Атаковали они с такой яростью, с таким усердием, будто мстили за погибших собратьев.
Парни, окружив себя водяным куполом, даже и не думали об ответной атаке. Они черепашьими шагами пятились к лестнице. Огненные кольца постоянно долбили защиту. У ребят просто не хватало времени, чтобы огрызнуться. Дерек, Пит и Билл только и делали, что подпитывали энергией щит Рупа.
— За что такое наказанье? — простонала девушка. Этот тщательно спланированный рейд начался уж слишком сложно.
В проёме появился Йохан. Чёрное ядро проникло в самую гущу химер. Птиц, попавших под действие невесомости, перевернуло. Попугаи попытались было вырваться, но только навредили себе — заклятье сломало им крылья. Тем временем новые ядра отправились вверх.
Антигравы пошатнули тотальный перевес пернатых. Дикобраз ухитрился выдать залп из шипов, но сбил всего лишь пару птиц.
— Нужно площадным! — выкрикнул Зубастик. Он сложил ковшиком ладони. Внутри, щекоча кожу, появились несколько миниатюрных смерчей. — Осторожно!
Руперт троекратно усилил водяной купол. Алёна, дождавшись, пока Йохан отпустит смерчи, окружила себя и его вакуумным щитом.
Смертоносные воронки, набирая силу, вклинились в толпу попугаев. Самые неудачные тут же закружились в коловороте воздуха.
— Быстрее, сюда! — крикнула девушка, зовя парней обратно на лестничную площадку. Те ускорились. И вскоре отряд в полном составе очутился на ступенях перед запертой дверью, на которую они тут же наложили охранные заклятья. Им нужна передышка, а воинственно настроенные попугаи будут только мешать.
— Что будем делать? — проговорил Пит, вытирая текущую из носа кровь.
— Ты ранен? — взволновалась Алёна.
— Пустяки, — отмахнулся Дикобраз.
— Давайте вернемся, — предложил Дерек.
— Не получится, — мотнул головой Йохан. — Антигравы.
— Сколько продержатся? — поинтересовался Пит.
— Минимум сутки, — пожал плечами Зубастик.
— Мы не можем столько ждать. Можешь их как-нибудь убрать? — спросила Алёна.
— Нет.
— Погоди, если спуститься на три этажа? Нам ведь не обязательно возвращаться назад, — Билл думал, что предложил здравую идею. Даже грудь выпятил, мол, какой я молодец.
— Говорю, антигравы, — Йохан начинал сердиться.
— Ты что, их по всем этажам раскидал? — не выдержав, взвизгнул Нытик.
Зубастик мрачно кивнул.
— Зачем? Ну зачем? — рвал на себе волосы Руп. — Не мог бы запечатать ими только вход? Зачем создавать столько антигравов?
Нытик начинал психовать. Остальным членам отряда это никогда не нравилось.
— Химеры могут телепортироваться за антигравы. Йохану пришлось так поступить, — Алёна решила встать на защиту главной боевой единицы отряда, хотя лучше бы она тогда увела Зубастика с собой. — Нам ничего не остаётся, как прорываться с боем.
— Алёна, при всём моём уважении, но это самоубийство! — Руперт побледнел. — Я выставил самый мощный щит, и мне не хватило сил удержать его хотя бы минуту. Минуту! Слышишь? Химер слишком много. Я предлагаю подождать.
— Хочешь, чтобы Намонглиас нас поймал на лестнице? — вздернула брови девушка.
— Ему ещё нужно нас найти, — Руп поднял указательный палец вверх. — А я установил отводящие чары. Мы пропали с его радаров.
— Он уже нас нашёл! — воскликнула девушка.
Словно в подтверждении её слов дверь дрогнула от сильного удара. Дерек с Питом тут же кинулись восстанавливать поврежденный защитный экран. Дикобраз добавил в щит несколько пучков ядовитых игл — это заклятье равносильно осколочной гранате. При детонации с большой скоростью разлетаются шипы, которые мало того, что приносят физический урон, так ещё и заражают особым ядом, что без своевременного лечения приводит к летальному исходу.
Последняя атака химер убедила отряд в правоте командира. Переждать бурю не получится.
— Руперт, мне тоже не нравится эта идея. Но мы должны прорваться к телепорту, — твёрдо сказала Алёна.
— Да, Руп. Не ссы! Мне тоже страшно, — Пит хлопнул по спине Нытика.
Остальные закивали, выражая готовность сражаться.
— Значит, так, — принялась командовать девушка. — Йохан, готовь "Акул". Чем больше их создашь, тем лучше…
Билл напрягся. Ой, что сейчас начнётся! "Акулы" сожрут всю энергию Йохана. Он станет бесполезней тряпичной куклы. И это в самом начале рейда! Не всем в отряде понравится такая идея. Спускаться в неисследованные штольни без главного атакёра — это чревато большими неприятностями.
Впрочем, и сам Йохан не ожидал столь радикальных мер от Алёны. То-то он удивлённо приподнял брови. Похоже, назревает бунт. Интересно, как выкрутится командир?