— Я, надеюсь, тебе понравилось здесь жить, — спросил Мартин Алексеевич.
— Конечно, — улыбнулся белобрысый парень.
— Книги, которые ты заказывал на протяжении всего этого времени — можешь забрать их себе.
— О! Спасибо большое, — Антон, как и в первую их встречу в библиотеке снова почувствовал, что его щёки краснеют. За годы, проведённые в "Новом волшебнике", он попросил приобрести в общей сложности около двух сотен книг. Среди них было довольно много редких фолиантов, которые Антон и не надеялся получить. Но максимум через два-три дня запрашиваемая книга лежала на журнальном столике, дожидаясь прихода Антона.
— Тогда, если можно, я несколькими ходками заберу…
— Не надо усложнять себе жизнь, — улыбнулся Мартин Алексеевич. — Пакуй книги, на улице тебя будет ждать машина.
— Спасибо, — смутился Антон.
— И ещё, — директор интерната внимательно посмотрел на подопечного. — В ближайшем будущем я открою исследовательский институт. Там будут рады принять за достойный оклад молодого, перспективного историка.
— Спасибо. Я думаю, что приму ваше предложение.
— Это замечательно, — Мартин Алексеевич протянул руку. — Ну счастливо! Желаю тебе хорошей учёбы.
— Спасибо, — Антон впервые пожал руку директору интерната.
***
Будучи на четвёртом курсе, сидя на паре, у Антона вдруг завибрировал мобильный телефон. Звонили ему редко, в основном одногруппники. Но они все сейчас сидели на занятии. Поэтому парень поспешил достать из кармана свой гаджет.
Звонили с неизвестного, городского номера.
— Э, извините. Можно выйти? — спросил Антон у преподавателя. Тот, улыбнувшись, благосклонно кивнул.
— Алло? — проговорил парень, едва выйдя из кабинета.
— Здравствуйте, Антон, — донёсся из динамика женский голос. — Вам звонят из приёмной Мартина Алексеевича. Он желает вас видеть в двенадцать часов дня в своём офисе. Вас устроит это время?
— Э, да… Да, конечно, — Антон растерялся. Раньше директор интерната его никогда не вызывал. Редко, но такое происходило с провинившимися выпускниками "Нового волшебника" — Антон поддерживал связь с однокашниками, которые делились новостями. Но ведь он нигде не провинился, ничто не нарушил. Наоборот, преподаватели не могут им нахвалиться. Староста, прилежный ученик, спортсмен. Мечта, а не студент. Тогда зачем?
Замешательство собеседника секретарь Мартина Алексеевича интерпретировала правильно.
— Не беспокойтесь, Антон. Ничего дурного. Насколько я поняла, Мартин Алексеевич хочет предложить вам какую-то работу.
— Хорошо. Передайте Мартину Алексеевичу, что я буду.
Антон несколько секунд невидящим взглядом смотрел на свой телефон. Но потом решительно мотнул головой, спрятал гаджет в карман и пошёл отпрашиваться у преподавателя, чтобы заодно передать журнал посещения одногруппнице. Опаздывать на встречу с Мартином Алексеевичем ни в коем случае нельзя.
Когда Антон открывал дверь в приёмную, его охватила паника. Ладошки вспотели, взмокла спина. Никогда раньше он так не волновался.
— Здравствуйте, — поздоровалась с ним секретарь.
— Здравствуйте.
— Сейчас я сообщу о вашем прибытии.
Женщина зашла в кабинет Мартина Алексеевича. Вскоре дверь отворилась.
— Проходите.
— Угу, — Антон всё не мог побороть волнение.
— Здравствуй, Антон! Приятно тебя видеть!
Директор интерната поднялся из-за стола, протягивая руку. Открытая, добрая улыбка, всё такие же небритые щеки. Создалось впечатление, что за годы, сколько Антон его знает, директор совсем не постарел.
— Здравствуйте, Мартин Алексеевич, — парень ответил рукопожатием.
— Я слышал, моя секретарь проговорилась, зачем ты здесь.
— Не вините её.
Мартин Алексеевич хмыкнул.
— Чай? Кофе? Можем разогреть пиццу.
— Спасибо, я не голоден, — из-за волнения еда Антону точно не полезет в глотку. — Достаточно будет воды.
— Катенька, — директор интерната обратился к секретарю, нажав на кнопку селектора. — Принесите нам два стакана воды.
— Хорошо, Мартин Алексеевич.
Когда секретарь вышла, унося пустой поднос, мужчина с небритыми щеками серьёзно посмотрел на собеседника. Антон поёжился.
— Ты вырос достойным молодым человеком, Антон, — проговорил Мартин Алексеевич. — Я рад, что не прогадал.
И прежде, чем Антон решился что-либо спросить, директор интерната вытянул вперёд руки ладонями верх. Над правой завис серебряный шарик, над левой — фиолетовый. Белобрысый парень удивлённо разинул рот.