— Да, это риск! Да! Я всё прекрасно понимаю! — заговорила Алёна, лишь на миг опережая Руперта.
— Но Алёна! Без Йохана мы долго не протянем! Я против! — скрестив руки на груди, заявил Нытик.
Билл ухмыльнулся. Ну как дитя, ей-богу. Ещё бы надул губы или закатил бы истерику на полу с обязательными размахиваниями рук и ног.
Алёна в ответ закрыла глаза, глубоко вздохнула, поиграла желваками. Билл понял, девушка пытается подавить в себе вспышку гнева. И на всякий случай попятился от командира подальше. Чтобы не попасть под горячую руку.
— Руперт, — командир не говорила, она выплевывала слова. У Билла сложилось впечатление, что для Нытика в их отряде это последний рейд. Алёна либо прибьёт его, либо по окончанию операции спихнёт Великому Магу Кору.
— Научись подчиняться приказам командира. Всегда! Я не спрашивала твоего мнения.
Девушка, посчитав конфликт с Нытиком оконченным, повернулась к Зубастику. Видимо, боясь, что тот тоже взбунтует, Алёна в свою речь добавила просительные нотки.
— Йохан, ты будешь в моей "Оболочке вакуума". Сам знаешь, этот щит не каждый Великий Маг пробьёт. Плюс я отдам тебе всю энергию с первого найденного артефакта. И со второго тоже. На крайний случай у меня есть энергия телепортера. Только создай "Акул". Пожалуйста!
Зубастик явно был польщён уважительным обращением командира. Широко улыбнувшись, Йохан проговорил:
— Да я, собственно, не возражаю. Надо значит надо.
Алёна благодарно кивнула.
— Дерек, — обратилась девушка к следующему члену отряда. — Твоя задача — дать каждому универсальный щит. Следи, чтоб индивидуалки работали на максимальной мощности. И не повреди мою "Оболочку" на Йохане.
— Хорошо, — согласился Дерек.
— Руп — на тебе внутренний щит. Я прекрасно видела, что твои заклятья против химер никуда не годятся. Поэтому будешь страховать мой купол.
Нытик поменялся в лице. Хотел было что-то возразить, ответить на укол, но заставил себя промолчать. Чего кривить душой, его лучший защитный экран действительно не выдержал атаки сотни попугаев.
— Пит и Билл — применяем тактику активной защиты. В куполе будут бойницы. Не прекращайте стрелять по птицам.
Алёна посмотрела на парней. Дикобраз будто и не услышал командира. Он погрузился в себя, сосредоточился. Было видно, как на его ауре плодятся оранжевые шарики заготовок атакующих заклятий. Билл, спохватившись, начал торопливо плести свои заклинания. Но из-за спешки некоторые распадались, едва касаясь ауры.
"— Всё-таки он слишком неопытен, — промелькнуло в мыслях Алёны, девушка едва заметно качнула головой. — Надо поговорить с Кором, может, поменяет на кого…"
— Йохан? — спустя небольшую паузу спросила командир отряда, активируя на Зубастике "Оболочку вакуума".
— Готов, — парень даже прикрыл глаза, наблюдая за раскрывающимся в его ауре защитным заклинанием.
— Дерек?
— Готов.
— Пит? Билл?
— Готов.
— Готов.
— Руп?
— Да, да! Готов я. Готов.
— Йохан, тогда выпускай.
Зубастик, став перед дверью на колени, частично деактивировал установленный ребятами щит, пробурил дырку в самой двери и в получившееся отверстие сдул с ладони невидимую пыль.
"Акулы" или "Акульи воронки" — мощное заклятье магии воздуха. Только вихрь состоит не из воздуха или пыли, а из острых стеклянных осколков.
Билл нервно прочистил горло. Экзамен на профпригодность начался. За дверью больше полусотни магических химер. Кто выживет после "Акул", сейчас ринется на людей. Чтобы выстоять, надо проявить недюжинную силу и сноровку. Или все они погибнут, так и не добежав до телепорта.
Пит, ритмично сжимая кулаки, в спешке наращивал шипы. Дерек закусил губу. Руп раскраснелся. И лишь Алёна оставалась отстранённо-равнодушной. Всё же она опытней их всех вместе взятых.
Йохан резко вскочил с колен, и, посмотрев на отряд своей фирменной, широкой улыбкой, сказал:
— Им хана!
Ребята приободрились, на лицах появились улыбки.
— Через три, две… — проговорила девушка. — Выходим!
Оранжевая жижа залила весь пол. Брызги отпечатались на стенах и потолке. Перья медленно осыпались вниз. Как и предполагалось, "Акульи воронки" не пощадили химер. Не осталось даже трупов. Как минимум три десятка птиц перестало существовать. Но до телепорта ещё надо дойти.
Отряд быстрым шагом двигался по коридору. Попугаи, грозно клокоча, запускали в них огненные кольца. Внешний слой вакуума загорался, огонь разливался по всей плоскости щита, но пока им везло. Заклинание Алёны оказалось на несколько порядков мощнее творений Руперта.