— У каждого своя вера, — философски заметила Пэтра, с интересом следившая за разыгравшейся сценкой. — Если им удобно верить, пускай. Я сама не такая уж атеистка. Есть нечто выше нас. То ли это Всевышний, то ли судьба, то ли дружественная вселенная, не знаю. Но что-то такое существует…
Джованни только повёл плечом. Не верил он в существование высшего разума, но спорить с магиней не захотел.
— У меня всё готово, — сообщила Алёна, в последний раз проверив конструкцию заклинания портала.
— Отлично! — на лице Джованни снова сияла широкая улыбка. — Хильда, малышка моя, как дела?
— Всё готово, — отрапортовала "малышка". — Кириллу дали снотворное. Спать не спит, но хвастаться своими заклятьями не будет. Это точно!
— Хорошо, молодцы!
Хильда зарделась от похвалы. Алёне началось казаться, что пышка не ровно дышит к коменданту. Иначе к чему такая услужливость?
В пещеру вошла Марина. Два белых бантика так и остались у неё на голове. За плечами рюкзак, в левой руке, по всей видимости, ранец брата. Сам Кирилл пошатывающейся походкой медленно брёл к концу очереди. Сестра придерживала его свободной рукой. Кирилл так и не оставил одеяло, продолжая кутаться, словно замёрз и никак не может согреться.
— Итак, мы все в сборе, — Джованни повернулся к Алёне.
— Сейчас…
Посреди пещеры заклубился дым голубого цвета. Образовалась квадратная рамка с человеческий рост. Взорам ребятни открылся вид на пальмовую рощу и лазурный берег. По ту сторону их уже встречала группа во главе с темнокожим Магом Льюисом.
В помещении поднялся шум. Взволнованные ученики похватали свои пожитки.
— Доброго здоровьечка! — радушно поприветствовал командир принимающей стороны, едва появился телепорт. Потом, найдя взглядом сокурсницу, добавил: — Алёна, прими мои соболезнования. Я работал с Йоханом, для меня это тяжёлая потеря.
— Спасибо, Льюис, — сдержанно кивнула ученица Фригана. — Он не напрасно умер. Сто девять учеников удалось спасти. А как твоё… здоровьечко?
Алёна невольно улыбнулась. Льюис — хороший парень. Одно время между ними даже вспыхнул роман. Но обоюдная занятость учёбой свела на нет их отношения.
— Намного лучше. Спасибо!
Льюис серьёзно пострадал на третий день битвы с клонами химеролога. Его аура была настолько искромсана, что Великому Магу Кору пришлось вытягивать парня с того света. Когда Мастер иллюзий убедился, что жизни Мага ничто не угрожает, отправил Льюиса в тыл, командовать младшекурсниками.
— Что ж. Мы готовы вас принимать!
Льюис распростёр руки, словно хотел сразу всех обнять.
— Спасибо, — Алёна повернулась к изнывающей от нетерпения толпе: — Напоминаю. Переходить группами по десять человек, как вас и разделили. Между группами делать паузу, пока я не восстановлю работоспособность портала. Слушаться моей команды! Первая десятка — впе-е-рёд!
Группа младшекурсников отделилась от основной очереди и направилась к телепорту.
— СТОЯТЬ! — неожиданно рявкнул Билл. — Куда прёшь одиннадцатым?! Велено идти десятками!
Билл схватил за рукав лопоухого мальчишку, попытавшегося прошмыгнуть в портал вне своей очереди. Смачный подзатыльник вызвал улыбки у большинства присутствующих.
— В конец очереди! Это наказание! — старшекурсник бесцеремонно толкнул ушлого ученика к Марине и Кириллу. Мальчишка наградил обидчика насупленным взглядом, но послушно побрёл в указанном направлении.
Билл глянул на Алёну, та благодарно кивнула. Он молодец, держит ситуацию под контролем. Сама Алёна полностью сосредоточилась на поддержании портала. Максимальный предел созданного заклятья — одновременно переправить десятерых. Увеличение даже на одного человека приведёт к непредсказуемым результатам. Может, конечно, и прокатить, заклинание "не заметит" дополнительной нагрузки, а может и схлопнуться. Или что хуже, отправит группу неведомо куда. Обучая телепортационным заклятьям, Великие Маги настоятельно рекомендовали придерживаться нормы. Или использовать более энергоёмкий вариант портала, который в нынешних условиях сделать практически невозможно. Поэтому в спасательных экспедициях группа практиковала "дешёвую" версию телепорта.
***
Казалось, всё должно пройти без сучка, без задоринки. Вслед за первой ушла вторая партия учеников. Потом третья. Младшекурсники, наученные горьким опытом лопоухого товарища, больше хитрить не пытались. Алёна восстанавливала телепорт. Руперт бесцельно слонялся по пещере. Дерек с какой-то блондинкой увлечённо листал фотоальбом. Билл командовал учениками… Но Пэтре почему-то было неспокойно.