Зелёные сферы впитались телом мальчика. Но это только усугубило положение. Фоззи тряхнуло особо сильно. Изо рта вместо белой пены проступила кровавая…
— Нам нужен Мартин! Тиббо, за мной! — Никко глянул на побледневшее от ужаса магическое будущее племени. — Крепко держите Фоззи! Мы скоро!
Мальчишки выглядели растерянными, но всё же повиновались команде и всем телом навалились на бедного Фоззи.
***
Всё потеряно.
Здорово было раньше. И во снах, и наяву. Сильный, наглый, уверенный. Собственное влияние пьянило похлестче водки. В реальности всё было в шоколаде: деньги полный кошелёк, девчонки, одна красивее другой, друзья, заглядывающие в рот и поющие дифирамбы. Он был душой компании. Все смеялись с его шуток. Даже с самых тупых и несмешных. Его обожали.
Потом появился сон про Цитадель. Сначала со страхом, а дальше с нарастающим интересом Мартин обвыкался в иллюзорном мире. Есть гипотеза, что чем больше думаешь о чём-то, тем быстрее это что-то материализуется. Кто-то "надумывает" себе богатство, кто-то славу и признание большинства. Ну а некоторые личности — и то, и другое вместе взятое. Мартин же считал, что благодаря повторяющемуся сну, надумал себе поступление в Цитадель. Ну, или, что более вероятно, могущественные силы посчитали его готовым к перемещению в Цитадель.
Поначалу всё складывалось удачно. Сценарий сна почти не отличался от реальности. Мартин благополучно договорился с Арханиусом про учёбу ускоренными методами. Благодаря другой договорённости получил неограниченный доступ к магическому потоку, к обширной библиотеке Иницама и, главное, возможность попрактиковаться в управлении серебристой энергии.
Денисов не испытывал жалости к обитателям Цитадели. Чтобы про него ни говорила Алёна, но Мартин не считал себя ни бесчувственной тварью, ни мерзавцем, ни сволочью. Те, кто очутился в серебристом плену, заслуживали этого. Одни пытались убить Арханиуса с Пэтрой, другие самого Мартина.
И только растаман Бобби — единственный, кто сам попросил заточить себя в кокон. В обкуренной башке родилась "гениальная" идея помолиться Джа, находясь в плену антимагии. Денисов сначала ему отказывал, пытался отговорить, но Бобби настаивал и вскоре Мартин сдался. Они условились, что Денисов освободит его через полгода. Растаман в достатке запасся энергией и самокрутками, и по идее должен прожить намного дольше назначенного срока. Но в связи с новыми обстоятельствами Мартин не выполнит своё обещание…
Периоды самобичевания сменялись переживаниями о судьбе Бобби. Не надо было потакать безумной идеи укурка! С другой стороны, кто ж знал, что Клемента лишит его негаторских способностей?!
Мартин запутался. Как никогда ему хотелось побыть в одиночестве. Но Никко, словно верный пёс, не оставлял своего Хозяина магии. Каждый день парень приходил, чтобы что-то рассказать или спросить. Денисов делал вид, будто не замечает Никко, мечтая поскорее остаться наедине с собой.
Мартин понимал, депрессия бывает у каждого. Кто-то мечтает встретить свою вторую половинку, и грустит, потому что не встречает. У кого-то проблемы на работе. Или в связи с отсутствием таковой. Одни никак не могут найти общий язык с родичами, другие не разберутся в себе. Девочки рыдают в подушку, мальчики погружаются в виртуальный мир. Женщины заедают горе сладким, мужчины пьют. Ещё как вариант — наркотики. Для любой категории вышеперечисленных страдальцев. У каждого свой метод и своя дорога, но в одном они схожи: все пытаются подавить депрессию. Борются с последствиями. Только единицы берутся решать причину. Мартин не хотел ничего решать, он хотел принадлежать большинству. Даже подумывал о смерти…
Конечно, можно покончить с собой. Наглотаться таблеток. Вскрыть вены. Спрыгнуть со скалы. Пусть он жив, но жизнь оборвалась. Как прежде уже ничего не будет. Контроль над Цитаделью потерян. Причём навсегда. Он теперь не суперчародей. Не обладающий уникальной силой Негатор. Без этих способностей он превратился в жалкого недоучку, ничего толком не знающего о магии. За всё время, проведённое в Цитадели, научился только правильно пыль бросать в глаза…
Хотелось проснуться. Хотелось, чтобы вся эта история с поступлением в Цитадель Магии оказалась сном. Очередным сном. Миражом, который поутру легко забыть. Но это не так. Это не сон. Не мираж. Это субреальность мира Лоттус. Территория туземцев, называющих себя детьми Ниумину. Это явь…
Действительно допрыгался.
…Внезапно тишину пещеры нарушил громкий топот. Кто-то бесцеремонно схватил его за ноги и подмышки, и куда-то поволок.
Мартин открыл глаза. Ноги держал запыхавшийся Тиббо.