачал головой демон. - Вождь говорить с тобой. Тебе не делать вред. Твой друзья - не умирать.
- Клянешься? - коварно поинтересовалась Мира.
Дарграм посмотрел на нее тяжелым взглядом.
- Дарграм не врать. Никогда. Гхоррн!
Мира вздрогнула, оба дроу потянулись за оружием, но оказалось, что Гхоррн - это один из отряда дарграмов, угольно-черный. Он подошел и опустился перед Мирой на четыре лапы.
- Ни за что, - возмутилась Мира. - Во-первых, это будет унизительно для нас обоих. Во вторых... - Мира замолчала, увидев в небе приближающуюся птицу. Птица оказалась совой и просто летела мимо.
- Твоя говорить вождь, - упрямо повторил предводитель. - Гхоррн нести. Гхоррн согласен.
- Зато я не согласна, - ответила Мира. - И так пройдусь, не сахарная.
- Вождь говорит - девчонка не согласится, - сказал Предводитель и расхохотался басом. - Иди со мной. Твой дроу идти дальше.
- Что значит - идти дальше? - вполголоса спросил Мира у Дана.
- Это значит, что дроу пойдет в конце, - пояснил Дан.
- А-а. Ну хорошо, - согласилась Мира. - Их ведь никто не обидит?
- Ксантас говорить - убивай всякий дроу. Вождь говорить - не убивай дроу, если с ним красная девчонка. Везучий дроу, - дарграм грозно насупился на Дарелана.
- А что на счет... второго? - поинтересовалась Мира.
- Идти с дроу, - решил дарграм.
Мира сделала большие глаза и пошла рядом с предводителем.
-Ксантас - дарграм? - спросила Мира, пытаясь разобраться в хитросплетениях демонических взаимоотношений.
- Ксантас - первый дарграм, - отозвался предводитель.
- А вождь - волк? - продолжала расспрашивать Мира.
- Красный девчонка скоро видеть вождь. Зачем спрашивать? - спросил дарграм.
- Любопытно, - пожала плечами Мира. - а за что вы дроу не любите? Я от них тоже не в восторге, но вам они чем насолили?
- Дроу красть детей дарграм, - прорычал предводитель.
- Они плохо поступают, - согласилась Мира.
- Дарграм плохо жить с дроу. Дух не находит дарграм, - продолжал предводитель. - Если дух не находит дарграм - дарграм быть зверь.
- Эээ... А когда... Дух находит дарграма? - поинтересовалась Мира.
- Ты не дроу, ты не знать, - сообразил предводитель. - Один год.
Мира помолчала, переваривая.
- То есть дроу крадут ваших малышей, пока тем не исполнится год? - переспросила она.
- Да. Дитя даргам - зверь, не говорить, не понимать, нет дух, - печально сказал предводитель.
- А почему дух не может найти даргама... там, где живут дроу? - спросила Мира.
- Дух живет в красной пустыне, девочка, - сказал дарграм.
- Ну, теперь мне понятно. Вроде, - кивнула Мира. - Только вот что - тот дроу не из тех, кто крадет ваших детей.
- Не зверолов? - гаркнул предводитель.
- Нет. Их семья приручает птиц, - сказала Мира, надеясь, что это поможет.
- Птицелов - плохой дроу. Мать-птицелов звать Гиджа, чтобы убить свой сын, - сказал предводитель.
- Вот как, - сказала Мира, догадываясь, о ком речь. - И чем все кончилось?
- Птицелов убить Гиджа, - ответил Дарграм. - Дух вернуться. Дух говорить.
- Вряд ли он так уж хотел убивать Гиджу, - пробормотала Мира. Дарграм фыркнул.
- Птицелов - маленький, Гиджа - огромный. Это был очень злой птицелов, - сказал он.
- Наверное, - не стала спорить Мира. - Но звероловы хуже, по-моему. Нельзя лишать детей... духа. Это гнусно.
- Правильно говорить, красный девчонка, - одобрил дарграм.
- Уверена, что пожалею об этом, но... Вы встречали хороших дроу? - спросила Мира.
- Да, - дарграм густо расхохотался. - Хороший дроу - мертвый дроу.
- Я и не сомневалась, - отозвалась Мира. - А долго еще идти?
- Пока не придем, - ответил предводитель.
Впереди возникла туча пыли - кто-то мчался им навстречу.
- А-а, - дарграм покачал головой. - Волки.
- Это плохо или хорошо? - поинтересовалась Мира.
- Это - волки, - отрезал дарграм. - Встать за спиной.
Приказы своему отряду предводитель отдал коротким ревом. Дарграмы перестроились в колонну по четверо, Мира шла за предводителем, Дан и Дарелан - в хвосте. Волки быстро приближались, поднимая тучу пыли. Теперь можно было рассмотреть их, всех троих. Наконец дарграмы остановились, шумно поставив копья на землю, а волки резко затормозили перед колонной, подняв пыль.
Самый крупный волк, с перекрещенными шрамами на морде шагнул вперед.
- Ты медлишь, дарграм, - прорычал он. - Отец хочет видеть нашу гостью. Я отведу ее к нему.
- Я не подчиняюсь твоим приказам, - ответил предводитель, шагнув вперед. - Вождь говорит - Картас приведет красную девчонку. Картас слышит приказы Вождя и Первого. Уйди с моей дороги, полудемон.
Волк ощерился.
- Каждый, кто посмел назвать меня так, мертв, и ты будешь следующим, дарграм, - прорычал он.
- Ты не один из нас. Уйди с дороги, - насупился Картас.
- Я сын предводителя Дикой Охоты не только по названию, дарграм, - угрожающе прорычал волк. - Я охотился и убивал клятвопреступников. Скажи еще раз, что я не демон - и ты умрешь.
- Это Валентин? - приглядевшись, озадаченно произнес Дан.
- Валентин? - не поверила своим глазам Мира. Взгляд волка на секунду метнулся к ей.
- Я убью тебя, Картас, и гостья уйдет со мной, - сказал он. Дарграм встал, пошире расставив могучие лапы и ударил копьем по щиту. Остальные дарграмы отозвались ему ревом.
- Смерти ищешь, молодой волк? - спросил предводитель. - Мои братья разорвут тебя и твоих сестер. Уйди с моей дороги, глупец, не начинай то, что другим придется заканчивать.
- Ради всего святого, во что ты превратился, - сказала Мира вполголоса. - Вызови лучше меня на поединок, раз тебе так хочется драться. Дарграм ни в чем не виноват, а ты ведешь себя, как ребенок.