Цэпсиус заворожено следил за всеми этими изменениями…
— Доброго дня, Великий Маг Цэпсиус! — поздоровался тщедушный человечек, издали напоминающий подростка. Обманчивая внешность не хуже, чем у Мастера иллюзий. Вот только глаза бунтаря полыхают безудержной силой.
Лучший Мастер атаки перевёл взгляд на ставшего легендой чародея.
— Доброго, Дрониус, доброго. Скажу честно, я шокирован.
— Благодарю, — кивнул бунтарь. — Я старался.
Вдруг в комнате возникла фиолетовая точка. Постепенно она разрослась до шара в человеческий рост. Вскоре магия треснула, словно яичная скорлупа. Из лопнувшего шара шагнул чародей, чьего прибытия так жаждал Цэпсиус.
— Справились без меня? — черноволосый паренёк глянул на прах, оставшийся от клона Намонглиаса.
— Обижаешь! — усмехнулся Дрониус. — Ты как раз вовремя. Отправь нашему коллеге пакет информации, чтобы он понимал предмет предстоящего разговора.
Клемента повернулся к кокону. Цэпсиус напрягся.
— Спокойно, Великий Маг! — ухмыльнулся "Причиняющий боль".
Пленник антимагии ощутил, как чужеродная сила коснулась его ауры. Коснулась на миг, оставив после себя шарик свёрнутого информационного заклятья. Цэпсиус осторожно развернул "подарок". В голову хлынула видеокартинка о событиях в Цитадели.
На моменте, когда родную школу заполонили маги Конклава, Лучший Мастер атаки невольно сжал кулаки. Всё-таки это оказалось правдой. Намонглиас допустил появление скверны в Цитадель.
— Теперь ты понял, в каком состоянии находится наша альма-матер? — обратился к толстяку Дрониус.
Цэпсиус кивнул. Если бы сейчас кто-нибудь из чародеев Семилистника заглянул в лицо Лучшего Мастера атаки, он бы замер от страха, столько ненависти там было…
— Хорошо. Теперь перейдём непосредственно к разговору, — главный возмутитель порядка Цитадели пристально поглядел на пленённого коллегу. — Мы тебя освободим, Цэпсиус. Но будут условия.
— Что за условия? — с замиранием сердца спросил толстяк.
Цэпсиус понимал, никуда он не денется, придётся со всем согласиться. Главное, чтобы не было ничего унизительного или трудноисполнимого. Впрочем, и это не проблема. Нет ничего хуже, чем сгнить внутри серебристого кокона. Великому Магу хотелось ещё пожить.
— Во-первых, ты возглавишь Цитадель.
Глаза Цэпсиуса полезли из орбит. Чего-чего, но такого поворота событий он совсем не ожидал.
— Ты доверяешь мне Цитадель? — охрипшим от волнения голосом спросил Лучший Мастер атаки.
— Больше некому, — честно ответил Дрониус. — Я буду занят. А Цитадели нужен глава с твёрдым характером и железной рукой. Надо навести порядок. Сейчас в нашем доме бесчинствует предатель Намонглиас с оравой конклавцев. Что я рассказываю, сам видел только что…
— Им нужно надрать задницы. Наш химеролог теперь умеет управлять антиподом, поэтому тебе пригодится "Идентификатор". И ещё. Собери народ. Куча цитадельцев в страхе сбежало, многие — твои приспешники…
Небольшой укол в огород Цэпсиуса. Толстяк упрёк проглотил, не поморщившись. Сейчас действительно не до уязвлённого самолюбия. На кону свобода и жизнь.
Дрониус тем временем продолжал:
— Твой призыв вернуться в Цитадель они не проигнорируют.
— Я понял. Будут ещё какие-нибудь условия?
— Да. Ты забываешь об Арханиусе. Он будет преподавать в моей спецшколе, и к тебе не будет иметь никаких претензий. Прошлое должно остаться в прошлом.
— Хорошо, — кивнул Цэпсиус. Всё не так плохо, как он думал вначале.
— Ты забываешь о Мартине. Ему сейчас не до вражды с тобой.
— Забуду, — скрипя сердце, проговорил Лучший Мастер атаки. Всё-таки к мальчишке Арханиуса накопилась нешуточная обида. Но как сказал Дрониус: "Прошлое должно остаться в прошлом".
— Ты не тронешь Пэтру, хотя она и не успела тебе насолить.
— Не переживай, Пэтра, — толстяк улыбнулся девушке. — Моё предложение ещё в силе. Будь моей ученицей. Как очистим Цитадель, присвою тебе "Великого Мага", станешь преподавать. Согласна?
— Благодарю за предложение, — девушка кивнула. — Но и мой ответ ещё в силе: нет. Звания мне ни к чему. А преподавать… преподавать я буду в спецшколе Мастера-мага Дрониуса. Без обид.
— Что ты, что ты… — Цэпсиус поднял руки ладонями вперёд. — Это всё, Дрониус?
— Да. Так ты согласен?
— А у меня есть выбор? — хохотнул толстяк.
Застегнув пуговицы на рубашке и затянув галстук, Цэпсиус торжественно произнёс:
— Клянусь магией и магическим потоком!