Внимание парней притянуло скопление голубой дымки над их головами…
— Мамочки! — взвизгнул Нытик.
Потолок просто кишел попугаями. Столько птиц ребята ещё никогда не видели. Меж оранжевых туш то тут, то там мелькали чёрно-белые крылья бабочек-переростков. Намонглиас отправил подкрепление.
Билл похолодел от ужаса. Ну, вот и всё. Доигрались!
Парни растерянно переглянулись. Дерек сжал кулаки. Руперт всхлипнул.
— Бежим… что ли… — не очень убедительно предложил Пит. — Хотя поможет ли? Никто не против…ээ… уйти отсюда?
Конечно, никто из них не был против. Все как один уставились на Йохана. В отряде только два человека знают код телепортера. В число доверенных помимо Алёны входит Зубастик. Как самый сильный после командира маг.
— Хорошо, хорошо, — вздохнул тот.
Он нащупал на шее девушки медальон. Рука парня бесцеремонно залезла под кофту Алёны. Вскоре Йохан выудил на свет артефакт.
— Энергию, — потребовал Зубастик.
Сразу же к нему потянулся ручеёк магического потока от Пита. Оранжевая субстанция перекочевала в резервуар.
— Мне нужно пару минут, чтоб настроить, — предупредил Йохан, отдавая Дереку находящуюся без сознания Алёну.
— Поторопись, — Дикобраз следил за перемещением птиц. Попугаи, будто стервятники, кружили над людьми, ожидая, пока бабочки потоками воздуха рассеют остатки гари. — У нас мало времени…
Артефакт-телепортер открывает портал из точки "а" в точку "б". В данном случае он должен переместить ребят в одно из измерений мира Кродус. Вообще-то артефакт рассчитан на двести учеников Омега-группы. Но если сейчас отряд не спасётся сам, то тем ребятам уже никто не поможет. Кор не решится отправлять новый отряд в штольни некромантов. Уж слишком их мало осталось, и запасы энергии на исходе.
Билл не с первой попытки взял себя в руки. Пока они живы, ещё ничего не потеряно. Надо выиграть для Йохана время. И они это сделают!
Парень начал суетливо плести заклинание. Сердце клокочет в груди, словно бешенное. Зуб на зуб не сходится. Но Билл верит в себя. Он должен помочь отряду. Если бы повторить тот трюк с чадящей трубой, так вообще всё замечательно будет!
— Бойницу! — затребовал Билл, активируя заклятье.
И прежде чем Пит выкрикнул "нет!", Нытик послушно раздвинул щит.
В этот раз получился огнемёт. Струя огня лизнула пернатым животы, нисколько им не навредив… Тщётная попытка ученика послужила спусковым крючком. С потолка посыпались заклятья. Огненные сгустки в считанные секунды проломили Рупертов щит.
— ИДИОТЫ! — завопил Пит. — БЕЖИМ!
Отчаянная попытка. Дикобраз понимал, что они не продержатся ни минуты, но так хочется жить!
Ребята послушно бросились вперёд. Билл прикусил язык от досады. Он хотел как лучше, а получилось… Но сожалеть о содеянном некогда. Огонь полыхает повсюду. Обжигает руки, колет глаза. В нос ударил смрад палёных волос и обгоревшей кожи.
Дерек тащил Алёну и прикрывал Йохана. Руперт страховал атакёров. Дикобраз огрызался миллионами игл. Билл бросал гранаты кипящей лавы.
Казалось, коридор не кончится никогда!
Истошно визжа, некоторые попугаи решили камнем упасть вниз, в надежде вцепиться в затылки людей. Первых камикадзе ребята успешно отбили.
Зубастик на ходу вплетал в телепортер нужную энергоконструкцию. Тут в спокойной обстановке можно ошибиться, что уж говорить про сейчас. Но Йохана не зря считают сильным чародеем. Плетение успешно внедрилось в артефакт. Медальон выпустил тугую спираль голубой дымки. Ещё чуть-чуть и портал раскроется.
— Готово! — выкрикнул обрадованный Зубастик.
В этот момент воздух разорвался громом, и белая молния точечным ударом вонзилась в телепортер. Йохан, завопив от боли, выронил артефакт. Медальон разлетелся на части, высвобождая заложенную энергию.
Ребятам повезло, что не случился взрыв.
— Собирай! — Нытик первым присосался к неожиданному источнику, литр за литром поглощая магический поток. За ним последовали другие. Энергии оказалось столько, что хватило каждому до краев наполнить внутренний резервуар.
Моментально выросло два, переплетённых как девичьи косички, щита. Руперт и Дерек, не сговариваясь, отгородили отряд от химер. Дикобраз слил часть энергии в ауру командира, пытаясь привести её в чувство. Билл создал несколько заготовок будущих атак. И всё это под аккомпанемент непрекращающихся, пронзительно-громких криков Йохана.